384章 初涉科举
约摸半盏茶的工夫，两个人一言不发。
四目相对，互相揣摩、暗自盘算。
李祥宇：“四郎看什么呢？”
若萤若有所思：“看训导大人近来又长俊了。”
想过各种可能，唯独没有想到会听到这么一句。
说得一本正经，意思却极富挑逗性。
李祥宇不由得就愣住了，直至瞥见对方的嘴角掠起一丝谑笑，方才一个激灵醒过神来。
“又”，这岂不是说明，自己在他的心目中形象并不坏？
看来，四郎平日里还是有关注他的，并不曾将他视为无物。
只是开门见山碰一鼻子灰，这感觉实在不怎么舒服。
“不知训导大人有何指教？”
甫一落座，若萤即单刀直入。
李祥宇盯着她，心里有如给摁了一把杂草，当中就有几根鲜花青草，也给揉搓得不成样子。
真不知道二郎几个是什么眼光、什么审美。这孩子哪里好了？一点也不讨喜，总是拣人最不痛快的地方戳。
戳到了，还不能同他理论争竞，只能将这个人、这个名字，反反复复地嚼得稀烂，然后吞进肚子里，一寸寸地渗入到骨血中去。
想忘都忘不掉，想甩都甩不脱。
李祥宇暗中摇头，把目光移到那两只大箱子上。
“母亲吩咐，要多关心关心四郎。为兄深以为然。不知四郎今后有何打算？有什么需要的，尽管开口。大哥若能帮得到一二，定会不遗余力。”
“多谢大人关心。”
“在家里就不用‘大人’‘大人’地叫了吧？倒好像中间差了一辈儿似的……”
若萤点点头：“确实。我既非府学生员，又非素不相识之人，如此称呼确实生分。”
一听到“生员”二字，李祥宇的眼皮子突跳了两下。
“四郎能干机灵远近闻名。若肯在学业上多用几分心思，相信将来必定会收获丰厚。”
“我知道。”
李祥宇嘴角微抽，心想这人还真是够自大的。
一般碰到这种情况，听到别人的夸赞，不是应该客气一番吗？怎么能回答得这么理所当然？没礼貌！
真叫人生气！
可是，话又说回来，自己所说的并非溢美之词。
事实上，对方确实有那样的能力。
不用他说，事实本来就摆在那里。别说他，整个山东道的学子都早已承认了这一点。
所以说，跟四郎相处真的很憋屈。心里想什么、要说什么，似乎四郎都已经看穿。
才多大的孩子，凭什么！
而就是这么一个冰雪聪明的人，不同他好，却和祥廷那蛮子亲密无间。看看他身边的人，儒、道、僧、妓，士、农、工、商，似乎是个很吃得开的，可为什么就不能接纳他呢？为什么总感觉两个人之间竖着一堵墙呢？
问题是，这堵墙还不算高，翘脚就能看到墙壁另一侧的风景，花好月圆。
他不跟他好，却跟祥廷好，这证明什么？在他心里，莫不是祥廷比他这个当哥哥的有更多的可取之处？
还是说，他生性谨慎腼腆，对于做训导的他抱持着几分敬畏？
或许……
一个嗜书成癖的人，自然地就会对有学问的人另眼相看。
另眼相看……
“听说四郎的学问都是自学的？”
对此，若萤不以为然：“天底下哪有生来就无师自通的？大人相信吗？”
“如果是四郎，大概没问题。”
这就是明晃晃的示好了。
但是若萤却忽视了他的心意，自顾道：“乾坤为师，教授阴阳之道；三人行，亦师亦友；世事洞明皆学问，人情练达即文章。是这样吧？”
这一席话铁骨铮铮、大义凛然，再次把李祥宇给梗住了。
无可置辩、无懈可击。
这真是要逼疯人的节奏。
此时此刻，李祥宇感受到了有生以来从未曾有过的冲动：他想打人。
实在不行，能狠狠地捶两下桌子，也好。
他很怀疑自己的那个兄弟素日里是怎么和这孩子相处的？有没有给气得冒烟？会不会经常性地捶胸顿足？
祥廷也好，陈艾清也好，或者是柳静言、朴时敏、王世子、小侯爷……
他们是怎么同她相处的？怎么能够忍受他的这个性子？
如果四郎是这个样子，那么，苏苏呢？会不会也是这么一个表里不一、心思叵测的人？
要是这样的话，以后会不会给家里带来数不尽的麻烦与纷争？
钟家……
钟家不是好相与的。原本说好的事儿，睡了一宿就改弦更张了。
那足足列满一张单子的聘礼，至今仍是他心底的一个阴影。
