第820章 「祭祀之地」
第820章 「祭祀之地」
当伊妮莎跟老者交谈完，从大屋里走出来的时候，她感觉自己的头皮都有点发麻。
这个所谓的「阿洛哈托部落」，它果然就不是一个「部落」。
在这片丘陵之下有一个岩石洞窟，最早是波瓦坦部落也就是「波瓦坦联盟」的核心部落的人发现了它，随后他们意识到这个洞窟中存在神秘而强大的力量，他们尝试接触它、了解它，再然后便是想办法利用它。
于是当温莎王国的殖民先行者最初抵达福吉尼亚州的时候，他们看到的是一个强大的「波瓦坦联盟」—一由数十个征服或者被征服的部落组成，统治范围西到里奇蒙、东到切萨皮克湾东岸，北到如今的马里兰州、南到如今的北卡罗莱纳州，由于这片区域是顺著水脉往东海岸方向扩张到近海尽头的，所以殖民先行者们还给这整片区域起了一个统称，叫做福吉尼亚「潮水地带」。
阿洛哈托部落当时就已经负责守卫这个最重要的「祭祀之地」了，波瓦坦部落要求其它的部落定期派遣最优秀且强壮的战士过来，既是为了让他们参与祭祀和守卫，也是为了让这些最优秀的战士意识到波瓦坦部落的强大，并且接受波瓦坦部落的文化、习俗和训练，这样当他们最终再回到出身部落的时候，就能够把忠诚和习惯带回去，波瓦坦联盟的统治和号召力也能因此一直维系—非核心部落的战士们始终只知道这里是重要的「祭祀之地」，或许也能够参与祭祀，却一直不知道其中的秘密。
温莎王国早期殖民探索先行者们其实也不清楚这层内幕，他们只是在地图上对原住民们的一个个聚居之处进行标记，于是「阿洛哈托」这个称呼就被认为成了部落的「名字」，而波瓦坦联盟的人哪怕知道了这件事情，就算是在相对双方相对友好的时期，也不会跟殖民先行者们进行解释。
不过这样的隐瞒其实没有多大的意义，后来当温莎殖民者们计划彻底清除整个波瓦坦联盟、让整个福吉尼亚州都归于「文明」的时候，温莎国教派遣的教士团以及猎人协会的部分资深猎人，就敏锐地察觉到了这个地方的不同之处，为了彻底摧毁波瓦坦部落深藏起来的力量根源，一场经过缜密筹划且异常坚定的清除行动，便由当时殖民队伍中最精锐的非凡力量队伍秘密执行。
再往后，温莎殖民者们就迎来了所谓的「詹姆士河大屠杀」。
在温莎王国的记录中，这段导致詹姆士河沿岸数十个农场和定居点被摧毁、让当时的温莎殖民人口直接锐减三分之一的不幸历史，是由于波瓦坦部落当时的统治者突然无耻地发动了偷袭，但在老者的口中，那起灾难的真相其实是一场无比强大的飓风，从这里一直刮向了詹姆士河、随后沿著河流不知道推了多远才平息。
飓风过后是瘟疫，随之而来的是干旱和虫灾，温莎国教派遣的教士团以及猎人协会的资深猎人尝试了各种办法，却依旧对此束手无措，波瓦坦联盟本身也因此损失惨重。
但万幸的是，没想到波瓦坦部落流传下来的、看起来愚昧且愚蠢的「祭祀仪式」最终居然发挥了作用，温莎殖民者们及时更换了策略，广义上的「波瓦坦联盟」至今依旧存在，最核心的「波瓦坦部落」血脉却通过那位知名的原住民小公主分流到了「文明世界」，剩余的血脉则被逐渐清除。
到现在，福吉尼亚州依旧分散著不少原住民部落，原来那些属于「波瓦坦联盟」的部落，也依旧会按照惯例派遣年轻的战士过来守护祭祀之地，并接受传统学习以及战斗训练，温莎殖民者被驱逐出新大陆以后，圣灵教会和本地的一些大家族则继承了「这一边」的惯例，不对所有的原住民部落赶尽杀绝、也对阿洛哈托部落的存在视而不见，甚至在有必要的时候，还会确保提供最低限度的供给。
不过相应的，一些事情就此便也成为了秘密，知情者们在密约之下都互相保持著默契，既不扩散，也不断绝，大家都勉为其难且各取所需地继续过日子。
伊妮莎在听完整个故事后的第一反应是震惊：「这么巨大的隐患，这么多年来就没有人尝试彻底解决掉它吗？」
