第47章 曼姐儿闻香识名画,奕二哥见微知小人 下
裴淏虽也佩服，但面上却装出一副不屑一顾的样子。他扭头问奕之：“二师兄，卿木文监守自盗的真相究竟是什么？”
之前曼姝说完，也拉着卿妩把事情说了。卿妩言简意赅，除了把九王轻薄她之事改为下毒，要逼迫她说明索要大量粮食的缘由以外，还有几个地方尚未言明。奕之便补充道：“……我曾让曾宝坤带路，夜探龙虎山。我们很小心，并未被发现。山上只有为数不多的几个贼匪，”奕之微微蹙眉：“看那几个人的形容，并不像是一帮悍匪，不过是一群乌合之众罢了。而粮食是早就不见了的。纵使将他们一网打尽，也救不回卿大人。于是只能等阿妩把粮食送到再作计较。阿妩把粮食运到龙虎山下，放了信号烟，率先惊动了山上的残贼。他们看到山下无端多了一些粮食，一时倒不敢夺走。我收到信号，立刻带着几个忠勇的衙役们上山，将那起子乌合之众活捉了，而后又将粮食运回承天县府衙。”
“若是山上的人……见到信号弹，先……抢走粮食怎么办？”白天弱弱问道。
徐伶赞许地看着他，而后爽朗一笑：“无妨。若是如此，更坐实了他们强抢军粮的嫌疑，回头二师兄再抢回来就成了。他们抢了承天县多少粮食，就算被栽一次赃，也不算亏！”
众人都笑了。奕之含笑补充道：“事情结束后，我让陶宏远回京交差时禀告皇上，是蒋步仁跟黑风山的草寇勾结，在半夜里偷走了军粮。”
“蒋步仁？他的口碑不是挺好的吗？”
“他是名副其实的两面三刀。相反，卿大人才是一个为国为民的好官。”
“承天县原本十分富庶，是朝廷征集军粮的重地。但是十来年间黑风山的盗贼十分猖狂，虽被楚公子、卿大人前后夹击，但仍有一些漏网之鱼上蹿下跳，多番作祟。虽有卿大人极力维持，但多年来百姓的生活并不算十分顺遂，自然影响了收成。加上一年前发生了百年难得一见的大旱，‘旱极而蝗’又引发了蝗灾，收成大大减少。今年朝廷打算迎战塔克尔，赋税更是足足加了一倍。”奕之微微叹息。他没有说出口的是，朝廷为了奉承权贵，例如利用为太后祝寿等名目，一再要求加税，中间更有贪官有层层盘剥，百姓苦不堪言。
“百姓们连饭都吃不上，更别说要凑出上交的粮食。这样下去，甚至连半数以上的农户都要被抓去坐牢。于是卿大人便想了个办法。他让几户人家凑出一户人家的份额，先上交粮仓，晚上再偷偷运回去。第二天另外几户人家也依葫芦画瓢，先将账目做好。他甚至还把粮仓里的一点存粮也发放给家里已经断粮的百姓。由于多数衙役都出身农户，他们又十分信任卿大人，因此都听从了他的安排。”
“这么说，他一开始就打算牺牲自己，替百姓背这个黑锅？”清栩脸色有些不大好看。
“并非如此。他虽然爱民如子，但毕竟还有家人。事实上，他事先已跟岳父商量好，假装与岳家断绝关系，甚至还送走了卿小姐。然后暗中派人到岳家去借粮，把军粮补齐。没想到卿夫人娘家刚刚勉强把粮食凑齐、运来，在刚踏入承天县的地界时却被草寇给抢了，而且催粮的钦差来得比往年更早。为了不让全村人都担上责罚，卿木文决定自己扛下来。反正都是死，他要以一家老小的性命换得村中百姓的平安。”
众人都沉默了。少顷，徐伶才出声：“卿大人借粮之事关系着整个承天县和自己一家的生死，他必然安排得十分妥帖。怎么会这么轻易便被草寇所劫？况且时机这样恰巧？”
奕之冲徐伶点了点头：“你的怀疑不错，是有人暗中告密。”
“蒋步仁？”
“是。首先，蒋步仁说自己不会武功。但他刚出现在自己眼前时，几乎没有脚步声。若不是我身有武功，耳力不凡，且他正好挡住了阳光，我不会那么快发现他，他当时本想有何举动，我也无法揣测；其次，虽是由我诱导，但当他阐述对卿木文不利的证据时，一股脑儿道出，像是早就打好腹稿一般，丝毫没有勉强之色，衬得之前的推却有些欲擒故纵的意味。再次，当我试探蒋步仁是否是龙虎山上的常客时，他的反应过分激烈，做贼心虚之感远胜于委屈之情。后来，我也向承天县资历最老的捕头询问过，卿木文打败龙虎山众贼，前来上任那几天，蒋步仁回乡探亲去了。等他回来后，正是当年最为酷热的晴署，卿木文等人从龙虎山上带下来的泥迹亦早就被清洗干净。蒋步仁说他从未登上过龙虎山，又怎知龙虎山的泥土是什么样子的。”
“如果我没猜错，”奕之谨慎地说道：“他可能是黑风山的首领之一，甚至是塔克尔的细作。”
“后来我调开蒋步仁，派人搜他的房间，在他床下发现机关，从暗格中搜出他跟草寇通信的证据和信物。而后带人到黑风山擒住残贼，却发现他们已经把从卿夫人家劫来的粮食卖给蒙面人。在现下这个敏感时期，朝廷对粮食的把控十分严密。勒令每个粮铺都要把每一笔粮食的来龙去脉登记清楚。生怕一不小心，像二十多年前与黎格朗之战那样，被敌军钻了空子。哪怕有奸商想收购粮食，大发战争财，无法交代粮食的来历，也等于给自己招惹了天大的祸事。所以我想，这个蒙面人就是塔克尔的奸细。”
凌宇问道：“那蒋步仁人呢？”
“逃了。”
“这样陷害忠良、卖国求荣的混蛋，居然跑掉了？”曼姝十分愤懑：“要是落在我手上，非让他求生不得，求死不能！”
“我总觉得，他是故意让人发现自己的身份的。”卿妩微忖：“卿大人并非无能之人，蒋步仁能跟他周旋这么久，自然也不是泛泛之辈。但是勾结贼寇的证据这么轻易就被找到，似乎是他有意为之。”
“他为什么要这么做？”一霆想了很久，依旧有些迷茫。
“不知道。也许他另有所图吧。”
众人沉默半晌，徐伶笑道：“那陶宏远如此奸猾，想必回去也不会把这功劳算你头上。”
一霆大笑：“二师兄对那狗官说，这次的事情多亏了钦差大人英明神武、明察秋毫，自己是在他提点下才误打误撞破了案，让那狗官复命时不必提自己的名字。那狗官想到立刻要加官进爵，喜得姓甚名谁都忘了，连连拍着二师兄的肩头，大赞他前途无量。而后拉着粮食，连卿木文也不管，饭也没吃，立刻回京赴命去了。”
众人又是一阵笑声。见师弟妹都讲述完毕，凌宇示意大家安静，转身恭敬地请师父点评。
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