第一章 指婚
楔子 梦行
夜已深，皇帝陆子渝所在的信阳宫，还是微微地亮着烛火。所有的殿门都大敞着，侍卫们早已退尽，唯有值夜的宫人，默默地跪了一路。
这已是第五个年头。在今夜，从北至南，半座皇宫中皆蜿蜒着这条无声的长龙。他们一如既往地跪伏于宫灯下，齐齐等待那抹纤细的身影，一步步走过宫门。
耳边传来衣裙拖过落叶的轻响，陆子渝勾起一抹淡笑，用手支着头，靠在榻上，听那熟悉的脚步，一点点走近。
当那位容颜秀丽的素服女子终于来到面前，他伸开手臂，笑吟吟地抬高脖颈。
女子半睁着双眼，握刀的右手微微颤抖。陆子渝仰头等了好一会儿，也不见她有什么动作，只得轻轻地唤了声：“阿宁。”
她浑身一颤，立即紧咬住双唇，嵌宝匕首划出一道寒光，不偏不倚地架在他的颈上。陆子渝静静地瞧着她的脸，一时间，只想伸手去抚平她眉间的那点忧愁，冷不防，刀刃一侧，颈上便带出血来。
他轻哼一声，跪在旁边的内侍不自禁地抬头一看，吓得倒抽一口气，却被他狠狠地瞪回去，只能拼命地捂住嘴。
这回下手倒狠了些。他想：看来，下次，还是要提防些。
正想到这里，女子已经抓着床档，落下泪来。幔帐上，她亲手编的如意结，剧烈摇晃。陆子渝生出担心，小心翼翼地抬高手臂，在她眼前晃了晃。
见她的双眼一瞬不瞬地继续望着前方，他扬起眉，笑了。
“子渝……”女子呜咽道：“告诉我，是不是真的……”
“嗯，什么？”陆子渝随口答道。
“是不是你……杀了父皇？！”女子的脸上露出极度怨恨的神色，匕首也一寸寸逼向他的咽喉。好在，陆子渝早已轻车熟路，把脖颈微偏了下，刀就落在不到三寸的地方。
陆子渝生出玩笑之心，往刀尖上吹了口气，女子仍旧毫无知觉地继续举着，眼泪止不住得流下。
他忽然觉得莫名心痛，轻叹一声，猛得攥住她的手腕，利落地往下一折。刀瞬间下落，陆子渝另一手迅捷一接，指间勾住刀柄，终于在落地之前，抓住了匕首。
他长出一口气，将刀递给等待良久的内侍，继而笑着伸臂将浑身颤抖的女子搂进怀中。
女子被风吹到冰凉的身子，一触到他的体温，惬意地嗯了一声。陆子渝解开衣襟，让她靠在胸口，轻轻地拍着她的后背。
“阿宁，那只是传言罢了。”他吻着她光洁的额头，虽然明知她或许根本听不见，却还是极尽耐心地哄着：“我答应过饶他不死，又怎会食言？不管怎样，为了你，我也不会动他。”
“你……发誓？”女子肩膀抖了一下。
“嗯，朕发誓。”陆子渝笑着擦拭她的眼泪：“看你，整日生疑，真让人伤心。外面冷，今夜就歇在这里，好不好？”
他静静地等了半晌，然后用手指一点点盖拢她半睁的眼。女子紧锁的眉，终于展开，嘴角缓缓上扬，露出一个欣慰的笑意。一直攥住的手心，也随之松开。
“嗯，总算是睡熟了。把门外那只铜鹤挪开，要是娘娘绊到，朕唯你们是问。”陆子渝吩咐完，将她小心抱起，向门口的宫人使了个眼色。那人急忙跑过来，将一席镶毛大氅盖在女子身上，继而跪着看皇帝抱着她，走上了早就准备好的龙辇。
“阿宁，朕这就送你回去。”他轻柔地拍着她，笑了。
第一章 指婚
洪元二十七年。春。
立国三百余年的大齐王朝，迎来史上最惨烈的岁月。饥荒、兵乱、瘟疫……万里江山哀鸿遍野，唯有在皇城中，仍可寻得当年盛世的踪影。
华美的长乐宫中，皇帝正宴请各平叛王公，他一如既往喝得酩酊大醉，太子程敬劝不住，只能在旁边暗自皱眉。
