第四章 旧怨
程昕宁辗转来到兽苑时，触目所及皆是一片鲜红。地面、栏杆、甚至皇帝的近侍身上，都是大块大块的血迹。持扇的宫人面色发白，腿一个劲地哆嗦。
驯兽师将已近疯癫的猎豹从尸身上牵开，皇帝满面微笑地伸臂把程昕宁抱在膝上，让她直视着自己的眼睛：“阿宁，有什么急事非寻到这里来？这儿味道太重，别熏坏了。”
“父皇。”程昕宁尽力忍住已经涌到喉头的恶心：“儿臣有要紧事，想请父皇恩准。”
“又想要什么？”皇帝宠溺地刮了下她的鼻子：“说吧，父皇都答应你。”
“儿臣想请父皇赐婚，儿臣喜欢……陆子渝。”程昕宁抿着唇，低声道。
皇帝收敛了笑意，冷眼瞟了眼正在冲刷地面的内侍：“会不会做事，水都快漫到朕脚上了。那宫女是怎么死的，瞧不见吗？”
“是，是。”内侍们吓得跪了一地，把头磕得砰砰响。
“阿宁，这件事容朕再想想，你先回去。”皇帝道。
程昕宁迷惑地看着他，歇了一会儿，又撒娇道：“父皇，您就答应儿臣嘛，求您了。”
“胡闹！”皇帝猛然把她抱下来，起身便走，程昕宁愣了一下，急忙追上去：“父皇，父皇，儿臣是真心喜欢陆子渝，儿臣非他不嫁。”
“非他不嫁？”皇帝冷冷地转过身：“那好，那你就一辈子留在皇宫，不要嫁了。”
“为什么？父皇说过，儿臣想要什么都可以，为何我不能要陆子渝？”程昕宁急了，委屈的泪满上眼眶：“父皇不疼阿宁了吗？”
皇帝眯起眼，冷冷一笑：“阿宁，天下人都在逼朕，如今，连你也要逼朕吗？贵为一国公主，居然为了个男子，跑到朕面前大呼小叫。你可知廉耻？！”
程昕宁自出生起，何曾见过他这般的冷厉脸色，心中又惊又委屈，怯生生地向后退了一步，眼眶泛泪：“父皇你偏心！为何长平姐姐可以光明正大地挑选夫婿，我就不行？我和陆子渝情投意合，怎能强拆开？父皇，就算我求您，把陆子渝赐给我吧。”
她一咬牙，跪了下来。
皇帝手臂动了动，又缓缓垂下，冷然回答：“你喜欢跪着便跪着。就算你跪到天黑，朕也不会答应。长平早已相中他，明日早朝朕便当众宣布，看他有没有这个胆量，敢公然忤逆朕。”
他看着泪眼涔涔的女儿，心中一疼，低下声音：“阿宁，你就听朕的话，父皇何时害过你？父皇一定亲手给你挑个好夫婿，远胜陆子渝千万倍。”
皇帝的话里似隐着什么，程昕宁诧异地抬头，见他已转过身，在众人簇拥下登上了龙舆。
她呆呆地跪着，眼见那点明黄，终于消失在宫殿尽头。
但令程昕宁始料未及的是，原本要与燕贵妃饮宴的皇帝，离开兽苑后，便折回寝殿，立即召见祁原侯陆介清父子。
三人一进信阳宫，就觉出气氛压抑。所有的内侍、护卫都冷然立着，从他们一进宫门起，便一路盯着，直到皇帝案前。
而皇帝的脸色更为不善，眼里露出浓重的杀气，似乎随时会拍案而起，要了谁的性命。他一见陆子渝走近，便抄起笔架当头砸过去：“混账东西！朕命你教长平马术，你居然敢暗地里勾引永安？还挑唆她来求朕赐婚？你以为立下点小小战功，朕便不敢杀你了？”
陆子渝任额上缓缓流下鲜血，平静地跪倒磕头：“皇上，臣自知有罪，不该在获悉长平殿下的心意后，仍倾心永安殿下。但臣实是情难自已，求圣上成全。”
“混账！”皇帝愤怒至极地立起来，走过去就是狠狠一脚：“你算什么东西？恬不知耻！你配得上朕的永安吗？！”
这一句话，便是连带着把陆家也羞辱了。陆介清脸色微变，急忙磕头道：“皇上息怒。子渝年少不懂事，臣一定严加管教。子渝，长平殿下看中你，是你几辈子修来的福气。你这混小子还不谢恩？”