虽然母亲不说、妻子不说、父亲不说，但是，他还是能够感受到缭绕在这个家里的那一丝异常。
是他，给这个家造成了困惑与不安。
是他，给这个家、给自己的妻子，带来了耻辱。
所以，他才会对四郎耿耿于怀吧？
母亲说，四郎其实才是家里的主心骨。蓁姨那么要强的一个人，却对四郎言听计从。不拘大事小事，必定要先征询过四郎的意见，才会有所定夺。
能够作到这个份儿上，没有一颗大头大心，怎么行？
听说，三房和老宅的关系很不好。那么，老宅索要的那些聘礼，三房不会无动于衷。
但至今为止，都没听到三房有所动静。
是不是因为四郎的缘故？因为他受伤，苏苏的婚事被推迟了；因为他受伤，三房问询的信件像雪片一样飞来；因为他受伤，很多事暂且按兵不动；……
他似乎有点明白了，为什么自己会对四郎这么关切。
没办法，很多事都绕不过这孩子。很多疑问，或许只有四郎这里才能给出解答。
李祥宇暗中吁了口气。
意气用事在四郎这里是行不通的，看看他那张脸、那双眼睛，镜子一样，映照出对面之人的焦躁与不堪。
他可不想在他面前失去仪态。
“四郎没想过报考县学？依四郎的情况看，就是报考府学、州学，也是绰绰有余的。”
若萤沉默了片刻。
这一态度，让李祥宇直觉得有机可乘。
“其实四郎是想的吧？”李祥宇眼睛发亮。
“想是想，时间上不允许……”
李祥宇噎了一下。
如果是府学生员，成年累月几乎都要泡在学业里。日考、月考、年考是绝对避免不了的。每天的字帖、功课，都有定额，都要备案。
读书读书，熬的是精力和时间。
这些，若萤并非不了解，毕竟钟家出了好几个秀才，毕竟若芹二哥还在为此奋斗拼搏。
只管读书，其他事情统不要他操心。
但是三房的情况却不容许若萤过得如此单纯。
要么苦守清贫，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书；要么放弃学堂生活，担负起养家糊口的重责。
若萤选择了后者。
在为生计奔波的同时，也并未放弃读书。
这是一个很有能力的人，比起那些四体不勤、五谷不分的书生，不知要高明多少。
“四郎若志于学，现在都还来得及。”李祥宇目光殷切，“以四郎的水平，一举考过童试，想必是易如反掌……”
一旦由童生变成生员，就意味着身份的彻底转变。
成为生员之后，除了会在经济上享有朝廷各种优免待遇，在律法之上，也给赋予了一定的特权。
只有取得生员资格，才有可能由附学生升为增广生，再由增光生升补为廪膳生。
只有成为生员，才可以通过考试，录取为科考生员，有了这个资格才能去参加科举，最终步入仕途。
纵观四郎的具体情况，无论从哪一条来说，都符合了生员入学资格的限定。
生员入学有定例：各处州县，民间俊秀及官员子弟，凡容貌整齐，年及十五以上，已读《论》《孟》四书者，方许入学。
至于娼优隶卒家的子弟，则被严格禁止在此条例外。
这一规定，自前朝开始，不曾有过丝毫改变。目的是别贤愚、明贵贱。
还有一条，童生入试，必要保结。作保者须为当地有声望的人，以此来保证生员的来历清白。
相信愿意给四郎作保的人，定会拍成长龙。
如果四郎不反对，不妨也算他一个。
“当然，像四郎这么优秀的，也可以不必按部就班，依次参加县试、府试、院试。如果县试通过了，直接可以补为生员。如此一来，倒省下不少时间。童试的内容，四郎大概是知道的吧？……”
“哦。”若萤的回应并不积极，“以前听堂哥说过。童试、府试、院试的内容差不多，不过是四书，本经，论，策，各做一篇而已。能否录取，就看《四书》的义和经义了。……”
“这些考题，四郎感觉如何？”
“你也知道，我考虑的并不是这个……”
李祥宇嘴角微抽：内容简单就明说，何必如此曲折呢？所有人都知道他是个天才了，这会儿怎又不好意思承认了？
要不说，这孩子真是别扭，就像是一阵风，捉不住也不知道下一刻会停在哪里。
