第21章 窈娘落魄逢贵人,徐颖献计挽狂澜 下
卿妩看了一霆一眼，他会意，缓缓道来：“在来此前，我已探听得知，京城地界上大大小小的教坊，原都以芙蓉堂为尊。但八个月前新开的教坊撷芳苑异军突起，老板娘满堂娇请来众多胡姬坐镇。那番邦女子……”一霆轻咳了一声，微微有些脸红：“呃，火辣奔放，极具异域情调，因此吸引了不少客源。而芙蓉堂的当家花魁玉纤娘又于三个月前嫁入了九王府。虽然芙蓉堂内仍有不少才貌双全的女子，但是没有一人能像玉纤娘那样挑起芙蓉堂大梁的。可想而知，这对芙蓉堂的生意也有不小的影响。当然，芙蓉堂乃京城第一教坊，根基稳固，地位没那么容易被撼动。只是如今时局动荡，塔……”一霆突然停住了话头，偷偷瞄一眼掌心，才又继续接上：“……塔克尔、黎格朗与大齐剑拔弩张，京城虽然依旧歌舞升平，但教坊等娱乐场所势必受到波及。芙蓉堂就首当其冲。听闻芙蓉堂的姑娘排场极大，若让她们应付各种大场面自然不在话下，但要她们共度时艰却难于上青天。为了维持排场，相信每日光是胭脂水粉就所费不赀。收入与支出不成正比，云老板应该也十分头疼。”说到这里，一霆稍稍擦了一下冷汗。今日下午他于茶馆中坐了将近两个时辰，喝了无数的茶，跑了无数趟的茅厕。还好不负卿妩所托，打探到了关键的消息。卿妩性子冷淡，不喜多言。但是他不善言辞。所以卿妩把该说的内容写成便签，让他牢牢记住。为了能顺利完成任务，他已经背了整整半个时辰了。
云窈娘静默了一会儿，见一霆不再开口，于是说道：“就这样？姑娘也太小看我芙蓉堂了。我芙蓉堂在京城地界驰骋多年，难道走了个花魁，生意便无以为继了？众所周知，芙蓉堂格调高雅，姑娘们才貌出众。主雅，客自然就来勤。去那撷芳苑不过是贪图一时新鲜罢了。待新鲜劲儿一过，他们自然会回来。至于塔克尔，哼，我大齐乃泱泱大国，会怕那几个蛮子？”
一霆仿佛被噎住了，一时不知该怎么回答。他下意识地看了卿妩一眼，卿妩安抚了他一眼，而后开口：“恐怕情况并非这般乐观。”
“哦？”
“方才我们冒昧叨扰，向龟公直言想找老板谈生意。我们衣着朴素，行为举止亦不似商贾，但云老板不仅很快出现，而且步履匆忙，神情紧张，似怕错过这笔买卖似的。若真像您所言，您又何必如此慌张，甚至连耳珰都落了一只？况且如今已是戌时，想必夜场即将开始，”卿妩走到二楼雅间的窗前，往外看了一眼，“但不仅客人寥寥无几，连姑娘也神思倦怠。若真是客似云来，恐怕此时云老板也不会有功夫陪我们闲聊了。”
云窈娘摸着自己的耳垂，有些被看穿的不甘和懊恼。她强自镇定下来：“就算如此，我们芙蓉堂也依然是京城资历最老，名声最响的教坊。姑娘又凭什么认为，我一定会答应你的要求？”
“云老板所言极是。有道是‘百足之虫，死而不僵’。以芙蓉堂的财力和人力，固然能撑一段时间。但这门生意可不像老酒，越陈越香。而是要不断推陈出新，方能久全。另外，‘见面三分情’。此时贵客多流连于撷芳苑，纵使芙蓉堂的姑娘再千伶百俐，也是枉然。云老板是聪明人，又懂行，想必能看出我的舞蹈的与众不同。以此吸引贵客上门，云老板才能再施奇招挽留贵客。当然，”卿妩稍稍顿了一下，“若是您并无兴趣，我们也不便叨扰。听闻撷芳苑的满堂娇能慧眼识珠，我正打算前去一会。不耽误云老板做生意了。告辞。”