老者把秘密说出口之后，态度却显得轻松：「尝试过，而且尝试过了很多次。最开始主要是温莎国教和你们猎人协会的人，后来就变成了圣灵教会和驱魔师协会的，都来过很多批，也死过不少人。反正我知道的结论是，祭祀仪式在短时间内还不能停止，如果运气好的话，大概到我儿子的儿子老死的时候，就不需要再有人过来继续维持仪式了。」
伊妮莎想了想，接著又问：「矿洞里的东西究竟是什么？为什么当年会造成那么大的灾难？」
老者摇头：「不清楚。部落里知道太多东西的祭司都死了，我当年被允许学习的东西也只有祭祀仪式本身，连从前的祭司是怎么利用其中力量的都不清楚。」
「那你就不好奇吗？这么多年了，难道没有想过要进行探索和尝试？」伊妮莎在震惊之后，接著涌起的便是好奇心。
老者的目光中似乎带著几分微妙：「试图暗中进行探索和尝试的祭司当然有，不过基本都被杀了，其中不少应该就是你们这些猎人干的。我老师的老师据说当年在学徒里是最愚钝且资质最差的，但那一代最后能活到老死的只有他一个。」
「————」伊妮莎一时语塞，只能转而询问别的问题，「一点其它的信息都没有了吗？
如果有机会的话，我可以到那个矿洞里去看看吗？」
「进洞窟不难。我每个月都要下去的，那些不知情的年轻人也基本都进去过，只不过不能擅自进入到被炸塌过的更深处罢了。」
老者看伊妮莎实在好奇又似乎没有恶意，这时候才终于补了一句，「其实按照流传下来的说法，当年最早的时候，有人在无意中听到猎人们聊过，说洞窟里的其实是什么东西的遗蜕，位阶大概是什么十一阶」。
「」
十一阶————？！
伊妮莎难得地稍微瞪大了眼睛：「你确定这是猎人们说的？」
老者仿佛觉得伊妮莎的问题有些多余：「据说这是当年出事之后流传下来的消息，你就算问我，我也没办法确定。」
由于非凡者能保持稳定状态的极限基本是7阶，所以通常而言，「低阶」部分的1到4
阶，以及「中阶」部分5到8阶的划分是比较清晰的，9阶往上，就几乎是绝大部分人一辈子都无法接触的了，甚至他们已经很难再被称为「人」，而诸如「9阶和10阶具体要如何区分」之类的高阶问题，那基本就已经进入到了纯学术探讨的领域，在非凡界中都算是相对模糊和抽象的概念。
不过倒推过来反而容易，按照猎人协会里的定义，最顶端12阶的位置毫无疑问属于圣灵，如果在交流时要照顾其他教派的情感的话，那么在理论上能跟圣灵「相提并论」的其他神只也可以临时摆在12
阶的位置，只不过这顶多能算是「友情位」。
至于猎人们严谨定义的11阶————
那至少就是其他七个领域的「主位神只」那个位阶了————
伊妮莎在跟老者聊到这里的时候，都忍不住低头看了一眼大屋里嵌著玻璃块的压实地面，总觉得下边仿佛埋了一颗定时炸弹。
还好这只是所谓的「遗蜕」，听起来似乎还被切断了非凡联系，其力量在随著时间而不断消解，否则的话，伊妮莎觉得哪怕是琳娜召唤来「智慧贤者」的投影，都未必能承受住相应的力量大型仪式召唤来的投影或许可以另当别论，但琳娜似乎从不像某些邪神信徒那么有更近距离直面神只的虔诚心。
在离开大屋前，老者最后问道：「现在你明白，我为什么不担心那些本地大家族会对我们部落动手了吧？」
伊妮莎其实更担心了：「如果试图动手的人，并不清楚这个秘密呢？」
「怎么可能？！」
「我问个具体的人吧。兰道夫家族的家主乔治·兰道夫，他知道这个密约以及当年的真相吗？」
「他当然————」老者的话说到一半，然后便猛然顿住了，接著语气似乎柔软了几分，「至少圣灵教会的主教肯定知道这个秘密，不会放任不懂事的人乱来的。」
「前一任的柯里昂主教可能死于因病暴毙，新上任的提利尔主教才刚被按立没多久。
这关系到你们部落这么多人的生死，你确定他们之间做好交接了吗？」
」
「，「别犹豫了，这不是允许存疑的事情。你之前说访客过来的时间是明天晚上」，无论如何，现在我们都还有机会避免最坏的结果。
「，
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