第17章 梅林木屋
杜衡病愈后第二日，白虎国女帝萧城召青龙国二公主进宫。二人密谈了半日后，杜衡才从萧城的紫宸殿慢慢走出来。
雪霁天晴，天朗气清。有融化的雪水顺着宫殿的飞檐滴落，一滴接着一滴，仿若串起的晶莹珠帘。
杜衡立于殿阶之下，仰首久久凝视着头顶那一汪碧水般的蓝天，耳边回响的，是萧城方才的话语：
孤听小予说，你落入冰水之中受了寒气，御医诊断，三年之内不能生育，可是真的？
既是如此，年后的婚礼怕是也不能再举行了罢。这样，孤同你母皇再商量商量，将婚期推迟三年你看可好？
她记得自己落水那日，临行前陌尘曾让她服用过一个药丸，那个药丸究竟有何作用，御医的诊断到底是真是假，她已经没有兴趣知道了。
重要的是陌尘设下的这一个局，为她、为萧之予都争取了三年的时间。
神迹传统，正夫未娶，不能娶侧夫，却可以纳夫侍。而侧夫跟夫侍的地位还是有本质区别的。
萧城是个精明人，得知她身体有恙之后，并没有按照常规哪怕是入门后不圆房也要先把婚礼给办了，而是打算推延婚期。这样一来，便可以确保至少在这三年之内，她不能迎娶侧夫，她的这个皇七子尚未入门，就已经挣足了脸面。
此外，萧城态度强硬，而青龙国那边却没有不答应的理由。毕竟如今青龙国掌握实权的是太女杜鹃，而杜鹃她巴不得自己一直不娶，这样她的实力就永远得不到增强。
可是这一切，全部都落入了那个一直冷眼旁观局势的年轻人眼中。
杜衡将视线收回，正欲抬步前行，迎面却走来一位身着银色铠甲绯色披风、腰佩三尺宝剑的女子。
那女子面容冷艳，有如一朵带刺的蔷薇，乍一看与萧之予的面容轮廓有几分相似。身姿矫健如豹，足下步伐虎虎生风，竟是一派军人风范。
身侧的小宫人跪了下来：“见过太女殿下。”
那女子脚步微微一滞，停在杜衡前方，带着几分审视的目光看向她。
“在下青龙国二皇女，太女殿下，久仰。”杜衡拱手一礼，投之以同样的目光。
白虎国的皇太女、萧之予的皇姊——萧之珣抬起手回了全礼，声音中充满了冷冽与犀利：“哦，原来是二殿下大驾光临，久仰大名，本宫有失远迎。”
杜衡从她的话语当中觉察到了一丝隐隐的敌意。然而这个萧之珣与自己不过是今日初次见面，为何会对自己抱有这样的敌意呢？
她尚未想明白其中原委，萧之珣却已然提步迈入殿内，没有与她多说半句废话。
小宫人站了起来，给她解释道：“太女殿下自幼在军营中长大，性子便是如此，还望殿下多多担待。”
杜衡装作很感兴趣的样子多问了几句，宫人告诉她，萧之珣常年在外驻守边陲要塞，手握重要兵权，年纪轻轻便战功累累，深得女帝萧城的器重。此次回京述职，想来又要得到一批赏赐。
一个常年驻兵在外的皇女，想来应该与自己不会有什么交集。杜衡不再去揣摩萧之珣话语之中隐含的深意，笑了下自己太过敏感后继续跟着小宫人往宫门的方向走。
马车停在宫门外等待杜衡。她推辞了萧城的招待，执意要继续住在客栈，萧城并没有勉强她。
杜衡一向不用人背当做踏脚凳登上马车，所以车夫远远地见她出了宫门，便摆好踏脚的小凳，等候主子的到来。
杜衡行至半路，忽然听到身后响起得得的马蹄声，刹那间马儿的嘶吼声在她头顶雷霆般乍起！接下来发生的一切仅在呼吸之间，她双脚腾空，天旋地转过后已然被马上的人拦腰搂坐在身前。
