回绝
许凤佳怔了怔，就又勾起了唇角。
“心心念念，只记挂着我的手？”
他反而把右手藏到了身后，“你倒是猜猜，我的右手究竟残废了没有。”
七娘子不由就白了许凤佳一眼。
这个人，你说他稳重，他的确是稳重的。
可是你要是真当他稳重了，他下一刻就能把你气死。
“这种事也好开玩笑的？”
当着许凤佳的面，她总是很难维持惯常的沉静风度。
不是害臊羞怯，就是满心不悦。
偏偏白眼珠送得越多，许凤佳脸上的笑意反而越浓厚。
这个男孩子现在真是了不得，浑身上下好像都散发着荷尔蒙，说起来长得也不过就是端正俊朗，没有封锦的过人美色，比不上权仲白的雅致……偏偏一个眼神，好似就能望进七娘子心底，一个笑，也能笑进她的脑海里。
七娘子就越发不自在起来。
“表哥要是不正经说话……我就要回去了。”她勉强板起脸，又别过眼不和许凤佳对视。
和许凤佳说话，总是累得很，他就算只是站在那里，都好像在无孔不入，想要抢夺主导权。
偏偏七娘子对着他就总是不能服气，也想要把握谈话的节奏。
从前还好，两个人都小，没有牵扯到男女之思。
现在都有了年纪，两人之间又存在着连七娘子都没法否认的暧昧拉扯。
和许凤佳说话一下就变得很艰巨。
当了人，两人都要作出端庄的样子，倒也无所谓。
私底下一见面，七娘子就有些不知所措起来，该用什么样的面貌对待许凤佳都想不好。
她从来不觉得自己是个规规矩矩的大家闺秀，一个规规矩矩的大家闺秀，也做不出她这些年作出的事来。
但是当着许凤佳，装闺秀，总是落了被动。要抢回主动权，又囿于他古人的身份，只怕自己哪里做得出格一点，反而被看轻了去。
那双眼又那样的热，在她脸上扫来扫去，让她更不自在……恨不得要逃走，却又逃不开。
许凤佳就嗤嗤的笑，“好，好，我正经说话。”
就把手从背后拿出来，放到了七娘子眼前。“你看着像是残废的样子？”
这是双相当粗糙的手。
与细腻扯不上半分关系，虎口、指尖，都可以见到薄薄的茧。
武将的手，的确也就是这个样子。
手心掌纹分明，一条淡淡的疤痕横在手掌侧下方，若不细看，真看不出来。
七娘子怎么看，都觉得这不像是一只没有办法用力的手。
若是右手没法用力，虎口、指尖的茧是怎么来的？
她不禁抬起头迷惑地望向许凤佳，张口想问什么，又合上了嘴。
许凤佳却是迷蒙了眼，只是盯着七娘子，一脸的心旌摇动……慢慢的，人就要俯就过来。
“表哥！”七娘子吓了一跳。
忙退了几步，警惕地看了看周围。
才子佳人后花园私会的故事，在话本里是美谈，在现实中，却是能让人身败名裂的丑事。
许凤佳一下就回过神来。
脸上蓦地就红了一片，忙也退了几步，和七娘子拉开了距离。
两个人一下又都没了声音，各自低头，看向了别的地方。
半天，许凤佳才慢慢地解释给七娘子听。
“这手其实没有什么大碍，在战场上受过的伤多了，一并那条疤，都是在西北留下的，四表弟当时留下的伤痕，早就褪了。”
低低哑哑的声音流进七娘子耳朵里，一下叫她大松了一口气。
整个身子都软了下来。
这几年间，许凤佳的手几乎已成了七娘子的梦魇。
心心念念，就怕他的手是因为九哥当年在浣纱坞前的作为而伤，姐弟俩在此事中有不可推卸的责任，将来闹出来就又是一场尴尬……
终于从他口中听到了没有大碍四个字，真的是整个人都要虚脱了。
“学左手刀法，不过是因为在战场上多一门技艺，我的右手也一样出色……这一点，桂家的世兄没向你提起？”
说到桂含春，他的声调难免有些怪怪的。
七娘子就诧异地看了许凤佳一眼。
却发觉这少年也正密切地望着自己，好似正在探索桂含春这几个字，对她的影响。
该不会是吃醋了吧。
旋即又觉得好笑——多少年前的事了，许凤佳的心胸应该还不至于这么小吧。
“那都是四五年前的事了。”她轻描淡写，“也是匆匆说了几句话……多半还是应五姐之托，向他打探表哥的消息，倒是没有多说什么。”
许凤佳神色稍缓。
“就只有五表妹挂念我，你就不挂念我了？”他似笑非笑，盘起了双手。
七娘子心中不由就是一荡。
这人要再大一点，肯定更不得了。