忽然，殿外闪过一个娇小的身影，一张秀丽的脸庞从侍卫林立的铁戟间探出，动了动，又消失了。
程敬笑着起身，到皇帝耳边轻语了几句，皇帝趴在案上挥挥手。
他退到殿外，还未张口，已被那人急急拉住：“三哥，你终于回来了。东西带来没有？”
程敬佯装不悦：“阿宁，原来你忙不迭地从殿里过来，不是为了看我啊。”
对面的少女立时笑了，扯着他的袍袖撒娇似得摇了摇：“还说呢。三哥出使关外半年，一回来只知道陪着父皇饮酒，好没意思。”
程敬微笑。这位年方十五的姑娘，正是他的一母同胞永安公主程昕宁。她虽是皇帝最宠爱的十公主，却没有半点跋扈脾气。白皙清秀的脸庞上，总带着浅浅笑意。云鬓如墨、身姿若柳，配着华服、环佩，说不出的俏丽可爱。
他笑了会儿，终究还是想敲打她一下，缓缓沉声道：“阿宁，你别总仗着父皇宠爱，就无法无天。这里不是你该来的地方，你且在殿里等着，我会命人把东西带来。近日国事繁杂，我大约会在宫里待上一段日子，如果得了空，就去瞧你。”
“嗯。”程昕宁绽开笑容，好奇地探头向殿内望了一眼：“咦？那穿黑袍子的看上去好骇人。”
程敬大笑：“祁原侯一代名将，杀敌上万，身上带些煞气也是自然。”
“啊！”程昕宁惊讶地捂住嘴，眼神不自主地瞟到祁原侯身侧：“那……那个人就是……”
“金枪陆子渝。”两人一齐开口，又低低笑起来。
忽然，一直垂眼不语的陆子渝，猛然抬起头。探究的眼神正与程昕宁撞了个准，她只觉得心头猛跳，张口结舌的，再也说不出半句话来。
她从未想过，在传言中叱咤沙场、从无败绩的陆子渝会是如此样貌。着天青色锦袍的他，毫无半点粗鲁、煞气，反而儒雅斯文、俊秀非常。身上仍带着祖上的胡人血统，鼻梁高直、身材挺拔。尤其是一双眼眸，清澈安宁，犹如美玉。
程昕宁意识到自己的失态，脸颊微红：“陆子渝也来了，真是……太好了。我一直想听他亲口说说那些战事呢。”
程敬微微一笑：“那你就不必指望了。此次，父皇命陆家两位公子过来，就是为了挑一位指给长平。接下去的日子，他们怕是要长伴倚兰殿了。”
“啊，这样啊。”程昕宁皱起眉头，思索了片刻后，又高兴起来：“那又有什么关系？倚兰殿离得又不远，我命陆子渝过来和我说会儿话，相信长平姐姐也不会介意。”
程敬皱了下眉头，一句话已到了喉间，忍了忍，终究还是没说。他又低声嘱咐了程昕宁几句，便回了殿内。
风过处，浓郁的酒香扑面而来，程昕宁不满地捏住鼻子，蹑手蹑脚地走了。
过了两个时辰，程敬果然遣了内侍，将一只通体洁白的小鹰送到了织香殿。这种鹰颇具灵性，只在数千尺高的雪域筑巢，一生育雏寥寥，最后能顺利活下来的不过两只。程昕宁见过宫廷古画后，就喜欢上了，央求哥哥想法带来。不过，此鹰性子凶悍，程敬终究怕伤了她，命人剪短了羽翼、包上喙，方送过来给她玩。
程昕宁好奇地用扇柄去戳它，小鹰狠命地一下啄过来，咚的一声，撞得她的手指生疼。
“包着嘴还这么凶？”程昕宁恶作剧地又连戳了两下，见它愤怒地在笼中转来转去，一双乌黑的眼睛杀气尽显。
“据说，雪鹰能飞行十日而不落，可你都成了这样……”程昕宁把头凑近，笑嘻嘻地盯着它：“我倒想看看你的本事。”
