第27章 举荐
难民一事随着陌尘的到来很快被解决，杜衡和萧桓的关系虽未回复到先前那般无话不谈，但也算有所缓和。尽管如此，陌尘还是注意到杜衡神情中的细微变化。
“殿下先前向我询问过有关迷幽草的事情……可是与萧桓有关？”杜衡背后的伤，虽经过望秋的细致处理，但仍未痊愈。眼下陌尘一边给她调配伤药敷上，一边不经意地挑起话头。
“是跟萧桓的父亲有关。”杜衡略一思忖，觉得没什么必要对陌尘隐瞒，便将事情始末大致讲述了一下。
“这么说，殿下是怀疑有人对萧父下手？”陌尘目光一凛，包扎完杜衡的伤口后顺手为她整理好微敞的衣襟，“萧父无权无势，他唯一可倚仗人的就是儿子萧桓……莫非是有人要针对萧桓？”
杜衡伸出一根手指：“事情或许没有我们想的这么复杂，还有一种可能。”
“迷幽草又被称为西来仙草，可用来救人亦可用来害人。殿下的意思是……”陌尘若有所思地推测道，“负责照料萧父的人弄巧成拙，本想医好他的痼疾，结果却不慎害了他的性命？”
“也不是没有这个可能啊。”
陌尘苦笑着摇摇头：“这或许就是殿下给我飞鸽传书的真正用意所在了。在下学识浅陋，就我所知迷幽草仅可用于瘟疫，难不成萧父在萧桓离家的这段时间里，染上了瘟疫？”
杜衡紧蹙眉头、沉吟不语：她自然信任陌尘的医术，相信他不会信口雌黄。若萧父当真是身染瘟疫而亡，那么用不着等到萧桓回来操办丧事，邹县令绝对会在第一时间将他的遗体处理掉。
等等！好像有哪里不对！
她心中猛地一个激灵，仿佛有一道光从脑海中炸裂开来——
“如果真有人想针对萧桓，他就不可能在萧父衣领上留下这么明显的破绽！”
杜衡拍案而起，兀自在屋子里兴奋地踱来踱去，“对，就是这样！萧桓不过是受召进京，谁也不知道他是去做什么，可偏偏有人看出此事背后的玄机。既然这个人心思如此缜密，那就不可能会做出这种有漏洞的事情！”
陌尘悠然一笑，满眼俱是赞赏与欣喜，带着几分鼓励追问道：“然后呢？”
“然后？”杜衡专注于思考，并没有注意到陌尘神情的变化，“迷幽草粉末的存在，显然是有人故意为之。他的目的……到底是什么呢？”
“我听说，迷幽草明面上受到官府管制，可私下里，买卖迷幽草的现象却屡禁不止。”陌尘有意无意地提醒道。
“私下买卖迷幽草可是死罪！”
“就是有人要钱不要命，还有人想挑战权威。”陌尘唇角勾起，语气轻飘飘，话的内容却重若千钧。
杜衡坐了回去，伸手敲了下桌案，良久，终是呼出一口气：“准备回京吧。”
想了想，她又补充一句：“带上萧桓。”
许是为了进一步查明父亲死亡的真相，萧桓对于杜衡一同回京的命令并没有表现半分不情愿。杜衡看着他将家里仅有的那几本书仔细用油纸包好，放进包裹里背好，然后又默不作声地将空荡荡的屋子打扫一遍，最后关门、落锁。
从石阶缝隙间冒出的一根青草被关门时扬起的微风吹得颤了颤，很快又恢复平静。
“走吧。”萧桓率先迈开步子。
两人刚走了几步，他突然停住，转身凝视片刻后又跑回去将家门的锁给开了。
“萧兄这是作甚？”杜衡对他的这一举动疑惑不解。
“此去辉州，我大概会很久不能回来了。这屋子空着也是空着，不如打开它，让路过的行人歇歇脚、添添人气也是好的。”萧桓垂下头，眼眸中掠过一丝怅然，“这样，我还可以自己欺骗自己，家里一直都有人。”
杜衡心中默叹一声，什么都没说只是加快了足下的步伐。
盼和风春雨如膏，花发南枝，北岸冰消。夭桃似火，杨柳如烟，穰穰桑条。初出谷黄莺弄巧，乍衔泥燕子寻巢。
在威县盘桓这数日后再度启程，回京的一路上莺歌燕舞，竟是一派生机勃勃的景象。杜衡在威县时一直倍感来自各方的压力，眼下事情可算是暂时告一段落，她心里一高兴，已结痂的伤口又开始痒起来。
“别挠。”陌尘拍下她试图袭上后背的右手。
“真的好痒。”她难得露出孩童一样的撒娇神情，拉着他的衣袖开始讨价还价，“我就轻轻地挠两下好不好？”
对方态度坚决而明朗：“一下也不行。”
“那你让我出去骑马。”杜衡满腹怨念地指指头顶，继续讨价还价，“整天窝在这个密不透风的马车里面，我闷得要命。”
对方闭上眼睛开始装睡。
杜衡一看正中下怀，赶紧以迅雷不及掩耳之势将手伸上后背——
对方快速而准确地拉下她的手，并向她扔来一个不明物体。
杜衡接过一看，是一只天青色的瓷质小瓶。
“敷上之后就不会痒了。”陌尘依然闭着眼睛，秀逸的侧脸如重笔勾勒的水墨写意般清润柔和，令人观之动容。
“这是先生特意为我调配的药吗？谢谢先生。”杜衡勾起唇角还打算再说点什么，可又好像想起了某件不愉快的事情，连脸上堪堪绽放的笑意都逐渐淡了。
