第101章 入京
金虎山下驶过一列马队，为首的是谢西岭与白里香，继而是陈金虎和归海一刀。
“吁！”陈金虎一个急转弯扯住缰绳，遂从胸前掏出张牛皮纸卷，递给了归海一刀：“这是地形图，你们按照此图便可安全下山。”
海棠与陆演驾马赶来停在树下，陆演道：“今日一别，不知何时才能相见，上官姑娘务要照看好自己。”此时风大，晌午日头更大，陆演的双眼早眯成两道弧线。
一旁的陈金虎大咧道：“你这婆娘，当真不会说话，这都已经是归海夫人了，你还一个劲儿姑娘姑娘的叫！”
陆演也未生气，噗嗤一笑自责说：“是我嘴拙……”
海棠笑道：“阿演，你我年龄相仿，叫那些也是生疏，今后叫我海棠便是。”
“嗯，好。”陆演略略点头。
海棠道：“海棠与一刀能有今日，还要多谢你们的撮合……”二人仍在交谈，这空当成是非与云罗，秋拂尘与玉髓，孟小弟打打闹闹的驾马赶来。
看队伍皆已赶上，一刀对海棠道：“时辰不早了，上路吧。”遂双手抱拳看向陈金虎：“陈兄保重。他日若遇难处，就到护民山庄寻我。”
海棠与陆演对视一番，道：“保重。”
“保重！”众人驾马远去。
太平镇边界，白里香停马溜在河岸，只看她一抚左侧刘海，清喉娇啭道：“前方便是任敬天管辖范围，咱们就此别过吧。”
海棠眉头一紧，赶忙驾着马儿向她驶来，问道：“里香姐姐要回西厂吗？
“嗯。”白里香声色媚媚且尖细。
海棠扬扬眉毛，却难以舒展，道：“里香可想过如何向任敬天解释今次的任务失败？”
白里香掩嘴咯咯一笑，道：“妹子无须担心，里香自有办法。只是这一别，再次相见不知是敌是友。”说到最后，白里香看向前方并未回头的谢西岭。
“她干的是谋逆的勾当，姐姐又何苦为她卖命？”海棠眼中闪过一丝幽怨，遂平着眼睛侧过了头。
白里香盯着谢西岭的背影，娓娓说：“我们不论对错，只会服从。”
“可……”海棠两腿一蹬，马儿又往前移了些。
归海一刀赶了过来，看着白里香对海棠道：“海棠，人各有志，不必强留。”
“那只有就此别过了。”看白里香这般坚定，上官海棠无奈侧过身子。
“驾！”天阴二使服从之人，是海棠的生身母亲，她心中苦闷，便策马离去，归海一刀紧随其后。
西厂书房，任敬天正立在那里沉稳练字。一美妇跪在地上哭得梨花带雨：“情况就是这样，石敢当正要轻薄妾身之时，妾身挣扎中失手误杀了他。这才让金虎寨有机可乘，我们也损失惨重。敬天，都是香儿的错，你治我的罪吧！”这位哭得抽抽搭搭的女子，正是白里香，此刻她已回了西厂，向任敬天汇报今次任务失败之事。
听着白里香描述，任敬天忽的眉头一皱。他伸出手掌吸住手中毛笔，毛笔便驻在空中。任敬天冷冷一笑，掌心朝下压去，桌面登时裂成几瓣。
白里香花容尽失，跪在那里直打冷颤，地上不知何时晕开了点点的模糊痕迹。
任敬天斜眼看着一地狼藉，从袖口取出手帕掩于口鼻一刻，又放回袖中。任敬天走近白里香，扶起她道：“这狗腿子，竟敢打我夫人主意！香儿快起来，让我看看有无受伤？”任敬天软绵绵说着，却一脸关切抚着白里香的左手。
“无碍。”白里香仍是抽泣。