“你！”杜衡侧过头，怒视着身后的玄衣少年，双手紧紧勒住他的胳膊，“快放我下去，听见没有！”
少年置若罔闻，反倒往马屁股上狠抽了一记。马儿吃痛，几乎是四蹄不沾地地狂奔，头上的鬃毛化作一道光影。
“萧之予！”耳边风声呼啸而过，杜衡情不自禁地提高音量怒喝道，“你忘了你还有把柄在我手上了吗？快点放我下去，立刻！”
“把柄？”萧之予冷哼一声，唇边浮现出一抹阴沉鄙夷的笑，似乎并没有将她的威胁放在心上，“公主殿下，先别说什么把柄，现在我要是松手放你下去，只怕你会立刻摔成残废吧？要不要试一试，嗯？”
萧之予话刚说完，杜衡只觉他紧紧箍住自己腰身的手臂忽然松了松，她的身子随之往下一沉。出于对生命的本能渴求，她慌忙扯住他的衣襟，想起萧之予本就是个任性妄为的主，难保他不会说到做到，赶紧乖乖闭嘴再不敢多说一句话。
萧之予搂住她腰身的手臂又缓缓收紧，两人一时间陷入沉默，只听到马儿的蹄声在道路上回响。
萧之予出了锦州城后一路奔南。起初杜衡还一直暗自记下地形路程，可是越往南走道路越发崎岖回旋。萧之予驾着马绕了几圈路后，杜衡彻底放弃了记下回程路线的想法，决定听天由命。
自己好歹是帮助他实现了久久不曾见到萧城的愿望，光凭这一点，就算萧之予再丧心病狂也应当不会恩将仇报吧。
她一边这样暗自揣测着，一边频频侧首打量着身后的萧之予。抛去他狭长双眸中时常闪烁的阴狠戾气，他的相貌可以称得上俊秀，玄色的衣袍衬得他的皮肤有几分苍白，却不似陌尘那般莹润柔和，而多了些刚硬之气。
让她情不自禁想到他的皇姊萧之珣。
萧之予终于觉察到她一直在看自己，浓眉一拧，勒住缰绳后翻身将她带到马下。
双脚刚一落到实地，杜衡便忍不住问道：“这是哪儿？”
周围的一切，陌生中透着一丝诡异。这是一处梅林，大雪初停，梅花梅枝上积满了落雪，点点红梅映衬在白雪之间显得分外惹眼。梅瓣殷红似血，晶莹剔透地凝固在枝头树梢，仿若是用上好的翡玉雕琢而成。
说它诡异，是因为这荒郊野外均是枯木丛生，单单只有这一片梅林，似乎是被人精心打理过，每一株梅树都被修剪得疏密交错、相映成趣。
“七殿下如此大费周章，不会只是想带我到这里来赏梅的吧？”杜衡走到一株梅树旁，凝视着枝头一朵怒放的红梅，漾起嘲讽的笑意。
正在拴马的萧之予听闻此言神色微变，仿佛是被她猜中了心事，一向布满阴霾的脸上顿时变得僵硬而尴尬，看起来有几分滑稽。
杜衡回首瞥了眼萧之予，微微笑出声来：“怎么？真被我说中了？”
她心头一凛——自己常与陌尘相处，在揣摩他人想法时总是会不由自主地多考虑一层意思，故而有此一问。然而这种方法似乎并不适用于萧之予，按照他这个直来直去的性子，怕是此番当真是带她来观赏梅花的。
“我明白了。”杜衡了然一笑，转身仰首，右手微微使力将一根高枝之上的红梅压下来轻嗅，花上的积雪簌簌而落、梅香清新幽雅，令人心神为之一振，“七殿下带我到这里赏梅，是想谢我当日助你实现心愿。只是碍于您那高贵的七皇子身份，就是连这个简单的‘谢’字都说不出口吧？”
杜衡这话中夹棍带棒，可还都偏偏击中了萧之予的要害，让他半点也反驳不得，脸色更黑了不少。眼看着对话陷入僵局，杜衡见萧之予吃瘪，先前被他胁迫的不快全都烟消云散，开口，善意地给了他一个台阶下：“这梅林里还有什么美景，希望七殿下能引我一一赏鉴。”