“魅谷……”她考虑措辞，手指反复摩挲着瓷瓶，“是先生安排他跟着我的？”
陌尘悠悠睁开双眼，幽黑深邃的眸子凝视她，须臾笑开。
杜衡被他这一笑笑得心里没了底，正想着要不要继续问下去，车外便传来望秋的声音：“殿下，到客栈了。”
杜衡下车的时候，听见陌尘低声道：“魅谷这个人，以后会有用处。”
同此前评价萧桓时用的词语一模一样，“有用处”，似乎成了他评价别人的唯一标准。有那么一个瞬间，杜衡甚至想追问他——
那我呢，我在你心目中，有用没用呢？
她很快理智地克制住自己，因为她知道，不管有用还是没用，都不是一个能够让她满意的答案。
数日后众人回到辉州。
杜衡径直进宫述职，而陌尘则带领剩下的一干人等回府。分别时，杜衡特意多看了陌尘一眼，而后者心领神会，微不可察地朝她点点头。
“萧公子请准备一下吧，等会儿在下便差人带你进宫。”萧桓还在考虑自己应该到何处落脚，孰料那个脸上总挂着淡淡笑意的年轻人好似早已看穿他的心思，特意过来叮嘱了一句。
见他面露疑惑，陌尘很耐心地解释道：“殿下此次入宫，一来是为述职，二来则是为了萧公子。”
“殿下会在圣上面前举荐萧公子。”他将话进一步挑明。
萧桓呼吸一滞，半晌方才找到自己的声音，带着难以置信：“萧某……不过就是个连官印都没有的小小驿丞，在威县任职时有过无功。殿下未免也太过抬爱。”
“殿下并不在意你的失职，但是萧公子能够认识到自己先前担任的不过是个不入流的官职，这很好。”陌尘话里有话，借机敲打他，“这可是殿下第一次举荐人才，还望萧公子不要辜负了殿下的良苦用心才是。”
说到底，他还是担心萧桓等会儿面圣时一个性子上来，会让杜衡和杜雅都下不来台，所以干脆先将丑话说在前头：“以萧公子如今的身份，要想为令尊之死查明真相怕是会难上加难。因而殿下为你争取的这个机会，请务必好好把握。”
这话算是真正戳中了萧桓的痛处，他神情一肃，朝陌尘感激地拱手，语气坚决：“多谢陌公子提点，萧某知道该怎么做了。”
陌尘总算是松了口气，微微颔首。
召萧桓入宫面圣的消息很快传出来，而萧桓早已根据陌尘的安排候在了宫门外。传旨的王嬷嬷见这个叫做萧桓的男子料事如神，自己又省去了来回奔波之苦，对他自然多了几分好感，一路上为他细细讲解了面圣的诸多事宜。
尽管陌尘之前也同他讲过，但萧桓依然听得十分认真，不知不觉两人已来到紫宸殿。
“请公子在此稍后，咱家这就进去通报陛下。”
眼看着王嬷嬷进了紫宸殿，萧桓取出早已备好的一本奏帖，然后一撩衣摆跪在了殿外。
“萧公子您这是……”去而复归的王嬷嬷惊怔地看着萧桓，温和且善意地提醒道，“按照规矩，您不需要跪在这里候召，快请进吧。”
萧桓将奏帖举过头顶，不卑不亢道：“身为一国臣民，为君主献计献策是义不容辞的事情，萧某这里早已备好一份《兴邦十策》，供陛下御览。有劳嬷嬷再进去通报一声，万望陛下以天下苍生为念，萧某愿为陛下解读这十策。”
“兴邦十策？看来他是有备而来啊，小衡，你举荐的这个人果然有点意思。”殿内的杜雅听完王嬷嬷的转述，饶有兴致地摸了摸下颌。眸中精光闪过，她笑叹一声，“罢了，孤今日便舍却这张老脸，亲自去会一会这威县的小驿丞。”
杜衡微微俯首，不着痕迹地掩去唇角释然的笑。
竹林。
木轮碾过石砖地，发出微微的响动。立于庭院中的青衣男子听见声响，不敢有片刻怠慢，赶忙朝来人跪下行礼：“主子。”
“此去栗州，查到什么了没有？”轮椅上的人声线清冷，带着些许沙哑。
“二公主身上……”男子微微迟疑，很快又在他主子的授意下继续说道，“她身上，没有您提到过的那枚印记。”
“哦？你说的是真的？”春风拂过，撩起那人鬓边的一缕银丝。可那人顾不得将它们重新别回耳后，手指下意识攥紧了盖在腿上的薄毯。
激动、兴奋，这是他从未在主子身上见到过的情绪，在他的记忆里，主子永远都是冷漠清寂的。
很快，那人又恢复了往日的冷静自持，漠然、不容拒绝地下达着下一步指令：“想办法把这个消息透露给杜鹃，就当做是我顾念往日情分送给她的一点点恩惠。这个废物，她那些手下也就这点能耐了。”
男子领命离去，他注意到当主子提及“往日情分”时，狠狠咬了咬牙，眸中现出怨毒的神色。
若世上有一个人同主子不共戴天，那就是杜鹃。
若世上有一个人同他不同戴天……
他脑海中浮现出那人的身影，拳头情不自禁地死死攥起。
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