第14章 夺嫡
屋内的炉火燃烧得正旺。
在与陌尘独处时，杜衡会暂且除掉戴着的面纱。眼下只觉自己被炉火熏得双颊发烫，脑袋有些发晕，推开窗户吹了会儿冷风后，她才逐渐清醒。
可是内心里一些早已产生的想法，是不会随着风一起被吹走的。
她觉得自己够冷静了，冷静到足以先于陌尘说出彼此心中‖共同的想法，比如——
“我想夺嫡。”她微微扬起下颔，凛然凝视着陌尘，一双秋水剪瞳写满了坚毅与肯定，“先生可是会助我的？”
窗外的天空彤云密布，隐隐有雨雪之势，一阵猛烈的寒风鼓入，将陌尘随意绾起的发丝一下子吹得全部散开。
他抬手一一拂过凌乱的如墨发丝，将它们慢慢束到头顶，从袖中取出一根长簪簪住。随即他抬起头，神情闲适而温和，犹如天边舒云漫卷、庭间飘红自落：“是。”
杜衡心里却相当清楚，这个字背后的分量究竟有多重，也相当清楚，他将披散在肩的长发统统束起这一举动是什么意思。
“先生此言一出，就算是将身家性命都交托于我了吧？”她不禁微微一笑。
“殿下心里应当明白，就算您现下没有夺嫡之心，在下最终也是会将您推上这条路的。在下既有此想法，便是已然做好万全之策。”陌尘敛起唇边笑意，刹那间话语有如刀刃般直逼杜衡的眉睫。
杜衡肃然颔首道：“你说得对。这段日子我细细想过入京之后发生的一系列事端。虽不大清楚究竟哪些是偶然发生，哪些又是你精心设计，不过若将这些事统统往夺嫡方面靠，你的意图还是不难猜出的。”
“殿下会这么想，完全是因为您先起了此心。倘若您从来不曾想过夺嫡，也就永远都不会明白在下的用意了。”陌尘把玩着手中的毛笔，笑容里满是笃定。
这番话语仿佛触动了杜衡心弦，她阖上双眸长叹一声道：“此番我从辉州一路行至锦州，细细比较过我国和朱雀、白虎二国在选用官吏、赈济灾民、征收赋税、调派国防等方面的差别，深感皇姊搬弄朝权、所作所为件件桩桩不得人心，更别说与他国相较。
“原本我只是想努力参与其中，改变现状。可朝堂之上的斑斑劣迹已是陈年污秽难以清除，唯有脱胎换骨。而皇姊又是什么人？她为了自己的权力都能牺牲亲弟弟的幸福。
“一旦我决意踏足朝堂，势必会走到她的对立面、触动她的既得利益。我知道，皇姊身为太女，是未来的君主。我在这里谋划夺嫡，其实是违逆天意，可除了夺嫡，我已想不到更好的出路。
“说我是为了自己的野心也好，是为青龙国的黎民百姓也罢。便是天下人都指责我虚伪，我也认了，我杜衡想要什么东西，就一定会得到。”
杜衡说完这番话，可算是舒出一口气，再度睁眼时，眸中已无往日的迷惘。
“夺嫡之路，势必艰辛，势必要有流血有牺牲。成王败寇，殿下可考虑好了？”陌尘坐直身子，一扫往日闲适从容的仪态，用从未有过的严肃语气问她。
杜衡用力点了点头，朝陌尘庄重地行了全礼：“还望先生多多助我。”
“希望殿下谨记今日，日后迷茫之时，莫要丢失了本心。”陌尘拱手回礼，字字句句如同重锤敲打在杜衡心上。
杜衡直起身子，视线落在对面男子的手上，由他的伤联想到那个少年，便问道：“先生让我不要捉拿那个少年，有什么缘由吗？”
陌尘没有言语，而是将放在桌边的那根长鞭拿起来，左右观摩一番后递给杜衡，示意她看那长鞭的一端。
很显然，鞭子一端的把柄上，刻着主人的名字，清晰的三个大字：