陆子渝拭了下嘴边溢出的血，低声道：“爹，儿子的心早已给了永安殿下。若是这般娶了长平公主，便是对她的羞辱，也是对皇上不敬。”
“哼，这么说，你还是一片忠心了？！好，朕今日就打死你这个忠臣！”皇帝一声怒喝，四个强健的侍卫立即上前按住了陆子渝的手臂，扯了一下，居然扯不动。
立在一边的陆子谦微微摇头，陆子渝低叹一声，松了力气，侍卫们这才按着他跪在殿外。
他眼望着那层叠而上的白玉阶梯，和殿内暴跳如雷的皇帝，突然很想笑。
“说，接不接旨？！”皇帝怒吼。
陆子渝高声回答：“皇上，恕臣不能！”
那个“不”字，咬得掷地有声，仿若挑衅。
“好极了！给朕用力打！”皇帝果然更加恼怒，险些就要拔刀砍过来。陆子渝被侍卫按倒在地，两杆粗重的廷杖随之抬上。侍卫们比了比，便狠狠地打下去。
一下，两下……十下……鲜血四溅，陆子渝默然咬着牙，额头渗出豆大的冷汗。
“逆子，你倒是说话啊！”陆介清吼道。
陆子渝抬头望了望，又闭上眼。
陆子谦不顾一切地跑过去，抓住廷杖，苦苦跪求道：“求皇上饶了二弟。子渝忤逆圣上，确属不敬，但请皇上念他多年征战，从无败绩。如今战事紧急，不如让二弟戴罪立功，以报隆恩。至于长平公主，若殿下不弃，臣愿娶她。”。
皇帝瞥了他一眼，一阵冷笑：“哼，你说得倒有趣，难道缺了个陆子渝，朕的天下就亡了？不必求了！此事事关长平终身，她若能答应，朕便允了。若不能，就算陆子渝成了残废，也要在明日接旨做朕的驸马！”
他挑起眉，冷声道：“再重责三十，送到依兰殿外，交长平公主发落！”
“是！”
一个时辰后，陆子渝从剧烈的痛楚中醒来，鼻间满是浓郁的药味。他费力地抬起头，看见不远处，长平公主正用一根簪子搅着一罐白色的药膏。许是药膏太稠，搅了几下，簪子便凝住不动了。她瞟了眼身侧，嘴角露出奇异的笑：“阿宁，高兴一些，他醒了。”
陆子渝心中一惊，转头一看，旁边跪着的果然是程昕宁。她红肿的双眼，直直地凝视着自己，嘴张了张，却只发出低低的呜咽声。
陆子渝心痛不已，奋力撑起手臂，从小榻上爬下，一点点挪到程昕宁身边，将她一把搂在怀里：“殿下，殿下别哭，臣不是好端端的活着么。长平殿下，永安殿下与您血脉相连，您怎么忍心这样羞辱她？”
“嗯？心疼了？”长平笑道：“这你就错了。阿宁是父皇的心头肉，整个宫中没人敢动她。本公主只给她传了个讯，是她自己心甘情愿地跪在这里。呵呵，你是没瞧见，方才她唤你不应，哭得那叫一个可怜。我差点就心软了呢。”
“求长平姐姐成全。”程昕宁哭道：“我知道姐姐恨我背着你，暗地里和子渝往来。但我们两情相悦，他若硬是奉旨娶了姐姐，那将来……怕是我们三个都不快活。”
“阿宁，你威胁我？”长平怒极反笑：“真不愧是皇后嫡女，再不堪的事都能让你说得冠冕堂皇。那你还有什么理由，都说出来吧。反正如今陆子渝的前程，就捏在我手里，你若能打动我，他便自由了。”
程昕宁迷惑地问道：“那姐姐想要什么？但凡我有的，都可以给你。”
长平眯起眼，缓缓说道：“程昕宁，你真以为我什么都不知道？我只是想看看你究竟会为了这个男人，做到何种地步。那些人帮着你瞒我，不就是因为你是得宠的公主，皇后所出么？当年，你母后赏了我母妃十记耳光，她回宫后就扇了我二十记。她说，全怪我不像你这般会讨父皇欢心，说我这辈子也盖不过你去。如今，好歹有个胜过你的机会，我怎能错过？”
她顿了顿，浅笑不已：“要不，你就先掌嘴二十记，我再与你商议，如何？”
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