骄傲的本钱
看到客厅内围坐在一起的四个徐老半娘的女人，听着洗麻将牌发出的噪音，东方圆在心底无奈地叹气，但脸上却挂着合宜的笑容。其实她打心底里不喜欢母亲聚集牌友没日没夜地打麻将的行为，可是母亲就是不听，她能有什么办法！她不反对母亲偶尔打麻将消遣一下，她反对的是母亲不知疲倦地沉迷于麻将中的危害健康的行为。
还有母亲的几个牌友，一个比一个三八，一个比一个势利眼，嘴损得更是没话说，其中两个还抽烟，而且烟瘾很大。每次她们打麻将，总聚在她母亲的家里，一打就没白天没黑夜的，吃东西、抽烟，弄得屋子里乌烟瘴气的。她一点都不认同母亲的交友眼光，更不认同母亲挑媳妇的眼光。丰哥大学刚毕业谈过一个女朋友，一带到家里，母亲左右看不顺眼，对方也是个傲气的女人，一点都不懂得服软，专门跟她母亲反着干。久了，丰哥夹在中间厌了，于是分手。
后来母亲开始替丰哥安排相亲，全是她的牌友介绍的，一个比一个“人才”，一个比一个花枝招展，女方的共同点有二，第一是竭尽全力讨好她母亲，第二是关心丰哥能不能把她们全家安排进东方家公司里去。丰哥木讷，也知道跟母亲讲道理没用，母亲只会用眼泪来对付他，逼他说就范，所以他十次中七八次都找借口逃了，实在逃不开才去应付。
而这次，叫洪英的她见过一次，身上穿的名牌，脸上干干净净的，气质不错，和以前安排的相亲对象对比起来顺眼多了，所以她便没有阻止母亲，也没有帮丰哥逃。相亲那天她躲在一边看，女方很活泼，而且故意恶作剧性地握住丰哥的手，没想到丰哥一脸不自在地躲进了卫生间。当时洪英惊愕的神情实在令人难忘。洪英是到目前为止母亲安排的相亲对象里唯一没有引起她反感的女人。
相亲后的第二天，洪英便出现在母亲家，而她和丰哥被强行叫去陪着吃饭。饭后，母亲便下了命令，洪英是丰哥的女朋友。丰哥蹙眉，没有说话。洪英愣了一下，微笑着既没有答应，也没有反对。然后母亲向亲戚朋友宣布，丰哥有交往中的女朋友了。
丰哥脸上那深沉的无奈，洪英注意到丰哥的无奈表情后所表现出的失望，让她决定，静观其变。今天听叶梅这个嫂子一提，她一琢磨，这个洪英，似乎真对丰哥有意，而且不是很粘人，每次来家里，表现得很礼貌不说，也没有刻意去讨好母亲，对上丰哥的沉默和不搭理人也没有退缩的意思。她观察了近半个月，确实没发现有什么不妥的地方，或许，她可以从旁撮合一下。不过，她要最后确认一次，这是她过来这边的目的。
她忍受着空气中呛人的烟味儿，微笑着向忙着搓麻将的三个女人打招呼，然后声音轻柔地告诉母亲，刚才大嫂来过电话，大哥大嫂很关心丰哥的感情事等等，并将叶梅那段能成就感谢介绍人的话说了一遍。
于是，东方圆看到了想看到的结果。母亲因为儿子得到了当家夫人的关心而喜笑颜开，而坐在母亲对面的介绍人周雄的太太更为开心，又把洪英从头到尾地夸了一遍。然后又讲了一遍丈夫周雄从穷小子到现在拥有一家自己公司的血泪史。之后唉声叹气一番，公司出了小人，暗算了她丈夫，她丈夫正在四处筹钱救场等等。最后神气地一仰脖，告诉在坐众人不需要帮忙，她丈夫是如何如何要强之类的话。
母亲倒是笑着附和了几句，没有傻得上勾把儿子双手奉送。至于另外两个三八太太，讲了几句阴阳怪气的话，话题一下转向，问着东方圆口中的大嫂是谁，是不是住在他们东方家祖宅里的最有地位的女人……
周雄的太太拿牌的手顿了一下，笑着建议，让母亲约了东方家的这位大嫂出来吃饭，顺便把洪英叫过来，让这位大嫂替丰哥把把关。
东方圆起了话题后一直默默注意着在场所有人的反应，母亲似乎心动了，而她心中难免有些失望，借口说家里电脑没关告辞回去了。她，不准备撮合洪英和丰哥了，周雄的介绍果然带有很强的目的性。
