第六章 噩耗
程昕宁的眼里漫上泪水，两人又默默地对视半晌后，陆子渝终于松开手。
程昕宁努力得探出头，看着陆子渝在父亲的搀扶下，逐渐走远。两旁白玉栏杆，默然肃立，夹着那一条雕花长道，曲折蜿蜒，直到尽头。
十日后，长平公主大婚。在宫中完成仪式后，就随驸马陆子谦去皇宫外的新府邸居住。堂皇的仪仗队铺满了整条街，爆竹味三日不散。离宫前，长平特意走到程昕宁身边，和她说了句悄悄话，继而拖着旖旎的长裙，妖娆得登上了车。
程昕宁听了一怔，想了想，又有些茫然。
“阿宁，看来父皇还是最疼你呢。”
两个月后，程昕宁终于收到了来自祁原的信。信是寄到太子府上的，程敬揣着信，借着向皇帝请安的机会，拿给了程昕宁。
程昕宁捧着信，反复看了几遍封皮，才小心翼翼得拆开。可能是怕太子拆开上呈皇帝，给陆家和程昕宁带来麻烦，全信只有短短四行，且写得极其冠冕堂皇、中规中矩。但她还是读了又读，脸上绽出会心的笑意。
程敬一边拿肉喂小鹰，一边转头笑道：“这才多久的功夫？当初还信誓旦旦得说只想一辈子陪着父皇，如今收到几个字，就恨不得立时飞出去。”
“三哥！”程昕宁撅起嘴：“连你也调笑我。”
“如今宫里谁不知道。”程敬笑道：“外面都传开了。说陆子渝横扫叛军，打仗跟不要命似的，都是为了你。别说，真拿下这番军功，父皇要不允，也很难。”
程昕宁抿嘴一笑，把信交给紫卉，依恋得扯着程敬的衣袖：“如今，长平姐姐走了，你眼看着也要走。整个宫里又只剩下我一个，真没意思。要不，你和父皇说说，带我一起去离阳。”
程敬好笑地刮了下她的鼻子：“三哥是去打仗，又不是去巡游。这枪林箭雨、死尸遍地的，你不怕？”
“跟着三哥，我才不怕。”程昕宁连连摇头。
程敬想了想，忽然大笑起来：“我明白了，离阳和祁原就隔着两座城，闹了半天，还是为了他。可怜你三哥白高兴一场，还以为十妹多离不开自己。”
“哎，你怎么又扯到那里去了。”程昕宁被揭穿心事，一下子烧到耳根。她用如意逗着小鹰，看它在笼里扑腾着日益长全的羽翼，低声叹道：“要不是为了子渝，我也不会和长平姐姐闹成这样。她说从前母后命人打过她娘十记耳光，这事你知道么？”
程敬收敛笑容，负手道：“不曾听说。不过阿宁，母后的为人你该知道，如果不是她母妃真做过了头，母后绝不会如此严厉。你我都是皇后嫡出，有些事可能一辈子都碰不到，也想不到。但防人之心不可无，我从前就劝过你，离长平远些，可你不听。如今，她出宫居住，我倒觉得是件好事。”
程昕宁沮丧地垂下头，程敬看着不忍，就绘声绘色地说起宫外的有趣故事，直到她笑了，才安心地拍了拍她的手臂：“那三哥就走了。你别为了那件事老和父皇置气，方才他还说起你呢。”
“嗯。”程昕宁迟疑了一下，点点头。
她思忖了半晌，摘了满头珠翠，穿着件胡服，跑到御膳房。炉上蒸着皇帝午觉后用的补汤，她蹑手蹑脚地走过去，拿手帕包着，端了就走。
“哎呦，我的公主殿下，小心烫了手。”内侍在后面一阵大叫。
程昕宁吐吐舌头，索性又拿了身侧一人的帽子，遮住眉眼，来到信阳宫。
许是战事危机，皇帝一反常态，并没有入内殿，而是靠在案子后的长榻上假寐。听到窸窸窣窣的脚步声，他立时睁开眼，片刻后，又闭上。
