第404章 暗刃藏锋
管城北门外那几株被风刮歪的老榆树底下，段宏勒着马缰来回兜了不知多少趟。
马鼻子里喷出的白气凝在鬃毛上结成细细的冰珠，他一勒缰绳让马停下来，靴子踩进冻硬的泥地里发出嘎吱一声脆响。
他眯起眼睛望向北郊那条被暮色吞了大半的官道，目光在灰蒙蒙的天际线上扫了好几个来回，却什么也没扫着。
荥阳城在管城以北四十余里，快马来回也要将近两个时辰，算着韩范辰时出发，此刻申时已过，无论如何也该有消息传回来了。
他把缰绳扔给身后的亲兵，弯腰从路边拾起半截枯枝在手里掂了掂又扔了。
刘起靠在一棵歪脖子榆树上，怀里抱着一杆长矛。
他没有像段宏那样来回走动，可他的目光也一直落在北郊通往荥阳的那个方向，隔一会儿便移开去看一眼西边渐沉的天光，又移回来，嘴唇抿成一条薄线。
他身旁几个士卒靠着树干蹲着，有的在啃半块冻得硬邦邦的麦饼，有的用刀尖剔着靴底嵌进去的碎石，没有人说话，只有风吹过枯草尖时发出的沙沙声在暮色里一圈一圈地荡开。
“老韩辰时出去的，这他娘的都快申时末了。”
段宏终于停下来，靴尖在冻土上碾了一下。
“管城到荥阳城四十多里地，快马往返两个时辰怎么也够了，他若谈成也早该回来了。莫不是余蔚那厮耍了什么花招把人给扣下了？”
刘起没有抬头，只是用矛尖拨了拨脚边一块松动的土坷垃。
“韩先生素来机警，既然敢孤身前去谈判，必定留了后手，且余蔚那厮一向贪鄙狠毒，当年在成皋便处处与王府君作对。他若真扣了韩先生，咱们剩下这三千多骑便有了由头，正好可以名正言顺地去荥阳打粮。”
听刘起这般说，段宏原本焦躁的神情，这才微微散了些。
他转过身去，望向西边那片被晚霞烧成暗红色的天际，可他的耳朵分明还竖着，朝着北边那片越来越暗的官道。
约莫又过了小半个时辰，日头已经彻底沉到西山后面去了，天边只剩一层薄薄的暗红色余烬。
北边的官道上终于传来一阵急促的马蹄声。
段宏猛地转过身去，手搭在眉骨上望了一会儿，便看见二十来骑正沿着官道缓缓行来，当先一人骑着一匹栗色马，身量修长，在暮色中轮廓分明。
奔到近前后，韩范在段宏面前勒住马，翻身下来时动作比平日慢了些，像是坐得太久腿脚有些僵。
他没有急着开口，只是将缰绳扔给迎上来的亲兵，又弯腰拍了拍袍摆上沾的尘土，直起身时目光在段宏和刘起面上各停了一瞬。
段宏已经大步走到他面前。
“老韩，如何？”
韩范摇了摇头：
“那厮虚应故事，满口都是军国大计，可一石粮谷也不愿发与我军。我在荥阳郡衙坐了半个时辰，听他滔滔不绝讲了吴人如何可畏、王师如何宜休整再战，末了我问他粮草何时能拨付，他却说库中存粮已尽数解送洛阳，一粒也匀不出来了。”
段宏的面色猛地一沉：
“什么？王师伐吴，粮草大多囤积于荥阳，以作中转，狗官竟敢分毫不与！？”
刘起已经从树根上站起身来，将长矛往地上一顿，矛杆入土半寸。
“我等不避艰险，千里应征，从幽州一路赶到淮南，仗没打上几场，倒是冻饿交加折损了上千弟兄。如今退到管城，狗官不念苦劳也就罢了，竟连一口粮都吝于施舍。这狗屁朝廷，我看是要完蛋了！”
他说到最后几个字时声音拔高了一截，旁边几个蹲着的士卒都抬起头来看他。
韩范没有接话，只是侧过头去望着荥阳方向那条已经开始暗下来的官道，晚风从他衣襟的缝隙里灌进去，将袍摆吹得微微飘动。
段宏与刘起对视了一眼，刘起便又开了口：
“我等数千精骑，人吃马嚼，已撑不了几日。若再想不出法子，只怕未到冀州便皆要饿死在路上了。”
段宏攥了攥拳头，指节发出轻微的咔嚓声。
“州郡供给已指望不上。依老子之意，莫如直接发兵劫粮！管城虽已毁，可周遭还有不少坞堡、乡邑，虽说未必有多少存粮，可总比坐以待毙强。”
刘起轻轻点头：
“非常之时，也只得如此。只是这一路退过来，附近乡邑多已被其他溃军洗劫过了。咱们昨日经过的那三个村子，粮仓都是空的，连鸡笼都给翻了个底朝天。便是想出此下策，恐怕也无处可略。”
段宏闻言，越想越气。
他转过身去，一脚踢飞脚边一块小石子，那石子骨碌碌滚出几步远，撞在一棵枯树的根上才停住。
他盯着那粒石子看了好几息，忽然又转过身来看向韩范：
“老韩，汝怎一言不发？莫非不赞成打粮？”
韩范一直负着手站在那里，望着暮色中那条渐渐模糊的官道出神，听见段宏问他，才缓缓转过身来。
他脸上没有什么表情，可那双眼睛里的光却比方才亮了些。
“乡野村邑，能有多少粮？就算把管城周边的村庄子都搜刮一遍，也不过够我军吃上三两日罢了。”
他顿了一下：“要搞就搞票大的。”
段宏愣住了：
“何、何意？”
刘起的目光也骤然凝在韩范脸上。
“韩先生，你是说.....”
