第15章 再探监奕之延医,初会面步仁告密 中
奕之爬上阶梯，走出黑暗的地牢，眼睛被突如其来的阳光刺得生疼，便下意识地用手挡住了视线。以前他都认为，阳光是这世界上最好的东西。它的照耀能让宵小原形毕露，给人温暖、勇气和力量。但他从未想过，若魑魅魍魉一直隐匿在暗无天日的角落里，得到大片阴暗的庇护，或者它们披上了正义的外衣，混迹于正人君子之中，那么阳光又能奈它何？而若是正直的人陷入了黑暗的泥沼，成为一个游荡于正义与险恶之间的幽灵，真的要用阳光逼得他灰飞烟灭吗？
昨晚没能睡好，太阳穴旁的神经跳得厉害。他索性闭上眼睛，静静地思考案件。整件事情疑影重重。真是卿木文私下盗走、贩卖军粮吗？不可能。无论是从卿夫人的表现还是衙役、郎中等人对他的态度，都可以看出他并非这样的人。何况此事注定会败露。朝廷催要粮草的时间相对固定，他为何不提前卷款逃走？那些赃银又在哪里？但如果不是他盗走军粮，那些粮食现在在哪里？他为何要替对方顶缸，甚至是拉着一家老小去死？
奕之的脑仁有些疼。他虽是礼部尚书之子，但并无功名在身，没有接触过这些事宜。加上他不喜擅专，家中大事都由父亲和大哥决断。大哥英年早逝之后，父亲一下子老了十几岁。他身处秦关城，本想归家担起重责，但父亲坚决反对，只好作罢。家中之事现今由小妹慕子妍操持。子妍十分聪明能干，不仅将家中打理得井井有条，还得太后赏识，在宫中担任女官。哪怕他偶尔回家，也不须处理这类杂事，因而更不擅长。卿木文一事更让他明白，与官场上的人周旋不易。想起年迈的父亲和年幼的妹妹，心中更是涌动着阵阵愧疚。
正当他陷入沉思时，眼前有一片阴影向他压过来。他睁眼一看，发现眼前是一个仪表堂堂、师爷打扮的中年男子。该男子未语先笑：“慕公子远道而来，蒋某未能远迎，失敬失敬。”
“阁下就是蒋师爷吧？”奕之曾听陶宏远说过，承天县有个名唤蒋步仁的师爷。当年龙虎山的余孽不甘失败，几次想要刺杀卿木文。幸亏蒋步仁机警，不仅护得卿木文周全，甚至还活捉了一个贼子。他聪明能干，处事公允，多次给卿木文出谋献策，才使得此地百姓能安居乐业。以他的能力和资历，历任县丞调走之前都曾想举荐他担任新的县丞，或者向上级建议，令他高升。但他都一一婉拒。说是对此地有了很深厚的感情，不愿离开。还说自己个性懒散，不适宜担任县丞。因此他在师爷的位置上坐了十来年，深得历届县丞和百姓的敬重。卿木文出事后，他四处奔走，希望能为他减刑。奕之来的那一天，他刚刚去拜访了上任县丞，也就是现已高升至刑部的卜弋，所以早上才刚回来。他听衙役说有个京城来的公子在协助钦差调查卿木文一事，于是立刻过来相见。
“慕公子是来探访我家大人的吧？”
“正是。”
蒋步仁叹了口气：“我家大人为人正直，怎会落到此番田地？”
蒋步仁举止翩翩，言语诚恳，奕之对他很有好感。同时，他也是府衙中和卿木文相处最多的人，应该也很了解卿木文的情况。于是奕之向他询问：“不知事发之前，蒋公是否发现什么不对劲之处？”
蒋步仁摇摇头：“没什么特别的事情发生。不过……”蒋步仁顿了顿，似乎想起了什么，随即又皱了皱眉眉头，笑着掩饰道：“其实也不过是些小事，不说也罢。”
“无论什么蛛丝马迹都可能是破案的关键。还望蒋公指点一二。”见蒋步仁不语，奕之作赧然状：“蒋公知道，晚辈在陶大人面前立下军令状，三天之内要破此奇案。但晚辈愚钝，至今仍找不到线索。若无法兑现诺言，不仅是陶大人那里不好交差，我恐怕也再无颜面回京面圣了。”
蒋步仁以为奕之跟其他世家子弟一样，想沽名钓誉，借机攒点政治资本。奕之的话坐实了他心中的猜想。于是他笑道：“慕公子乃少年英雄，不可妄自菲薄。”
见蒋步仁只是打官腔，奕之只好加足马力：“其实我个人的前程事小。万一破不了案，朝廷震怒，牵连到承天县衙上上下下，又叫我如何过意得去？若是连累承天县成为第二个郢州城，那奕之真是万死也难赎其罪了。”
郢州城跟承天县类似，都是大齐的纳税大户。但一年前，由于山洪泛滥，郢州城颗粒无收。但朝廷只肯减轻一成赋税。郢州城百姓不堪重压，揭竿而起。周边几个县市见状，亦欣然相应。一时闹得满城风雨。朝廷本想派当时的兵部尚书李松奇前去镇压，但他极力反对，最终被罢免官职，发配去做看守城门的小卒。当时的兵部侍郎瞿思柏却主动请缨，镇压农民起义。最终虽取得胜利，但伏尸十万，血流千里，郢州城由好好的一个富庶之地变成人间地狱，瞿思柏却因此当上了兵部尚书。
听得此言，蒋步仁似有所震动。但他又为难道：“我与卿大人情同手足，一心想要救他于水火之中。但此事一旦说出来，对卿大人的声名有损，岂不是害了他！”
“蒋公放心。若卿大人真的光风霁月，奕之定不会让他蒙受不白之冤。若卿大人白璧有瑕，那么蒋公此举，也是为民除害。”见蒋步仁仍有些犹疑，奕之又补充道：“今日蒋公向我透露秘辛之事，天知地知，你知我知。”
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