“皇上？”程昕宁小心翼翼地把汤搁在案子上，唤了几声，见没反应，又好奇地凑过去。皇帝微微一笑，猛然睁眼，摘下她的帽子：“阿宁，为何平白无故的向朕献殷勤？你不是气朕，说今后都不和朕说话么？”
程昕宁怔了一下，想起那日送走陆子渝，轿子回返时正遇到皇帝。她想起子渝一瘸一拐的痛苦模样，气不打一处来，好像是冲口说了句。当时，皇帝冷冷瞪了她一眼，不发一言。后来，问安时，皇帝总是冷冰冰的，她也不敢自找麻烦，索性完事后就走。
不过眼下，看着皇帝心情甚好，她便学陆子渝耍起无赖：“父皇，都什么时候的事了，儿臣都忘了，您倒记得清楚。”
皇帝大笑，狠狠得捏了下她的脸，直起身子，让她并坐在旁边。程昕宁好奇得看着御案——上面整齐得摆了五、六本，地上反而摞了厚厚的三叠。
她俯身下去，随手拿了本翻了翻，叫道：“父皇，黄河又发大水了？”
皇帝点点头，嫌弃得皱眉：“嗯，这些全是伸手要钱的。年年都这样，朕都惯了，倒是他们总是大惊小怪。如今朕的钱粮都支在战事上，哪有多余的去赈灾？死几百个有什么打紧的，等上万了，再向朕禀报，也不迟。”
程昕宁听得心惊，又无言以对。皇帝生性冷酷，从不把人命当回事，不然也不会在兽苑，拿活人喂虎豹。不过皇帝再暴虐，对她来说，更多的还是慈父。
程昕宁叹了口气，用手臂搂着皇帝的脖颈：“可我看父皇很高兴，是不是打赢了？”
皇帝眨眨眼，别有深意得盯着她：“你到底想说什么？”
程昕宁扭了下身子：“没什么，儿臣也盼着大军凯旋，好……好站在城楼上瞧瞧。”
皇帝端起汤，抿了一口，收敛了笑意：“阿宁，那件事别想了。朕说过，会另给你找个好夫婿。”
“父皇，儿臣不懂。”程昕宁心中诧异：“如今，陆大人荣封国公，子谦世袭侯位，子渝又官拜宣武将军。他的出身已超过众多朝中显贵，等平了陈王之乱，就是封个异姓王，旁人也没什么可说的。”
“说完了没？”皇帝狠狠地把瓷罐砸到案上，粘稠的汤汁溅湿了半张锦布。他攥着拳头，竭力抑制住想扇她一耳光的念头，眼里闪着冷厉凶悍的光。
程昕宁吓得赶紧从榻上滚下来，在地上连磕了三个头，继而战战兢兢得抬起头。皇帝神色复杂得看着她，粗重得喘了几口气：“阿宁，无论你信与不信，陆子渝绝不会是个好夫婿。朕知道你现在不懂，朕只能告诉你，若是换作你太子哥哥当政，他也不会答应。”
“三哥才不会……”程昕宁小声嘀咕。皇帝叹了口气，摆手道：“去吧，朕这里还有事要忙。下回想见父皇，就好端端得过来，别搅些乱七八糟的。”
“是，儿臣告退。”程昕宁郁郁不乐得走了出去。走到殿外，心头的气上来，狠狠地踢了脚栏杆。
“哎呦。”她揉着脚，往后瞧了一眼。皇帝正似笑非笑得看着她，眼里满是无奈。
没想到，一周后，程昕宁就听得了两个噩耗。一是陆介清的大军与陈王陷入苦战，双方损失过半，陆子渝受了箭伤，情况不明。二是皇帝请燕贵妃做主，为她挑了十余个候选夫婿——都是贵胄之子，据说个个长身玉立、风华卓绝。
程昕宁抚着枕边的蒲草小羊，心急如焚，又找不到能够商议之人。她不敢再求皇帝，怕触怒他对子渝不利，只能一个人默默忍着。到了夜晚，越想越伤心，止不住哭了好几回。
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