“慢着。”云窈娘被卿妩说中心病，已无力继续与她周旋，干脆开门见山：“方才是我不够坦诚，还望徐姑娘见谅。姑娘说得对。且不说如今时局动荡，在外又有撷芳苑虎视眈眈，便是我们堂里的几个红牌也不让我省心，不是争风吃醋就是勾心斗角有余。没什么大本事，还一个不服一个来，说起来就叫我生气！不怕姑娘笑话，芙蓉堂的生意全靠一些熟客撑场面，真是一天不如一天。但是姑娘率先找到芙蓉堂，而不是直接到撷芳苑去，定是明白撷芳苑的格调低俗，衬不上姑娘的气度。若姑娘愿意在此登台，那于人于己都必是极好的。
“你的意思是，同意我师姐的建议？”一霆问道。
“正是。只是，”云窈娘直言：“徐姑娘搅浑了芙蓉堂这摊浑水，若我堂中后继无人，慕名而来的达官显贵又怎会善罢甘休？姑娘是水晶心肝玻璃人儿，不知有何法子，既吊起他们的胃口，又不迁怒芙蓉堂，反而食髓知味，纷至沓来？”见卿妩不接话，也不推辞，她心知有戏：“若得如此，届时所收缠头，我四你六，不，我三你七。如果能让芙蓉堂起死回生，全部给你也无妨。但若没有，”云窈娘站起身来：“我云窈娘就是有九条命，也不敢接姑娘的招。”
窈娘知道自己需要卿妩，但卿妩此时也须要她。她笃定卿妩会帮自己想出法子。
卿妩闭着眼睛，身子微微有些发抖，似乎陷入了痛苦的回忆当中。一霆见状，急忙阻拦：“五师姐，不用忧心。这里不行，我们去撷芳苑好了！”
卿妩扶住他的手，微微站直，睁开了眼睛。她的手指冰凉，但是眼神却十分坚定：“一舞一晚加一个方子，我要三千两。”
“三千……”云窈娘惊呼。但她转念一想，又说道“好，一言为定。若徐姑娘有什么巧方儿，请一定赐教。”
卿妩微微吐了口气，淡淡说道：“美人如花隔云端。”
卿妩只说了一半的建议，云窈娘的脸上便绽放出无比的光彩。她似乎想坐下，又想站起来。似乎想上前握着卿妩的手，但又觉得有些唐突。她很久都没有这么兴奋了。她强迫自己冷静下来，商人的本性又开始蠢蠢欲动。于是她装出为难的样子：“多谢姑娘。可是，虽说我相信姑娘之法必能力挽狂澜，救我芙蓉堂于水火之中。但姑娘只登台一晚，登台前又要拿走一千五百两的订金。万一其后有什么变数，那我岂不是要为姑娘收拾烂摊子？”
“无论我此时如何自证清白，云老板也未必会相信。但是，富贵险中求。要承受住泼天的富贵，必然要承担一定的风险。若云老板真有胆识魄力，何妨一搏？况且，云老板究竟是担心其中有诈，还是希望我多留几晚呢？”
被卿妩戳破，云窈娘也不尴尬。她笑着说道：“姑娘聪慧。不知可愿赏我一个薄面。三天，只要再登台三天便可。”
“云老板又怎会不知，欲拒还迎是诱惑的最高境界，意犹未尽乃回味的至深精髓。”
云窈娘微微一愣，醒悟过来后眼中更是钦佩：“徐姑娘果然是高人，佩服佩服。不知姑娘打算什么时候登台？”
“今晚。”
“今晚？现在已是戌时，恐怕来不及通知客人……”
“我相信云老板定有办法。”
云窈娘想了一会儿，咬咬牙，说道：“好！为了姑娘，也为了芙蓉堂，我便豁出去了！对了，在此登台的姑娘都要想一个花名。姑娘的闺名‘颖’字是好，不过恐怕，呃，不够香艳。不如我帮你想一个艺名吧？姑娘舞姿翩若惊鸿，婉若游龙。翩……翩翩？嗯，不妥……”她的眼睛突然一亮：“‘惊鸿’？唤你‘舞惊鸿’可好？”
卿妩微微皱了一下眉头。一霆知她是介意“舞”字与卿妩的“妩”谐音，于是立刻阻止：“不好！”
云窈娘看了一霆一眼，有些疑惑。她心下微忖：“那……‘蝶’字可好？姑娘方才一舞，仿若灵蝶翩跹，不如唤作‘蝶翩跹’？”
卿妩微微行了个礼：“但凭云老板做主。”
“翩跹姑娘晚上还是要作此折腰舞曲吗？”
“换作《萦尘》，可好？”
“《萦尘》？”
此语一出，云窈娘大惊。
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