第25章 团圆 上
“四哥夸我胆子大，一点都不怕大马。还说他刚骑马的时候吓得不行，被二哥嘲笑了好长时间。”明桭坐在罗汉床上，两条腿还够不着踩凳，晃来晃去，眼睛亮晶晶的。
“嗯，我们桭哥儿胆子真大。”明妜低头打着手中的络子，漫不经心地答应着。
“阿姐这是做什么呢？你先前给我的那些个还没尽用呢。”
“谁说一定就是给你做的？”明妜抬头笑道：“偏你是个爱占的，也没见你用过几次。这是给二哥哥的，用来络扇坠子的。”
“就是大伯父家的二哥哥么？”明桭笑道：“我这些天总听大伯母念叨，说杭哥儿爱穿棉布的袜子、杭哥儿爱吃金玉楼的榛子酥……”
“杭哥儿也是你叫的？没大没小。”明妜嗔了他一眼，低头把最后一点收了尾，吩咐梨素道：“去把原收起来的那块黄玉寻出来，正巧做个坠子。”
梨素应声出去了。
明桭歪头笑道：“我还没见过二哥哥呢。你说二哥哥会不会很凶啊？”
“你怎么会这么想？”明妜奇道：“你不是很喜欢大伯父？”
明桭点点头：“可我听说父子兄弟的性格就很不一样。就比如说我这么可爱聪明，四哥就……”
“四哥就怎么？”明婳接口道。笑盈盈地掀了帘子。
“三姐！”明桭叫道：“你偷听我们说话！”
“说四哥坏话，就别怕被我逮着了。”明婳侧身坐了太师椅，冲明妜道：“屋里闷了一天，来你这里透透气儿。”
明妜招呼丫头上茶，一边笑道：“怎么没去找云姐姐？”
明婳默了默才道：“你还不知道罢？大姑父亲自寻了来，要接她们娘俩回去呢。毕竟出嫁的女儿，留在家里过年不成体统……静宜也不好强留，已经定了后日启程回去。我来也是想说一声，咱们明日约个时间一道儿去送送。”
明妜不知道云静伯府的弯弯绕绕，也没怎么放在心上，便笑道：“那是自然。”
“三伯父一家已经启程在路上了。腊月十九到宁州，快些的话赶在小年前后就回家了。”明婳端起茶来呷了一口，眼中透出微微的诧异。
明妜笑道：“我嘱咐丫头在茶水里加一点点蜂蜜，能去去涩味。三伯父才回京中任职，怎么这就要赶回来过年？”
“还是因为大哥罢。”明婳斟酌道：“毕竟是长孙，成了亲总要回家的。再则京中这些日子也不太平，回来避避也是祖父的意思。”
明婳未来的夫家安国公府那是跟着先帝在蜀地打拼出来的，功劳可与定国公府比肩，又不曾有女孩儿在后宫，也少了忌讳，是在皇帝跟前儿头一份儿的。明婳将来少不得接触朝堂后宫，现如今侯爷世子商议什么小事也总叫她在一旁听着，耳濡目染总比什么都不知道要好。
明婳就露出一丝苦笑来：“这里头的弯弯绕绕真是要麻烦死。”
明妜微微一笑，侧头就见明桭听得聚精会神，便笑道：“不知咱们能不能见到小侄儿。”
明婳便笑她：“哪里就有那么快了？成亲也不过五个月罢，再逢上国丧，只怕要多等等了。”
“那是不是就有人叫我小叔叔了？”明桭拍着手道：“再过四年，我就是小叔叔了。”
明妜就逗他：“为什么要再过四年呢？”
明桭还认认真真掰着指头给她数：“国丧三年，小侄子出生，一岁多会喊人，可不就是四年么？”
明婳就笑着去捏他的脸蛋儿：“这可是个小酸秀才了，谁告诉你国丧要三年的？”
“书上说的……”明桭愣了愣：“难道我背错了？不对呀，大伯父还夸我背得好呢。”
明妜就笑道：“桭哥儿没背错，只是那是古礼，现在没那么严谨了，国丧只要服够三个月就行，要不然人们还怎么生活呢？”
“那家孝呢？”
“家孝自然是要三年的。”明婳接口道：“百善孝为先。国丧三个月，那是先帝亲政爱民，不想因生老病死耽搁了百姓的生活。而父母长辈教养我们长大，含辛茹苦，若仙逝了，子孙自然要服全丧的。”
明桭若有所思地点点头。
明妜就岔了话问道：“不知二哥来信了没有？”
“二哥的假少，想年后在家多待些日子。好在骑马陆路快些，定了小年启程，能赶在腊月二十九回来。”明婳道：“自从了军，我有近三年没见他了。”
“我也有两年没见了，不过他常写信。”明妜笑道：“说他如今又黑又瘦，让我见了可别吓一跳。”
“军中哪有家里舒适自在，锦衣玉食享受着、绫罗绸缎围裹着、丫头婆子伺候着，军队里风吹日晒、雪打雨淋的，不知要受多少罪。”明婳叹道。
“好男儿志在四方嘛。都在家里享受着可不成了纨绔？”明妜笑道。
明桭就不乐意了，嘟了嘴道：“我才不是纨绔。”