韩范没有立即回答，而是瞟了他俩一眼，微微一笑，然后弯腰捡起方才段宏踢飞的那粒小石子，在掌心里掂了掂，才道：
“我观那荥阳城兵疲将惰，轻而无备，自淝水败讯传来之后便是人心惶惶。咱们在管城歇了一日，可曾见荥阳方向派出一队斥候来探过咱们的虚实？没有。那余蔚只晓得躲在城里做他横征暴敛的土皇帝，根本就不把咱们这几千溃兵放在眼里。”
他将那粒石子抛向远处，落进枯草丛里，发出一声轻响。
“我等可拣选一百精锐，扮成流民，混入城中。待时机成熟，便一举袭杀守门兵丁，放大军入城。荥阳城里的粮仓少说也有几万石存粮，拿下荥阳，我等便可从容北撤了。”
刘起听完这番话，沉吟了片刻，也点了点头。
“也是，若到处打粮，收效甚微不说，只怕还会引来洛阳之兵。如今正是多事之秋，若再惊动了平原公的人马，咱们这点残兵当真不够他塞牙缝的。”
韩范却淡淡一笑：
“以平原公目下的处境，恐怕是顾不上荥阳这边的动静了，至于那位王使君……”
说到这，韩范嘴角微微动了一下，那一瞬间他面上掠过一种说不清道不明的神情。
段宏没有注意到韩范那一瞬间的停顿，他已经猛地一掌拍在韩范的肩上，那掌力重得让韩范微微踉跄了一步。
“哈哈，老韩呀老韩，平素看汝斯斯文文，我还当你只会写写牒文、算算粮账，谁料一出手便这般狠！你终于跟咱们穿到一条裤子里了！”
韩范被他拍得肩头一沉，摇头苦笑。
他又望向北方那片已经彻底暗下来的天际，在那里，荥阳的方向有几盏灯火正亮起来，像远处几粒悬在半空不肯坠落的火星。
他想起在太学时那个与自己同学两载的身影，想起那些年在长安南郊的巷口遇见对方时的谈笑风生，想起那些未经世事的岁月里以为功业可以凭一腔热血铸成的天真。
可那些念头很快便被另一层更冷的东西压下去了，他想到自己这两年困居幽州下僚的境遇，想到那些在冰天雪地里跋涉千里却连一口热汤都换不来的日子，想到那些明明才学远不如己却靠着门第和关系爬上高位的同僚。
他把那些翻涌上来的东西重新压回心底，然后转身朝着段宏的方向走去。
他的步子不快不慢，靴子踩在冻硬的泥土上，每一步都踩得结结实实。
段宏已经大步走向那些还在枯树下蹲着的士卒，粗豪的嗓门在暮色里炸开：
“都起来！别蹲着了！弟兄们！韩先生为我等谋来了一场大机缘，现在有请韩先生为我等讲授.....”
.....