萧之予。
“这不就是……”杜衡蹙紧眉头，话说了一半，仿佛想起了什么不好的回忆，又将后半句话咽了回去，只两眼愠怒地盯着那个名字。
“在下将鞭子展示给萧之予看，并非是耀武扬威，只是想提醒他，他的东西现在在殿下的手里。”陌尘握住长鞭末端，将它自杜衡手中抽回，一指鞭身上的血迹道，“他如今也该猜出殿下的身份了。您手中握住了这个把柄，就算不能胁迫他取消婚约，总也能做点别的什么吧？”
鞭打杜衡，就等于鞭打自己未来的妻主，这个消息要是被国君萧城知道了，只怕身为白虎国皇七子的萧之予该吃不了兜着走了。
可是，那鞭子上的血迹明明不是她的呀！
“不会有人追究这个细节的。”仿佛是看穿了杜衡心中所想，陌尘深深地看她一眼，“鞭打妻主的罪名太大，何况殿下还是别国的公主。萧城若真的知道了这件事情，若真心打算处置他，只要有了鞭打这个行为，最终是否真的打了并没有本质的区别。”
杜衡仔细揣摩他话语中的意思，脑中飞快地闪过什么，被她稳稳抓住：“先生的意思……难不成是想让我不要告知白虎国君？”
“萧之予受不受罚于您何益？萧城总不会因为儿子动手打了儿媳，就取消婚约吧？”陌尘清俊的面容之上浮现出一抹冷然的笑意，“但是，换做萧之予就不一样了。先前在下说过，萧之予其人，平日放荡不羁、好惹是生非，这一切不过是因为他想博取萧城的关注。殿下只消满足了他这个愿望，再好好利用手中的这一把柄，日后就不愁萧之予不听命于您。”
杜衡明白他的意思，联姻这一手段只能简单粗暴地在表面上将两人维系在一起。倘若自己真想通过这条纽带来获得什么的话，首先必须要得到他本人的信任。
杜衡尚在沉思之中，望秋忽来禀报，说先前砸了客栈的那个少年又来了，指名道姓说要见杜衡。
“来得还真是快呀。”陌尘淡淡一笑，起身拱手就要回避。
“先生留步。”杜衡心中一动，忽而开口叫住他，“没什么好回避的。先生还是坐着，也听听看他怎么说。”
陌尘张口欲言，萧之予已经“呼啦”一声推开门走了进来。
“七皇子殿下来了？”屋内暖意融融，杜衡回眸朝着那个面色阴沉的少年微笑，指指身侧的空地，“请坐吧。”
朱雀国的和亲使者终于赶在杜鹃处理完那个棘手案子之前，抵达了青龙国的帝都辉州。
青龙国女帝杜雅亲自召见了使者。将皇子杜仲嫁给朱雀国太女沈容的婚旨很快颁布了下来，杜仲在当天便收到了消息，也在联姻达成后的第一时间，收到了杜衡亲笔所书的字条。
看完字条的杜仲，神情没有了先前的欣喜与雀跃，面色凝重地将身边一直服侍自己的小宫人清砚唤了过来：“我听说你有个兄弟叫做清歌，之前在莲音坊当小倌的？”
清砚闻言，竟吓得噗通一声跪在地上，不住地磕头，语带哭腔：“求主子给替清砚做主！清歌是奴才的好兄弟，他死得好冤啊！最近、最近奴才每天半夜都会看见他……他来找奴才诉冤！”
清砚的这一番举止印证了杜衡在字条中所书，杜仲心下更是疑虑，赶紧拉起额头已经磕出鲜血的清砚，继续问道：“他死了？是怎么死的？你别急，将事情的来龙去脉统统讲给我听，有什么不白之冤我都会替你做主的。”
杜仲这一番话也不是没有道理的。眼下他的身份非同寻常，不再是宫里那个如同透明影子一样的皇子，而已经是朱雀国太女的未婚正夫，未来便是朱雀国的皇夫，他的话如今在宫里已是相当有分量的了。