“这梅林其实没什么好看的。”萧之予顺口接过她的话茬，神情也缓和了不少，“你跟我来。”语毕，转身朝着梅林深处走去，才一会儿工夫他的背影便隐没在重重花海之中。
杜衡一挑眉梢，放下手中梅枝，循着萧之予消失的方向，也迈入梅林。
梅林里的梅树株株高过人身，视线所及，均是红玉般的梅花。萧之予领着她左拐右拐，看似是想让她迷路，不过杜衡有心记了下他们行走的路线方向，发现与先前走过的道路并无一丝重复，心下暗惊：看来这个地方有些古怪。
走了许久，萧之予的脚步终于停下，眼前豁然开朗——原来在这梅林的深处，竟是一座木质的小屋。
“进来吧。”萧之予径直走进木屋，片刻之后重新走了出来，对尚在迟疑是否应该跟着他进屋的杜衡唤道。
木屋内的摆设很是陈旧，却干净整齐。窗台上摆放着一只天青釉色的花瓶，瓶内插着一枝新鲜的红梅，清香四溢。
杜衡的视线在屋内逡巡一圈，最终停留在桌案前摆放的一件造型古怪的石制器具上：“这是什么？”
“陶轮。”萧之予并没有对这件物品做过多的解释，简单地吐出两个字后跪坐在那个叫做陶轮的东西旁边之后，便自顾自的忙活开来，似乎已将站在一边的杜衡抛到脑后。
不一会儿，杜衡惊诧地看见那个圆形的陶轮飞快地旋转起来，而放置在拉坯底板上的黏土球也渐渐在萧之予的手中奇迹般地变高、变薄……
“想试试吗？”萧之予抬眸看她，眼中的阴霾不知在何时尽数消散，取而代之的是一丝和煦的笑意。他手中的陶器逐渐成型，最终以一只造型奇特的笔筒形势呈现在杜衡的面前。
杜衡学着他的样子，将陶土放在拉坯底板之上，一边忙着手中的活儿一边兴味盎然道：“平日见你不务正业的样子，想不到你还会做这个……这东西看起来挺简单的，可是真正做起来才发现真难。”
陶瓷器是从西方九州大陆传到神迹的，由于它的制作工艺复杂，对制作者的手艺要求也极高，因此除了日常用的碗碟等，其他器具在四国是一种类似于艺术品和奢侈品的存在。杜衡在靖州的时候也未曾见过几件真正的陶器，更遑论亲眼看到陶器的制作过程。
杜衡起初是打算做一个小小的茶杯，可是手中力道没有控制好，拉坯拉得太大了点，于是她急中生智从善如流打算也改做成一只笔筒。
成品自然是不堪入目的。萧之予凝视着杜衡手中黑乎乎的一团，许久方才找到自己的声音：“……这是什么？”
“笔筒啊，跟你做的那个挺像的吧？”杜衡将手中的成品与摆在桌案上的那只笔筒反复比对，觉得自己做得比后者还要精妙绝伦。
“是谁给你勇气说它像我做的笔筒？”萧之予脸上的笑容久久僵硬在唇畔，眼里写满了嫌弃与鄙视，“真丑，歪歪扭扭的像夜壶。”
杜衡不自觉加重了手中的力道，暗暗磨动后槽牙：“你说什么？有种再说一遍！”
“我说……”萧之予顿了顿，蓦地伸手从杜衡手中抢过快被捏碎的“笔筒”，趁着杜衡还没反应过来一边飞快地奔到小屋的另一处将它藏好，一边嘻嘻哈哈地笑道，“我说，你捏得真丑，不像笔筒像夜壶！”
“喂！你把夜壶……呸，把我的笔筒还给我！”杜衡赶紧追着萧之予讨要自己的第一件成品陶器。可是萧之予手脚太快，等她反应过来时东西已经不知道被他藏去了何处。
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