第711章 喜乐与寿终
「桂花？你醒了？」
老人惊喜，匆忙就要起身查看，看老妇微微皱起眉头，身子在床上颤颤巍巍挪了挪，他连忙把妹妹搀扶起来，坐在床上。
「咱们有六十多年没见了。」
王婆子从嗓子里含混发出一声，应了一下。
「一会百草家的孩子就过来看你，小三子真是个孝顺的好孩子，千里迢迢背著你过来……」老人抹了抹眼泪，「瞧我哭什么，桂花你先在这里躺下，灶房做著你爱吃的竹笋炖鸡，我又让他们杀了两条鱼，到时候一条炖著吃，一条蒸著吃。」
蜀州多竹笋，多荔枝，多茶叶，多山多水多鱼。
这些东西，王婆子已经很久没能吃下了，但她躺在床上，轻轻应了一声，嗓子沙哑。
「谢谢大哥。」
「你和我说什么谢？」
老人嘟囔一句，又出门倒水，端著一碗水回来，慢慢小心地托给她喝。
低声说了一会儿话，老人就看到小妹的眼睛已经闭上了，他微微一怔，愣了一会儿，悄悄伸出手指在她鼻前探了探，才松了一口气。
还好，还好。
只是累了睡著。
老人悄悄把她被子掖上，吹灭了油灯怕吵到人。
「你在这安心睡著，一会饭好了，我来叫你。」
青城县不大，过了半个时辰，二弟高百草家的三个儿女就过来了。围著王家人看个稀奇，对著陪同过来的年轻郎君千恩万谢，甚至他们还使唤了个小辈去外头买了好几碗冰雪冷元子给几个小孩吃。层层叠叠的乳酪冻成冰屑，堆著两勺黄豆粉做的小丸子，上面淋著蜀州特产的荔枝膏。
江涉看到某只妖怪吃的头也不抬，忽然想起那位贵妃就是蜀州人，传言爱吃荔枝。
皇帝带著几千兵马逃出宫城，中途杀了贵妃平乱躁动的禁军，一路西逃。
那蜀州的贵妃没再能回到家乡。
「好吃吗？」
「好吃！这个甜甜的。」比那个味道奇怪的草菜好吃，妖怪低著脑袋说。
又过了半个时辰，饭菜飘香，已经做好了。
王婆子被老人小声叫了起来，几个晚辈扶著她老人家小心翼翼坐在院子里。
这一天高家的人太多，原本用来吃饭的地方根本不够，只能坐在院子里吃，他们也没有这么多桌子，还是从邻居家借了一方，拚在一起。
秋天的风暖烘烘吹在每个人身上，爬藤在墙角欢快晒著太阳，招惹来几只白色的蝴蝶。
皱巴巴的老人看了一眼身边皱巴巴的小妹，咧开没剩两颗牙的嘴，拿著勺子不断给她盛汤，汤里满满都是肉。
「吃菜！」
江涉尝了一口竹笋炖鸡和鱼汤。
高家的主菜都炖的过于软烂，稍稍一抿就化在嘴里了。
猫之前已经吃了冰雪点心填满了肚子，此时小小的手拿著筷子，可怜看著炖鸡，摸了摸鼓鼓的小肚。怎么一不留神就吃不下了。
要是有两个胃，四个胃就好了……
叹气声小小的。
饭桌上，高百药不断给妹妹夹菜。
王婆子睡过一觉，精神竟然好了一点，有了力气吃饭，慢慢吞吞被扶著喝了半碗汤，吃了一块鸡肉。蜀州特产的竹笋她现在已经嚼不动了。含在嘴里半响，准备不露痕迹慢吞吞咽下去，还是高百药身为大哥看不下去，伸手扯走，扔到地上准备喂鸡鸭。
兄妹久别重逢，他一一介绍自己的子女和儿孙。
「这是我家老大……」
介绍完这边，老人又说：「这是百草的孩子，长福是老大，延寿是老二，去病是小妹，也和咱们爹娘一样，老二生了三个娃娃，两个男娃在上头，女娃最小。」
「三个娃娃」抬起头。
江涉就看到，两个中老年的汉子，一个中年妇人对著陌生的姑姑扬起笑脸，连忙让自家十几岁二十来岁的小子女儿去叫姑婆。几人连忙叫了一通。
王婆子眼神浑浊，看著他们一会，渐渐点点头。
王三郎在旁边低声说。
「娘今天精神还算好的，两月前，已经有些人事不知了。不知怎么忽然好了一点。」
他声音很轻，是解释给高家的年轻人的，耳背的老人家没能听到。
高家人有的问这个小三子叔。
「听说北边打起来了，长安好不好？不会已经死了满城的人吧？你们是怎么逃出来的？」
「我们是前两天走的。死了满城的人应当不至于，」王三郎夹著菜，说的小声，「后来我在路上听说，长安城外死了十几万叛军，不知怎么回事，可能圣人留了后手。」
高家人不信。
皇帝都已经逃到他们蜀州了，要是留了后手，能幸蜀吗？
王三郎吃了一会，和他们说说话，讲讲这些年王家过的怎么样，他没提和大哥吵了一架还留在长安的事，免得让老人担心。
「我二哥走得早，我娘怀二哥的时候身子就不大舒服，走在路上被人撞了一下，幸好孩子没事。我二哥生下来就比别人病弱些……」
老人仔细听著。
