第33章 端午 中
“我当家的跟着来了京城，在后街猫眼胡同租了个倒座，还没什么正经营生。大儿子今年二十一岁，去年娶了亲，留在南边铺子里做了伙计。大闺女今年十四岁，如今在府里针线上做活。小儿子今年六岁，只跟着他老子胡混。”沈嬷嬷笑道：“还是要腆着老脸跟姑娘求个恩典。”
明妜从来不怕她有所求，只怕她别无所求。
“他们自是比旁人亲近些。”明妜笑道：“桭哥儿身边正是缺个知冷热的，千雪年纪大了，也留不住几年。桭哥儿年纪大了，外院行走也要个机灵的小厮……”
“我家闺女是个笨的，也就针线上还拿得出手。”
这就是要儿子做小厮了。
“不知哥儿叫什么？可曾识字？”明妜笑问。
沈嬷嬷有些许怔忪，这就是答应了么？
“贱名罗福生，跟着他嫂子些许认得些字，只是不曾读过书。”沈嬷嬷颇有些眉开眼笑。
资质是差了些，不过小厮要紧的是机灵。
明妜端了茶，笑道：“那嬷嬷明日领进来瞧瞧罢。”
沈嬷嬷千恩万谢地去了。
“梨素。”明妜笑道：“棠枝姐姐如今在哪里安置呢？她家大小子明日一并领来瞧了罢。”
“姑娘不是说……”不是说棠枝如今不稳妥了么？
“陈元既能在回事处任职，想来是个机灵的，纵使棠枝姐姐……孩子未必就不是个机灵的。”明妜揉了揉眉心：“桭哥儿怎么样了？”
听暖轩的后角门正对着明桭的邀月轩正门。
“许是累狠了，方掌灯就睡下了。”梨素回道。
茜纱窗外晃着几个身影。“咱院里的丫鬟婆子，姑娘什么时候见见？”
明妜亦是看见了的，笑道：“明日再说罢，今日有些累了。”
丝菡撤了残茶，笑道：“厨房滚了热水，姑娘好好泡一澡。林姑娘送来些舒经活络的草药，也好祛祛乏气。”
梨素服侍着明妜褪了钗环。“……可给各房送了？”
“自然是送了的，也熟悉一下府里的格局。”丝菡笑道：“姑娘惯爱操心的。”
明妜不再多言，转身去了净房，梨素跟着去服侍。
丝菡从炕上箱笼里取了被褥和荞麦皮儿的枕头，仔细铺好了。将床头的羊角宫灯挑暗了些，这才又取了被褥铺在床踏板上。
这是值夜丫鬟睡的。
“原该在窗边设个小榻的。”明妜抓着尚湿的黑发，跻着木屐出来。“天虽热着，这样睡久了也要睡出病来的。今儿是谁值夜，就睡炕上罢。”
“原来咱们住着五间的正屋也没觉出哪里好，如今住着这样的小跨院，倒有些逼仄了。”梨素笑道：“这里设了小榻，妆奁就得搬到净房去——时间长了，脂粉就该泛潮了。”
“睡在踏板上也不挨着地，没什么的。”丝菡笑道。炕比床略高些，她若真上去睡了，岂不是不合规矩？
梨素拿了布帕给明妜拧头发。
门外传来了动静。
丝菡笑道：“我去瞧瞧。”
原来是凝露。
“立夏有些咳嗽，想问问你这里有糖浆没有？”凝露拉了丝菡悄悄道。
“有的，今儿林姑娘送来一些，就在茶房收着呢。”丝菡笑道：“姐姐屋里坐罢，我们姑娘刚还问是谁呢。”
凝露笑道：“那就麻烦你了。”
“凝露姐姐来了。”明妜笑道：“三姐姐可歇息了？”
“我们姑娘累狠了，回来就歇着了。”凝露笑道：“立夏前些日子被海风扑了，有些咳嗽，我来给她讨点药。”
“这样的事指着小丫头就是了，还要姐姐亲自跑一趟。”梨素笑道，提壶给凝露倒茶。
“跟着来的也累得够呛，新进来的小丫头还不经事呢，不如我亲自来稳妥些。”凝露笑道：“就不喝茶了，那边儿还等着呢，姑娘也早些歇着罢。”
那边丝菡寻出了糖浆，凝露已急急回去了。
“这立夏也忒娇贵了，这一年可是没断地病着。”丝菡嘀咕了一句，转身去收拾净房。
次日晨起往凝萱堂请安。
“立夏可好了？”明妜去闻樨院和明婳一起走，见立夏在身旁服侍着，就笑问。
明婳倒是有些诧异，问道：“你病了么？怎么没同我说？”
“不是什么大毛病。”立夏笑道：“只是有些晕船，还没缓过来罢了。”
明婳见明妜眉间微蹙，暗自记下了，笑道：“偏你是个娇贵的，还难为阿妜惦记着。”
明妜也就不再多言，两个人欢欢喜喜地往凝萱堂去了。
“明天就是端午节，咱们又是新迁的，少不得要好生热闹一番。”三夫人难得在这个时候有空闲，笑道：“京城新出了个戏班子，里边儿有个旦角儿叫华秋的，听说唱腔极好，不如请来闹腾闹腾？”
“你只说嘴。”大夫人跟着凑趣儿：“人家既有名，你该早早请了的，现请可还来得及？”
“自然是请了的，只是还要问过大家才好。”
明妜是不爱听戏的，只是在一旁逗宝哥儿。明婧笑道：“不知比庆祥班怎么样？”
“到时候听听就知道了。”明娇笑道，回身跟明妜道：“你别把手给他，小心他咬你。”