清砚一番思索过后心下略定，于是将自己的兄弟清歌如何受二位六部尚书相争，最终被迫害致死的经过来由全部讲给杜仲听。
“这件事情……我也略有耳闻。不过皇姊说不过是尚书之间的一点小矛盾，根本没有提到闹出过人命呀！”杜仲听完后，满脸震惊。
清砚再度跪在了地上，两行清泪缓缓淌过面颊：“光天化日之下，奴才怎敢拿兄弟的生死开玩笑？事发当日，主子曾经令奴才出宫采办物品，奴才这才有机会目睹这一经过。若不是亲眼所见，奴才怕是直到今日都会被蒙在鼓里！”
杜仲捏紧了手中薄薄的字条，微微颤抖。起初收到这一消息，他是半信半疑，清砚这么一说，他才不得不相信。因为他所言不假，自己的确曾经让他出宫办过事情……却是让他替自己给沈容送去信件。
吏部尚书和礼部尚书都是谁的人，他身为亲弟弟也不可能不知道。杜鹃是否有这个动机和能力掩瞒住这件事情，恐怕他这个不懂朝政的人也能猜到。
“我刚刚得了婚旨，就算想为你说句话，眼下的形势怕也是为难。”终究那个人是自己的亲皇姊，就算她有诸多不是，他也狠不下心亲自到母皇面前去指控她。
不过，再怎么说杜衡也算是帮他完成了最大的心愿，自己欠下一个天大的人情，必须去还。若是在这之前，他可以为了姐弟情深而做到不闻不问，可现下，他是做不到了。
杜仲侧坐在座位之上，思忖了半响，仍旧是一筹莫展。
“皇子殿下，三公主来了。”有下人进来禀报。
今日杜仲才得了赐婚，这会儿前来拜访他定然是来祝贺的。他眼下并没有什么心情来应付这些有的没的，正想找个理由推脱，忽然灵光一现，改口让下人将三皇妹请了进来。
“哎呀呀，真是恭喜皇兄、贺喜皇兄！”三公主杜英人未进屋，笑声先传入了屋内，“日后皇兄成了朱雀国皇夫，入住中宫，可千万别忘了我这个皇妹啊！”
杜仲唇边绽开一抹极为浅淡的笑容，拱手回礼：“多谢皇妹了。”
“皇兄似乎不太开心，可是不满意这桩婚事？”杜英察觉到杜仲笑容中的勉强之意，有些疑惑地问道，“先前皇妹曾经听说……太女有意将皇兄嫁到玄武国去的，却不知为何最终变成了与朱雀国联姻？”
杜仲眼中飞快地闪过一丝了然：都说朝堂之上，杜鹃只手遮天，杜英年幼不谙世事。只怕也未必，杜英还是一直都很关注自己这个皇长姊的一举一动的。
“不瞒皇妹说，我不开心其实并非是因为婚事……而是刚刚听闻小宫人说了件骇人听闻的事情，有些受惊罢了。”杜仲神色恹恹道。
杜英如他所料来了兴致，连忙询问道是什么事情。
在杜仲的默许之下，清砚将整件事情又完整地叙述了一遍，只是听众由杜仲变为了三公主杜英。
一切就如他所预想的那样，杜英听完之后也很是震惊，震惊之余又不由自主展露出一丝按捺不住的窃喜，杜仲统统看在眼里。
杜英自幼在杜鹃的阴影之下长大，杜鹃的治世才能几乎成为了太傅太师们口中的“榜样”。杜雅也总是叮嘱，要杜英多多学习长姊杜鹃的品行才德，日后能够成为辅佐她的忠臣良将。
然而从来没有人注意过，她们夸杜鹃夸得越厉害，杜英心里就有多厌恶这个终日生活在别人赞誉之中的长姊。
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