明婳一愣，就乐道：“桭哥儿自然不是纨绔。你还小，再历练几年，自然也能自己闯荡了。”
明妜听着心思一动，面上却不显，笑道：“如此一来可真是大团圆了。”
“谁说不是呢？”明婳笑道：“说是咱们老宗房在齐州，可除了二哥，咱们这些小辈一次也没回去，还不是把青州当了家乡，如今要走，只是舍不得，不知什么时候能再回来。”
明妜眼露诧异，明婳便道：“四哥这几日没再往军中跑，还不是祖父放了权，年后开春就要回京城去了。祖父年纪大了，不想再任职，父亲领了精卫营的差事……好在没放到六部去，不然可真要郁闷死人。”
现下四境平静，短时间内未必会起战事。狡兔死。走狗烹。当年随着打天下的老将们多半被慢慢架空，安宁侯亦不例外。
不过，放了兵权也没什么大不了的，又不指望着它江山易主，只要不招了忌讳，能得新帝的宠幸，自己退下了，给子孙后辈一个机会也未尝不可。
明妜便不再说这些，问道：“过年的时候二姐姐会出来的罢？”
明婳说话就带了几分小心：“往年是要出来的，今年还不清楚。说起来，三房这样费心培育，也不知是福是祸。”
培育？
明妜欲详细询问，明婳已经笑着开口：“说起来，我来这儿还是有事相求。”
明妜只得道：“咱们姐妹，还讲什么求不求的。三姐有什么吩咐尽管开口就是了。”
明婳就说起嫁妆的事来：“……大件儿的这几年陆陆续续的差不离儿了，只是到时候打赏用的荷包、手帕如今只准备了一箱笼，只怕不够。我屋里那些个丫头，也就立夏手还巧些，能帮着做些针线，偏巧前儿个又病了。正赶在年节下，我怕到时候年也过不好，就放她回家好生养着，等病好了再回来伺候。这样一来进度就慢了下来，只怕差些……就像借你们巧手梨素用用，也不必离了你，只是帮着做些荷包手帕就成。”
既这样说了也没什么可拒绝的，明妜就嘱咐了梨素。
“把手头的活计停一停，先紧着三姐的做。”
明婳这才问道：“怎么？梨素忙着？不然我就找别人好了。”
明妜笑道：“也不是什么要紧的，就是给陆老太太做几双袜子。”
陆老太太就是二老爷、三老爷和并肩王世子妃的生母，侯爷的妾室，如今住在泗水堂，在侯府的西北角，几乎已经是与世隔绝了。
“难得你还惦记着。”明婳笑道。
明妜定了并肩王府的亲，并肩王世子妃既是她姑母又是她婆母，自然要好生孝敬着。明婳也就不点破。
姐妹俩有一搭没一搭聊天儿，明桭就在一旁静静听着，时不时插一句，总是叫人看着舒心。
到午正时分，明婳也就不留下吃饭，回院子去了。
明桭留下吃了饭，闹着不想回去，明妜就打发了小丫头给千雪说一声，留了明桭在内室歇午觉。
梨素这才提起明婳前来的用意：“……碧水轩那边儿渐渐热闹起来了，管事妈妈们最是机灵的，想来多少有了些风声。三姑娘估计是怕姑娘心里有疙瘩，想开解开解，又碍着哥儿在场不好开口，才闲聊了半日罢。”
“我有什么疙瘩呢？”明妜叹道：“母亲去世这么多年了，父亲一直孑身一人，连通房……外祖母也曾多次提到过。父亲毕竟是要承爵的人，家里往来应酬不能缺了主母。如今还有老夫人接应着，以后老夫人年纪大了，四哥又尚未娶妻，难不成让旁支来处理庶务么？况且父亲还年富力强，身边没个照应，子女也不放心。”
“姑娘能这样想自是极好的。”梨素笑道。
到了冬天，白天短了，明妜也就不再歇午觉。
靠着窗子出了会儿神，想起方才明婳的话，招手叫立在门外边儿的丫头。
唤竹轻手轻脚地进来，行了礼便垂了头立着。自上次因厨房的事冷落了她们，两人已经很久没有到姑娘内室来了，如今姑娘撇了允茉，独把自己叫来，不知是因为什么事。
“听三姐说，你姐姐病了？”明妜笑问。
唤竹抬头轻声道：“劳烦姑娘惦记着，不过是小病。”
“姑娘家的病都不能算小病。”明妜笑道：“若不是三姐说起来，我还不知道呢。好在最近院子里没什么事，就给你一天假，你回家去瞧瞧你姐姐。毕竟是血脉相亲的。一会子去找梨素支二两银子。”
小丫头一年的月例也不过四两银子！
唤竹闷声道：“谢姑娘赏赐。”声音竟是带了哽咽。
“赶在天黑前回去罢，清早走怪冷的。”明妜笑道：“也不必急着回来，明儿天黑前回来就行。”
唤竹千恩万谢地退了出去。
丝菡打起帘子道：“姑娘，曹妈妈来了。”
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