第15章 对峙
荣国府大门外,大批青年士子聚集,将宁荣街塞得满满当当,四面八方,仍不断有士子赶来。荣国府大门紧闭,只开侧门,管家林之孝带着几十个小厮、仆役严阵以待,却不敢稍动。
打头的是一个二十来岁的年轻士子,脸膛方正,肤色微黑,此时正大声说道:“荣国府虎狼之家,为阻拦父女相见,关押弱女,罔顾亲情,我辈路见不平,欲为弱女讨个公道,贾府竟纵恶奴伤人,对我辈士子辱骂不休,如今王兄、顾兄、陈兄几人位还生死不知……想我辈读书人,十年寒窗,胸怀锦绣,却被走狗豪奴羞辱、殴打……众位学兄,如此侮辱斯文,我辈必不与他甘休!”
“必不甘休!必不甘休!”
底下已是群情激奋,又有人喊道:“释放林姑娘,交出凶手!”
领头的士子又喊道:“大丈夫威武不能屈!豪奴逞凶,我辈岂能惧之……”
人群中有人大叫:“踏平荣国府,打死狗豪奴!”
这下犹如引爆了炸药桶,上千士子顿时鼓噪起来,声势极为骇人。林之孝并一众小厮仆役哪里见过这个,不由腿都软了。林之孝一叠声地吩咐:“快去请大老爷和二老爷!”
众士子见贾府始终只派个管家出面,心中的不满更甚。不知谁起头,士子们一排排挽起手来,一步步向林之孝等人面前逼来——
大批士子为何会聚集在荣国府门外,声援林黛玉?事情还得从七日前说起。
林黛玉见贾赦始终拦着不让自己回扬州,贾母和贾政也隐隐有倒向贾赦之势。林黛玉赶紧悄悄召来王嬷嬷和雪雁商议。为防止意外,由平素不引人注意的王嬷嬷先行出府,“若两日后,还不得我和雪雁的信息,嬷嬷你可持此物如此行事。”
王嬷嬷秘密出府后,等了两日,不见雪雁传出消息,心知事情果然被林黛玉料中,立即持黛玉手书,去寻街道上的代笔先生,欲抄录散发。谁知那些以代写书信糊口的人见了黛玉的手书,皆避之不及。
黛玉手书将自己闻得父亲恐有变故,欲回乡与父亲共历危难,却被自己的大舅舅,荣国府大老爷贾赦阻拦,乃至关押等经过备述无遗。这些代书先生都是久居京城的,深知荣国府势力盘根错节,岂肯为几个小钱和一个客居京城的小姑娘去得罪势大财雄的荣国府。
一连找了数家,皆是如此。
王嬷嬷正没奈何处,幸在街上遇到一个扬州来的士子。这士子姓顾,名风华,字长明,原是入京准备秋闱的,因一时少了盘缠,只在街上摆了个字画摊,等待秋闱到来。见王嬷嬷面色焦急,持着一张字帖四处找人代笔,官话里带着浓重的扬州口音,不由起了同病相怜之感,主动用扬州话招呼道:“婆婆,你可是要找人抄写书信?小可愿意代劳。”
王嬷嬷一看大喜,立即将林黛玉孤身入京,年纪虽幼,却孝感动天,闻得父亲有难,即刻打算千里赴扬州,与父亲共赴危难,却遭贾府阻扰,如今更被软禁在府内之事备细说来。
“数日前,老婆子带着姑娘的手书逃了出来,想着找人帮忙。这京城人地两生,没一个肯帮我这个外乡的老婆……如今,也不知姑娘是死是活。可怜我家姑娘不仅样貌是出众,才情也是一等一的好,如今孤身在京城,只因老爷有难,竟被自己的嫡亲舅舅欺凌,也不知他们父女还有没有团聚之日?”王嬷嬷说着不由老泪纵横。
慌得顾风华连说:“婆婆你别急,我们既是老乡,我必尽力帮你。”王嬷嬷赶紧道谢。
顾风华展开字帖看时,只见满纸铁画银钩,不由暗赞了一声:“好字!”这才相信刚才王嬷嬷说自家姑娘极有才情不是虚言。仔细看时,那字帖上抬头即写:
《客居孤女求急赴扬州与父共患难书》
妾身林氏女,年十岁,本贯姑苏人氏,现客居京师荣国府。因日前闻得父亲在扬州任上遭人馋陷,恐有不虞之祸,妾忧心无极也。即刻向外祖母等辞行,欲赶赴扬州,与父共度难关。
无奈妾之大舅舅,一等将军贾赦执意不允,以妾年幼,于父并无助益为由,将妾禁锢在荣国府内,夙夜忧心,望南泣涕不绝。
身为女子,妾惶愧。然则,妾虽无力为国杀贼,却有志与父共死!
今厚颜向各位君子求告,望念在天下读书人皆是一家,替妾向大舅舅陈情,还妾自由,扁舟一叶,全妾与父共生死之志!
林氏女百拜泣告
顾风华看完,击掌赞道:“好个‘无力杀贼,有志共死’!我朝竟有如此奇女子,足令我辈读书人汗颜。婆婆放心,我这就联络同学同乡,替林姑娘陈情去!”
一连几日,顾风华联络了几个同乡举子到荣国府求见,希望当面替林黛玉陈情。无奈,那门房一听是为林姑娘求情的,连名帖也不收,只说:“我们老爷外出公干,闲杂人等一概不见。”顾风华等人竟是连门也不曾进。
顾风华少年心性,哪里受过这等闲气,加之王嬷嬷又天天眼巴巴等回音,因此誓要有个结果。恰昨日里同顾风华交好的数名扬州士子也到达京城,听得顾风华如此这般一说,顿时激动起来,立刻要援救林姑娘逃离荣国府。
到了荣国府,照旧被门房小厮拒之门外。一行人已有了些酒意,如何肯依,叫嚷着要贾赦出来答话。荣国府的一干仆役见这些人衣着普通,又是外乡口音,恼他们日日前来纠缠,言语不客气起来。
顾风华等人虽还没有参加大比,但都是取得了举子资格的,见一群仆役也敢对自己无礼,如何忍得下这口气,立时就上去动手。恰巧周瑞经过,见一群外乡人也敢上门找茬,想也不想地喝道:“哪里来的穷酸秀才,竟敢到国公府闹事,我看是活得不耐烦了!给我打,狠狠地打!”众门房小厮得了令,一拥而上,可怜顾风华等人,虽然也习武健身,哪里会是这些恶奴的对手?立刻被打得鼻青脸肿,脑袋开花,其中顾风华和陈子明,王长安几人伤情最重。
顾风华等人吃了如此大亏,如何肯甘休?同来的士子连夜奔走各个会馆,只言“京城某公府,纵豪奴殴打士子,辱骂读书人”,这下如同捅了马蜂窝,年轻举子们鼓噪起来,立时要到荣国府讨个公道。
恰巧顾风华的堂兄顾淮山到了,顾淮山乃今岁扬州会元,淮扬士子公推的第一人。听了事情始末,又拿了林黛玉写得字帖看了,见文理虽然浅近,意思却甚是明白,更兼字里行间有种女子不让须眉的豪气,山崩于前不改色的担当,也不推辞,振臂一呼,这才有上千学子冲击荣国府。
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