王三郎见状，有意避开早逝的二哥，还有更加早逝的侄子。转头提起高家人都不怎么关心的死去的他爹。
「我爹？」
「我爹死了有些年头了，我和大哥在家里，也没想著分家，他在西市做工，每个月能拿不少钱回来……这些话，老人听得格外认真。
说著说著，王三郎忽然放下筷子，从怀里摸出一张皱巴巴的信纸。
「险些忘了，原本是打算把这封信托人送过来的，没想到找不到人……这信还有之前的那封都是江先生写的，我家这么多年，多谢江先生关照。」
他端起酒盏，特意提了一句。
「这石冻春还是江先生送我的。」
高家人早就发现这是很好的酒，只是没想到还有这样的渊源，连忙道谢。
这人这样年轻，长衫干净，被小三子叔称作先生，想来是个了不得的读书人。
高家人问了几句，听到这人之前曾经在蜀州住过一段时间。
老人问：「先生住在什么地方……哎呀，十年？那年少光景都在我蜀州地界里头吧？」
「郎君先在我家住几天，尽管敞开吃喝！我高家还要谢您关照我妹……」
之前那家书他看了好多年，找人念过几遍，那书生说真是好字，难得写的这样好，还来高家誉抄过半个月，后面下雨就不来了。
想到这，老人忽然觉得不对劲。
他妹子那封家书是开元年捎过来的，那都是二三十年前的事了。
这郎君年纪轻轻，怎么写信？怎么关照？
莫非人长得嫩，实则很老？
老人端看了一会，现在不是问话的时候，他把这些疑问暂且揣进肚子里，又给妹妹添菜。
「桂花来尝尝这鱼.………」
王婆子已经完全吃不下了，进菜困难，静静靠在高家人特意给她准备的椅子上，院子里满是团圆声，日光撒过石砖，照在每个人身上。
她就静静看著这些脸。
自从回到蜀州，回到青城县，她也没有再露出在长安时那种盛气凌人的争吵劲。一是身子昏昏沉沉，受不住了，二是整个人也变得安静下来。
「大哥。」
「哎，要做啥子？」老人侧过头，向她看过来。
王婆子看著小儿没吃完的半碗冰雪，吃力地招招手，「我、那是荔枝膏吧，我想尝尝。」
旁边，一个晚辈小心说：「姑婆，那东西寒凉……」
老人也吃了一惊。
他看了那冰雪小吃一眼，上面的荔枝膏还剩下不少。蜀州产荔枝，现在已经过了荔枝的时节，这些荔枝膏是摊贩们提前腌好的。他妹妹桂花爱吃荔枝，常常吃得上火气。
荔枝要送到长安，就不是寻常人家能吃得起的东西，定然卖得很贵。他妹子节俭，这么多年可能都没吃上过。
老人眨了眨眼睛。
「拿来吧。」
那碗被传了过来。冰雪已经化了，温温凉凉。
勺子递到嘴边，王婆子抿了一口。
老人看著，小心翼翼问：「好吃不？要不我去外边再给你买一碗新的，晾热了你好再尝尝？」眼泪掉进了碗里。
「好吃。」王婆子轻轻说。
当天晚上，高家人自己挤一挤，腾出了屋子，让千里迢迢的人住进去，连声谢过江涉，还要请那小娘子和他们家的妹妹一起住，猫盯著看了一会。
老人喜了一天，临到晚上给妹妹掖上被角，王婆子精神不好，已经喝过药睡著了。
屋子里安安静静，飘著一股药味。
外面的树上和草丛里传来一两声低弱的蝉鸣，秋天已经到来，蝉近乎死绝，现在能叫的不多。老人坐在那熟睡的老妇床边，低声说：「明天大哥让家里小子给你去山里上一柱香，好生拜一拜，咱们青城山的道观最灵了。」
「今天荔枝膏吃得好吧？明天大哥再去给你买一罐新的，荔枝润嗓，省得你这样咳嗽，小三子说你之前成夜成夜咳嗽，嗓子都哑了。」
「再过几天，就是九月初一了，这边还有庙会呢，大哥带你去看看，可热闹了。」
「桂花响……」
第二天清晨，天还蒙蒙亮，鸟雀早早醒来，在树上直叫。高家人和王家人昨天说了许多话，喝了许多好酒，现在都在梦里。
老人觉浅，怀揣了一晚上的盘算，翻来覆去，高兴得没能睡著。
他推开门，高兴问。
「桂花，醒没醒？大哥给你倒杯水？夜里渴不渴，咳嗽没有？」
没有得到应答，老人也不在乎，许是他妹子还没醒，他起来的是有点早。
被子耷拉著一角，老人敏锐看到，挪步上前盖好。
桂花和年轻时候一样手脚不老实，睡觉的时候胳膊都是放在外面，也不怕凉到。
碰到那冰凉的手时，老人忽然愣住了，一下红了眼睛。
他屏住呼吸，小心翼翼问了一声。
「桂花？」
依旧是没有应答。
王婆子安安静静躺在高家的床上，面容祥和平静，度过了人生七十余年的喜乐悲哀。
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