老夫人笑道：“好好好，咱们许多年没好好热闹一下了。你们回去好好收拾，下午早些来，我让她们准备了粽叶和糯米，咱们自己来包粽子。”
用过午饭，明妜和梨素坐在廊下分线。
“怎么坐在这里，小心招了风。”明姝扶了丫鬟的手笑着绕过垂花门前的影壁。
明妜有些惊诧，毕竟她心里有些疙瘩，不愿意同明姝太过亲近，两人不过是点头之交罢了。
“二姐姐怎么有空过来。”明妜忙起身迎了上去：“天气热，屋里有些闷得慌，坐在廊下吹吹风。”
“我闲来无事，各处院子走走。”明姝笑道：“你们这是做什么呢？”
“缠五彩线呢。”明妜笑道，吩咐梨素去沏茶。
两人在罗汉床上坐了，明姝笑道：“我绣了几个帕子，想请你帮我瞧瞧花样。”
整个侯府里，当属明娆的女红最好了，她们是亲姐妹，住得又近，怎么偏找了她来呢？
转念一想，许是即将到来的宫闱生活让明姝有些许不安。明妜从来不担心明姝会落选，她只是从来不知道明姝的心意。以她的容貌，只需她有一点点念头，后宫恐怕不会□□宁。
明妜笑道：“我也不过是个半吊子，倒可以借此机会欣赏一下姐姐的绣工。”
帕子不过是平时姑娘们练手的白绫缎，绣工倒是精巧，虽没有明娆的精致，却比明娆的老练。一副绣了并蒂红莲，一副绣了垂丝海棠，一幅绣了十八学士，一幅绣了抽芽剑兰，一幅绣了山间茂竹，样样是好意境。
明妜想到了那个“大鹏展翅”的荷包。
喜欢一个人，才会喜欢她的东西罢，无论她做得好或不好。
可看着明姝笑意盈盈的眸子，明妜又不愿意打击她，笑着拿起绣着剑兰的：“剑南岁月不可度，兰浦苍苍春欲暮。”
花红易衰似郎意，开时乞取三两枝。
但愿她能解其中深意罢。
明姝神色未变，笑着收了起来：“顺便来给你送香囊。原应该明天再给你的，只是明日一早礼部就来人了……”
“那当真要恭喜姐姐了。”明妜笑道，笑意却未达眼底。
明姝看在眼里，面上不动声色，寒暄了一阵就借口告退。
“七姑娘是不是没懂姑娘的意思啊？”丫鬟芷雨收起帕子问道。
“我这个七妹妹，最是聪明不过了。‘花红易衰似郎意，开时乞取三两枝。’”明姝倚在迎枕上低声呢喃。
明桭一路小跑进了听暖轩：“给我来一碗冰凉凉的酸梅汤。”
明妜正和梨素说着话：“把那柄玉骨夕颜的罗扇寻出来罢。”
丝菡笑着迎上去：“少爷这是哪里来的，瞧着一脑门子的汗。”就着丝菡的罗帕擦了汗，明桭又一路小跑进了内室：“阿姐，大伯父说明天是端午，要给我放假。”
“去取甜瓜来，午后就放在井里湃着的。”明妜放下手中的五彩线，去牵明桭的手：“今天怎么这么早就放学了？”
“大伯父有故人来访，就让我早早回来了。”明桭笑得开心，端起桌上的酸梅汤一饮而尽。“而且今天只留了三页大字。”
“那你写了吗？”丝菡端了通红的玛瑙高脚盘进来，里边儿盛着切好了块的白花花的甜瓜。明妜拿着银签子插了一块递给明桭。
“还没有呢，明天不是还有一天假期吗？”明桭接过签子，自顾自地吃了起来。
“明日复明日，明日何其多？”明妜笑道：“你先好好吃，阿姐一会儿陪你去写大字好不好？”
明桭垂了头：“那我明天也要写吗？”
“每天可以好好玩一天。”
明桭的眼睛就亮了起来。
明桭个子矮，坐在书桌前探不着笔，梨素给他捧了笔墨，只在中厅的罗汉床上写大字。
明妜在一旁绣着荷包，时不时地看看明桭的字。笔法略显稚嫩，贵在有神韵，假以时日定是一笔好字。明桭虽百般不情愿，正经开始写了倒也认认真真的，极为专注。
梨素在帘外悄悄招手。
明妜放下笸箩，轻手轻脚地出去。
“沈嬷嬷家二小子和棠枝姐姐家大小子来了，在后罩房候着呢。”梨素笑道：“姑娘看什么时候见见？”
明桭在里头喊：“阿姐，我写完了。”
“就现在见罢。”明妜笑道：“正好叫桭哥儿瞧瞧。”
两个小子都是七八岁年纪，眼瞅着就是机灵得很。
“小的罗福生，小的陈家旺给姑娘、少爷请安。”规矩倒是足得很。
明妜略问了几句家常，就有小丫鬟来请往凝萱堂去。
“那你们就先回去，到时候自有人通知你们。”明妜让梨素一人赏了两个四分的银锞子，便令退了出去。
“你看哪个给你做小厮好？”姐弟两一同往凝萱堂去，路上明妜问明桭。
明桭歪着头想了一会儿：“陈家旺长得好看。”
明妜有些无奈，还是要自己斟酌啊。
“大伯父要给我挑个小厮呢。“明桭突然道：“陈家旺和罗福生都挺好的，可以陪我玩。”
“七姑娘、六少爷来了。”小丫鬟立在穿堂通传：“主子们都在西厢房包粽子呢。”
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