此刻数百里之外，洛阳东郊的丁零人大营里，帅帐的烛火还亮着。
油灯摆在帅案角上，灯芯剪得短，火苗贴着灯盏口沿燃，将帐中那几副面孔照得明暗分明。
翟斌踞坐在北首那张虎皮坐榻上，手里攥着一卷刚从邺城送来的密报，竹简边缘被捏得微微发白。
他冷哼一声，将竹简搁在案上，却没有马上说话。
翟敏站在帐中，双手叉着腰，面色涨得通红。
他来回走了两步又停住，侧过身来看向翟斌，语速又急又快。
“兄长，陵云台近万甲仗，你竟然眼皮子都不眨一下，便将半数赐予了那白虏小儿？弟兄们从新安跟着你打出来，多少人连一件完整的铠甲都没混上，他慕容凤倒好，一战便拿走了五百副铁甲、两千个兜鍪、四千副皮甲。族中弟兄们这几日私下说起，都颇有怨言。那些铠甲兜鍪咱们自己都还没分派齐整，倒先让鲜卑人拣了好的去。”
翟檀坐在西侧的席上，虽然没有如翟敏那般急躁，但面上也挂着一层明显的不悦。
他一手端着陶碗，碗中黍米酒还没有动过，另一只手搭在膝上，手指一下一下地敲着膝面。
“是啊兄长，你如此厚此薄彼，族中弟兄多颇有怨言。前日那白虏的部众来领甲仗的时候，有几个后生当面就红了眼，若不是我拦着，恐怕当场就要动起手来。咱们丁零人起事，靠的不就是自家兄弟齐心么？你把好处都给了外人，自家人的心怎么拢得住？”
翟斌靠在虎皮坐榻的背靠上，目光在翟敏和翟檀面上各停了一瞬。
他没有立刻发作，只是伸手将那卷竹简从案角拉到面前又看了一眼，然后才抬眼开口：
“哼，尔等还有脸抱怨？往先毛当一来，尔等皆畏缩不敢战，若非那慕容凤用计，斩了毛当，我等焉能至此？那时候你们一个个缩在寨墙后面，连头都不敢探出去，现在倒来跟老子争甲仗了？”
翟敏的嘴唇翕动了两下，终究没有挤出反驳的话来。
翟檀也讪讪低下了头，不敢再抱怨。
见二人立时如打了霜的茄子，翟斌这才站起身来，在帐中踱了两步。
他走到翟敏面前，居高临下地看着他。
“那陵云台也是人家拥众攻下，我不论功行赏，何以服众？想让老子高看，以后攻城，便都给老子卖命一点。毛当死了，洛阳城里那万余残兵不过是惊弓之鸟，只要咱们能一鼓作气拿下洛阳，莫说几百副铁甲，便是他日裂土封王，也不是没有可能。可若是自己先起了内讧，那便什么都别想了。”
翟敏被他这一番话堵得脸色青一阵红一阵，最终只是低低应了一声“是”，便退回了席上。
翟檀重新端起那碗黍米酒，喝了一口，搁下碗时面色虽然仍不太好看，却也没有再说什么。
帐中静了片刻。
就在此时，帐帘被人从外面掀开，一个穿着皮甲的传令兵大步走了进来。
他在帐中站定，向翟斌叉手行礼：
“禀大帅，慕容凤将军命小的禀陈大帅，秦援军已陆续抵达伊水之南，声势不小。慕容将军恐我军为秦军夹击，遂议莫如舍却洛阳，别走河北为上。”
翟敏猛地抬起头来，面上那层还没有完全褪去的愤懑又翻涌上来，化作一声冷笑。
“哼，毛当都为我斩了，区区些许援军，又岂在话下？他燕凤为何要长他人志气，灭自己威风？！”
翟檀也接了口，语气里带着一股酸溜溜的意味：
“就是，他慕容凤不是很能打吗？何以未打一仗便萌生退意？白拿了那么多铠甲兜鍪，临阵倒先软了腿。”
传令兵低着头，没有接话，只在帐中站着，等着翟斌开口。
翟斌走回坐榻前坐下，在榻沿上坐了一会儿，才抬眼看向那传令兵。
“秦援军主将为谁？”
传令兵仍低着头，声音却比方才清晰了些：
“慕容将军多番打探，其援军主将，正是昔日新安县令，今之东豫州刺史王曜。”
帐中倏然安静了一瞬。
翟敏嘴边的冷笑僵住了，他那双原本还带着几分轻慢的眼睛微微眯了一下，像是在回忆什么。
他记得那个年轻的县令——四年前，王曜初到新安时，扮出一副纨绔模样，把他们所有人都骗了过去。
后来趁着段延寿宴那夜，雨水滂沱，王曜带着三百县兵突袭硖石堡，一夜之间便把那个盘踞了数年的匪巢连根拔了。
那件事之后，翟氏上下便对王曜便多了一层说不清的忌惮。
翟檀也放下了手中的陶碗，面上的不悦慢慢收了起来，换上一层更复杂的审量。
他看了翟斌一眼，又转头看了看帐帘方向，像是在等什么，又像是在斟酌什么。
翟斌坐在榻上，目光越过帐中众人，落在那盏跳动的烛火上。
他拂着胡须的手停住了，过了好一会儿，才从喉咙深处低低地念出那个名字来。
“王曜……”
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