小小年纪，眼角眉梢就写了风流……再大一些，还不要像现代的那些男影星一样，纯靠荷尔蒙都够混饭吃。
她别开眼，略略咬了咬唇。
在心底告诫自己：一个庶女，又哪有资格和世子爷谈情说爱。
就慢慢地把那丝丝缕缕的暧昧，极力收敛了起来。
“我……不挂念。”她轻声回答，“五姐挂念你，是五姐的身份，我有哪有身份挂念表哥……”
许凤佳就低笑起来。
“我看，你满可以挂念挂念。”
他润了润唇，自睫毛底下瞥着七娘子，话里，满是笑意。
又还要再说什么。
七娘子却已经不想再听下去。
“表少爷！”她加重了语气。“知道你的手没事，小七就放心了。别的事……就算你有心，太太也不会答应的，我看……”
“不答应？”许凤佳的神色又阴沉了下来。“杨棋，你是在和我说笑话？垂阳斋的事，你当我没有本事闹腾出来，叫全苏州城的人都晓得你已经是许家的人了……四姨不答应，总有办法可想，但你这话——”
两个人的神色忽然都是一动，许凤佳一下住了口，快走几步警惕地望向了外头。
远远的从长廊上传来了娇嫩的少女声，“奴婢想着，两位少爷是断断不会走远的，不在小香雪，肯定在及第居了……”
接着就是敏哥温和的声音，“嗯，我想着也是，横竖顺路，就先到及第居看看也好。”
七娘子倒不由得好奇起来。
敏哥平时说话，都是四平八稳，透着尊重，很少有这么温和的时候。
听那女儿家的口气，想来也是丫鬟无疑了。
是哪个丫鬟，能得到敏哥这样的喜欢？
她又回头看了眼许凤佳。
这人倒也知道避嫌，已是在亭子边上坐了下来，免得高挑的身量，叫敏哥发觉了他。
江南园林，精致小巧，百芳园虽然大，但长廊和百雨金近在咫尺，敏哥要是眼神好，倒未必不会看到什么。
七娘子咬了咬唇，索性霍地站起了身。
“如果表哥是真心为我着想，亲事一说，我看……还是算了吧！”
她的语调虽轻，但却极坚定。
也不等许凤佳的回复，就徐徐步出了百雨金。
心底虽然依旧砰砰乱跳，不过她这点城府倒还是有的，自信面上应当不会露出破绽。
只是许凤佳的一双眼，即使穿越了重重草木，依然锁定在她的背影上，叫七娘子的脊椎底下，都泛起了一阵阵麻痒。
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才拐出百雨金走了几步，七娘子就和敏哥打了个照面。
“大哥。”
“七妹。”
两边连忙互相见礼。
敏哥就含笑关心七娘子，“大冷的天，怎么在外头逗留？快进屋暖和暖和——看你的脸都冻得通红。”
七娘子握了握脸，倒有些好笑，“是，多谢大哥关心。”
一样是关心，许凤佳的关心就带了霸道，敏哥的关心，就多了一分温煦。
又去看敏哥身边的小丫鬟。
这是个清秀的圆脸姑娘，双眼似乎天然带着笑意，眯缝着如弯月牙一般，看着就惹人喜爱，年纪虽小，穿得却很体面。
身上竟不是下等丫鬟的棉袄，而是中等的官缎。
七娘子不禁多看了她几眼。
就觉得她的面目有些似曾相识。
“见过七娘子。”这小丫头倒也乖觉，不待敏哥吩咐，就规规矩矩地给七娘子磕头。
“起来吧。”七娘子忙含笑吩咐。
敏哥就介绍，“这是余容苑的南音，才到我身边服侍来着，以后我在家的时间少，还要靠妹妹们多管教了。”
敏哥总是这么客气。
不过，就算是客气，也看得出对南音的重视。否则一个小丫鬟，等闲出不了余容苑门口的，又怎么谈得上让姐妹们管教。
七娘子心头就是一动。
“你原来就叫南音么？”她笑微微地问。
“奴婢原名糯米。”南音的说话声果然软软糯糯的，好似含了一颗蜜糖，天然就带了甜味。“少爷说糯米难免不雅，我说话又糯，索性给奴婢改名叫了南音。”
七娘子不禁笑看了敏哥一眼。
“原来如此。”
又告诉敏哥，“二哥与三哥是到小香雪看梅花去了不错。”
敏哥就好奇地看向七娘子的来路，“还当七妹和他们在一块呢。”
“五姐半路想到万花流落走走。”七娘子神色不变。“索性就分开玩乐……走到一半，她又说不舒服，想回月来馆歇着。”
三言两语，就把事情敷衍得风雨不透，又是半真半假，挑不出错来。
敏哥也没有深究，又和七娘子寒暄了几句，就目送着七娘子绕过长廊，往玉雨轩方向去了。