她提着金笼，兴致勃勃地来到御花园，拔开插销，将门敞开一条缝。小鹰脖子一伸，像箭一般扑出来，飞了两尺，又跌在地上。它在原地走了几步，又扑扇着翅膀往上飞，许是失去平衡，一下撞在树上。
程昕宁追过去，伸手抚摸，小鹰忽然昂起头，擦着她的脸飞过去。她脸颊生疼，轻叫一声，宫人们急忙围过来，给她止血、上药。
手忙脚乱间，小鹰已经借着树枝、假山，一点点攀到高处去了。程昕宁捂着脸，气哼哼地望着它：“你下来，看本公主不绞掉你的毛！”
小鹰晃晃脑袋，一副气定神闲的样子。程昕宁气得用石子去砸，又想攀着假山去捉，吓出宫女们一身冷汗。
“殿下，要臣帮忙么？”一个温和的男声在背后响起。
程昕宁转头，立时愣了。不远处立着的正是陆子渝，他神情自若地负着手，腰带、流苏随风轻动。
“陆子渝，你不是在长乐宫？怎么到了这里？”她脱口而出。
陆子渝一怔，继而微笑，俯身行礼道：“回殿下，臣的大哥被长平殿下召去倚兰殿问话了，至今还没有回转。眼看着大宴将毕，父侯命臣去看看。”
程昕宁扑哧一笑，心想长平公主也太过心急，这下倒好，一次看个齐全。她向陆子渝身后望了一眼，带路的侍卫一副不疾不徐的模样，显然是为了让长平公主可以多“问”一些时候。
她这一笑，陆子渝倒呆了。只觉得一道光芒自眼前绽开，染得身周都光亮起来。他从未见过如此动人的笑，好似不带一点尘埃。
心里隐隐的，有什么忽而闪过。
陆子渝直愣愣地望着程昕宁好一会儿，才回神道：“殿下，臣可以帮您捉。”
程昕宁高兴极了，忙道：“你下手轻些，可别捏死了。”
陆子渝点点头，脚在假山上利落地蹬了几下，便攀到了小鹰身边。鹰察觉到异样，正要飞起，他已经一手攀着石头，一手轻松地握住它。不知陆子渝用了手法，桀骜的小鹰在他手里，却是半点不敢动弹，乖乖地由他放进了笼中。
陆子渝笑着敲了敲栏杆：“你要乖些，不许再伤了殿下。”
“哎，好玩，你怎么做的？”程昕宁兴奋地跑过去，像对太子般拽着他的衣袖摇了摇，片刻后回过神，脸都红了。
“那个……嗯……陆子渝，你想要本公主什么赏赐？”她低头望着自己的脚尖。
“臣为公主效劳是应当的，不敢要什么赏赐。”陆子渝笑了一下，行过礼转身便走。
“等一下。”程昕宁走过去，抿着唇轻声道：“我说要赏你，便一定要赏。本公主赏你……陪我一起去长平姐姐那里。”
陆子渝怔了怔，眉眼间尽是笑意：“谢殿下厚赐。”
说是陪伴，其实都是程昕宁一个在嘀嘀咕咕地问话。祁原陆家实在太出名，她虽处深宫，天长日久地也听了一堆故事。此刻，一一地问起陆子渝，竟一半是假的。尤其是那个七夜不休，在数千敌军中取将领人头的事，陆子渝听得大笑：“便是关二爷再世，也做不到吧。”
程昕宁又羞又恼，跺脚道：“陆子渝，你笑话我。”
“臣不敢。”陆子渝忍住笑，朗声回答：“不过，殿下如此高抬臣，臣下回出征，至少也要三日不眠不休。”
“你！！”程昕宁哪里见过这样大胆调笑自己的臣子，恼了想打，又觉得跌份，恨恨地一瞪眼：“要不是瞧在长平姐姐的面上，本公主今日就……就……”
陆子渝无声地凝视她，眼神专注温柔，程昕宁立时涨红了脸。她觉得身边的风都顷刻间滞住，鼻间唯有祁原特有的径竹香，眼里，也只剩他一双深邃清澈的笑眼。
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