不过还好，还是对他的能力有了个大概的了解。
看来，生员入学考试对他来说，并不成问题。
李祥宇不由得松了口气，心里的希望之火越发高涨。
他可不认为四郎这话说得轻松。
考取生员从来都不是一件容易的事儿。初期应试的童生，无论年纪大小，动辄就是几千人。但在经过了县、府、院试之后，能够取得入学资格、正式成为生员的，已是屈指可数。
大县不过百十名，小县则几十，更有甚者，一县仅仅数人。
就如同千军万马过独木桥，能够顺利抵达彼岸的，可以说都是人才、高手。
这件极为困难的事情却被四郎轻描淡写，四郎的能力于此可见一斑。
“做了生员，就得乖乖呆在学校里学习。”若萤摇摇头，不无遗憾道，“就算赶得上大比，也是三年之后了。在这三年里，我可以让家里的日子，过得比现在还好。你信不？”
李祥宇睁大了眼睛，就跟听了个神话故事一般。
既想要自由，还想要功名，天底下哪有这等好事！要都这么干，还要学校做什么？还要他们这些教授先生做什么？
三年一次科举，他连三年都不想等吗？
莫非今天补为生员，明儿就参加科举去？
做梦都需要一个熟睡过程吧？
这孩子，成天想什么便宜事儿呢？
不对！
等等！
四郎方才说的话，好像还有一层含义。
童试无所惧，乡试也能手到擒来。是这个意思么？
是么？
迎着他火花噼啪的目光，若萤淡然地眨了下眼睛。
所以，她才会说连三年时间都不耐烦等待。
成为生员，就得老老实实地呆在学校里，即使是家里死了人，也不是说想请假几天、就能请假几天。没有特别要紧事儿，一年到头都不准跑出来。
除了放假。
她不想混日子，一寸光阴一寸金。这些时间应该用在刀刃上。
但是，不入学校、完成不了学校规定的课程，就没有资格参加科举。
因此，她很纠结。
李祥宇也没有法子。
两个人大眼瞪小眼，似乎又回到了起点上。
“此事等十五过后再说吧。”若萤打破沉寂，“不知道庆功宴是怎么安排的？谁来主持？会说些什么呢？会不会有奖赏呢？”
这就是小孩子的心性了，对于这些热闹，到底免不了好奇。
这些事倒难不住李祥宇：“你们折腾出那么大的动静，想要低调处理都不可能。届时，家父和陈伯父定是要到场的，知府礼房的经承大人也是缺不得的。到时候，会带着旌表过去，得把你们几个的功劳说给大家听个明白。至于会赏赐些什么，大抵不过是布帛粮米文具之类的。……”
至于赴宴的宾客——
“为兄的在这儿先给四郎透个气儿，而今，你可是我们山东的名人，想认识你的人，多的绝对出乎你的意料之外。到时候见了，但愿别吓一跳。不过，估计是为兄过虑了。四郎应该并不怕跟生人打交道，对不对？”
投出去的石子儿并未得到回应。
若萤凝视着前方，若有所思。
当一个人认真在做某件事、或者是想某件事的时候，那份宛如亘古的沉静，往往最能打动人心。
李祥宇不觉心生恍惚。
他甚至有个冲动，想要跳进四郎的眼睛里去，看看那广袤如夜空幽碧如江流的眼睛深处，到底有什么。
四郎能够看到的世界，一定是他想不到的精彩；
四郎所要追求的未来，兴许是他毕生难以企及的遥远。
不是他嫉妒别人的优秀，但起码要让他明白自己到底输在哪里。
了解一个人并不难。四郎再怎么特殊，也还是一个人，没道理看不清、猜不透。
不过是二人相处的机会少了些而已。
ＰＳ：名词解释
生员：生员专治一经，以礼、乐、射、御、书、数设科分教。各学月考由教官主持，岁考、科考由各省提学主持。
岁考成绩分为六等：一、二等的可升补增、廪生或参加乡试，即科考；三等为平常；四等的要受责处；五等的廪、增生递降一等，附生降为青衣；六等的黜革。
各处学校皆遵照朝廷律例，镌勒卧碑，置于明经堂左，永为遵守。禁例中对生员的行为举止、学习内容都有具体规定，不遵守的以违制论。情节严重者，学校甚至有权予以杖毙。
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