他脚下却一时没有挪动。
低首沉思了半晌，才带着南音，往百雨金走了几步。
“少爷。”南音怯怯地，“小香雪要从聚八仙穿过去才近呢。”
敏哥就笑，“这我知道。”
脚下不停，一头与南音说话，一头已是拐过长廊进了青石甬道，紧走几步，就进了花圃。
左右探望了一番，一无所获。
就站在原地，又出了一回神，半天才回过神来。
南音就站在身边，胆怯地盼望，却是一脸的欲言又止。
敏哥看了，倒觉得有趣。
这丫头的心事，全写在脸上了。
“你方才看到一个黑色的人影没有？”问南音，“好似就坐在亭子里的……我看了看，却没有看真。”
南音转了转眼珠子，想得一想，才摇头，“没有呢，许是盆景吧，从这里看过去，盆景有时候像个人呢。”
敏哥半信半疑，又环顾四周，打量得实在无人，才笑了笑。
就带着南音回了长廊，折返聚八仙，去了小香雪。
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七娘子一回玉雨轩，就问乞巧。
“你白露姐姐呢？”
乞巧本来正在廊下逗百灵鸟。
见七娘子回来，忙端肃了表情，亦步亦趋地跟在七娘子身后进了堂屋。
为七娘子宽了大氅，又忙着为她倒水、换衣……
听了这一问，倒是一怔。
因为乞巧上手得快，七娘子前几天就放了白露的假，让她一心一意地准备自己的嫁妆。
“这就去喊她。”却不敢多问什么，只是翻身出屋，进了白露平时起居的西厢。
没多久，白露进了屋子。
“七娘子有事吩咐？”
却不见乞巧。
七娘子不禁微微点头：这丫头倒知道进退。
“你和小雪是一起长大的。”她开门见山。
以白露和七娘子的关系，也早过了需要拐弯抹角的阶段。“对她妹妹糯米，你熟悉不熟悉？”
白露就思索起来。
半日才笑，“倒是不大知道她的为人——糯米年纪毕竟小了，我虽和小雪相熟，也是在内院里的情谊，平时我们很少有机会回家，自然也谈不上到对方家里拜访。只是在几次去探望小雪的时候，见了糯米几面。”
“嗯，那觉得她是个怎样的人？”七娘子也不失落。
大宅院的女人，见识多半仅限于宅门里，对宅门外的事，知道得多半很模糊。
“就是个乖巧的小姑娘。”看得出，白露已经是绞尽脑汁地回忆，“也很懂事，小雪说她在家的时候，父母忙于差事，都是几个妹妹在照料。”
七娘子就若有所思地点了点头。
半天才笑，“梁妈妈前头和我说，你以后就定在她手下打下手，专管调/教新晋的小丫鬟们？”
白露换作媳妇，肯定是不能继续在玉雨轩服侍的了。
不过，她的婆婆是梁妈妈，也不愁没有好缺。
从白露婚后的第一份工作来看，梁妈妈是想由媳妇继承自己的职位，继续抓起人事了。
也好，白露是自己的丫鬟，在府里越有体面，七娘子行事也就越方便。以她的性子，稍加历练几年，手腕就更玲珑了。
“是，成了亲就上任。”白露略略有些不好意思。“到时候出了什么难题，还得请七娘子给我拿主意。”
“你肯时常回来坐坐，我就求之不得了。”七娘子也笑，“拿主意可还轮不到我，你婆婆也拿不定主意了，再来问我还差不多。”
两个人说笑了几句，七娘子就打发白露，“去忙你的吧，不过是想到了白问你几句。”
到了晚上，才和立夏提起。
“这个糯米，不晓得是运气好还是有手段，敏哥这样有心计的人，才几天就对她另眼相看。”
立夏也觉得有意思。
“正是给大少爷挑通房的时候……没准南音就有了这福分不是？”
她凑到了七娘子耳边，和七娘子细说起来，“立冬方才过来送药材的时候，偷偷和我说，今早太太把大少爷留下来，就是和大少爷说通房的事儿呢。说是过一两年就要成亲，还是得先收一个通房大丫头在身边服侍着。让大少爷平时留心，选中谁，尽管和她说……”
七娘子托腮不语，手捏着调羹，有一下没一下地搅着银耳羹。
在脑海里一遍又一遍地重播着敏哥的言行举止。
半天才笑，“你说，这个大堂兄是龙，还是虫呢，立夏。”
立夏神色不变，“姑娘说他是虫，他就是虫，是龙，也能让他变成虫。”
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