第二天，东方圆与丈夫一起吃过早饭，送丈夫出门后，没事可做，继续泡在网游里。不一会儿，母亲来了，无非是让她出面请大嫂到家里做客。虽然母亲没说，但她已经预测到了接下来的剧情：东方家当家夫人被请来，洪英偶然来访，当家夫人对偶遇的未来弟媳产生好感，有好感便会一来二去地来往，变成好姐妹。搞好了女人外交，母亲脸上有光了，因为当家夫人的赏脸；丰哥在东方家的地位也会提升，因为当家夫人喜欢弟媳的关系。这样，母亲终于可以扬眉吐气，把那些瞧不起他们一家子的亲戚踩在脚下。
想到这些，东方圆的心头涌上浓浓的失落。她和丰哥一直很苦恼，他们的母亲什么时候才可以为他们靠自己的努力而获得的成就而自豪！父亲的早逝让他们的母亲一直没有安全感，即便爷爷奶奶对他们一视同仁，即便大哥对他们一视同仁，可他们母亲一口咬定所有的东方家人都瞧不起他们一家子。
母亲的想法根深蒂固，即便大哥看重丰哥的能力把一间公司交给丰哥管理，但母亲还是认为大哥亏待了丰哥，因为丰哥管理的公司规模没有翔弟的大。
受不了母亲的碎碎念，再加上对洪英的失望，东方圆最后答应会试试，但不保证一定能把人请出来。
出乎东方圆预料的是，她到别墅见到叶梅，把母亲打算请叶梅到家里做客的意思一说，叶梅愣了一下，便答应了。
不过叶梅声明，不能呆的太久，近几天天气寒冷，她准备把子默留在家里，以防子默受风感冒。
第二天，叶梅身边带着小六和小妖出现在东方圆的家里，充当司机的海儿留在了车上。
进门，看到客厅温馨雅致的布置，叶梅说道：“阿圆，你这里布置的很舒服，非常有家的感觉。”
东方圆像个孩子一样嘻嘻一笑，说：“大嫂，被你这么一夸，我可是有了。本来学的室内设计，大学毕业大哥又托朋友带了我一年，出师后大哥出钱给我开了一个小型设计室。我最初的打算是当个女强人，不过遇到了我那位，我就变成了米虫，一周有三天去设计室就不错了，反正有他管理，我不操心，呵呵……”
叶梅笑道：“你把家里设计得这么温馨，你有。”
两个人正说话，东方圆的母亲即东方四婶儿带着洪英进来了。洪英出现的理由和东方圆想的一样。四婶儿还向叶梅解释了一下，说没有请到对门的家里去是因为家里的烟味儿无法去除，怕叶梅不舒服。叶梅说没关系，因为这位四婶搓麻将可以一天一夜不睡可不是新闻，经常这样，家里的烟儿什么时候才能散干净！
过了几分钟，东方圆的丈夫和东方丰回来了，于是开饭，大家都移坐到了餐厅。
洪英是个很漂亮的人，笑起来两颊的酒窝若隐若现。洪英面对叶梅和其他人表现得大大方方的，一点都不拘谨。但是一面对东方丰，便有些害羞起来，与相亲时突兀而大胆地抓着东方丰的手不放完全不同。
令叶梅在意的是，洪英的眼睛，她似乎在哪里见过。
吃过饭，小坐片刻，叶梅便告辞出来。东方圆、东方圆的丈夫和东方丰执意要送叶梅下楼，劝也不听。至于洪英，因为在帮东方圆洗碗，叶梅没让出来。至于四婶儿，是长辈，叶梅更不答应出来送。
看着叶梅上车，东方圆挽着丈夫的胳膊向叶梅挥手再见。
叶梅摇下车窗玻璃，“阿丰，你这会儿有时间吗？”
东方丰上前一步，“有，大嫂。”
叶梅沉吟片刻，“上车，你大哥有话让我转告，刚才说话不方便。”
东方丰掏出身上的车钥匙扔给旁边的小六，转到另一边上车。
叶梅对东方圆挥手，然后摇上车窗，对海儿说：“开车。”
一前一后的两辆轿车驶出小区，叶梅才开口，“你大哥没什么要我转告的，是我有事找你。”
东方丰拘谨地坐着，“大嫂请说。”
叶梅很直接，“我问你，你喜欢洪英吗？”
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