“哎呦，瞧这娇滴滴的小脸蛋，都哭花了。”今日白里香哭成泪人模样，却是别样的风情，任敬天看着心都化了，他替白里香擦拭脸上泪珠，白里香这才稍稍减慢了抽泣声。
“好了好了，来人，扶夫人下去休息。”任敬天抚慰白里香一刻，遂对侍女喊道。
听闻抽泣声渐行渐远，任敬天在北首坐下，他端起茶水小抿一口，遂伸着兰花指合上杯盖。
地上不知何时又跪了名男子，锦衣卫模样。任敬天斜他一眼，拉着声音软绵绵道：“你说石统领是被一黑衣遮面男子所杀，你可看清那人相貌？”
锦衣卫低首作揖，道：“当日吾等驻扎在怡红院外，等到发现石统领之时，他已被割掉头颅，属下皆不在现场，庆幸怡红院的舞姬与属下交情不浅，便告知属下真相。”
任敬天半眯的眼珠滴溜溜打转，又拿出手帕轻轻擦拭口鼻，问：“夫人是怎么回去的？”
锦衣卫道：“夫人失踪多日，后在太平镇以信号与吾等会和。只是夫人命令吾等对此事绝口不提，且把石敢当之死改为误杀。”
锦衣卫与白里香所描绘的当日情形截然不同，任敬天并未表现出惊讶，仍是软绵绵道：“嗯，你做的很好，下去吧。”
“是。”
任敬天握紧帕子，狞笑道：“呵，好一个娇艳欲滴的小娘子。”
“报！”一小太监急急忙忙跑进来。
任敬天斜小太监一眼，便闭目小憩，小太监走上前来与他附耳一谈匆匆离去。
任敬天轻轻拍打一下肩上尘土，缓缓抬起了头，两道白眉瞬的扬了起来，他阴阴笑道：“这么快就出现了。”
护民山庄偏厅，段天涯正坐于北首批阅机密文件。
他的徒弟袁志急匆匆进来，从胸间掏出一沓本子递给段天涯道：“师傅，这是两广总督的秘密档案。”
段天涯放下了笔，接过档案放在桌上，轻叹道：“当年皇上改护龙山庄为护民山庄，原以为再也不用做搜集情报，窃人隐私的行径，没想到今日……”段天涯话语未尽，传来一洪亮有力的男音：“当年创护民山庄，其宗旨就是为百姓申冤，可如今任敬天独揽大权，忠义之士频频遇害，百姓更是民不聊生，只有掌控九边各大臣隐私，我们才有胜算扳倒任敬天。”
段天涯朝大门望去，来人是归海一刀和上官海棠。他嘴角一勾，道：“你们回来了。”
上官海棠上前两步，直言问道：“大哥，我们刚入京师，便听闻夏皇后长兄被皇上下令处斩，可有此事？”
段天涯眼眸一低，下了台阶朝二人走来，背着双手边走边道：“就在三日之前，任敬天联合他在朝中党羽，状告夏兄通关叛国，皇上无奈只得把他收监，任敬天趁我离京之时对他用刑，夏兄一介文人，惨死狱中。因没有足够的证据，此事最终不了了知。”
归海一刀眉头一紧，握着汗血宝刀走上前说：“夏伯渊为人大义，岂是卖国之人，任敬天此举，摆明是为了打压皇上势力。”
段天涯看他一眼，侧过身子一阵叹息：“夏儒两朝元老，膝下只这一子，事发之后便一病不起。”
归海一刀眼睑微合：“任敬天说到底是个宦官，他想要掌控皇权，只有挟天子以令诸侯。”
段天涯道：“不错，皇上已三日未上早朝，只对外宣称身体不适，不宜见驾。”
海棠看向归海一刀，二人面面相觑，一时十分紧张，海棠道：“怪不得云罗，成是非刚入京师，就收到皇上急召。”这话一出，怎料成是非和云罗公主已进了偏厅。
看二人风尘仆仆，海棠诧异问道：“你们怎么这么快就回来了？”
成是非以左手为扇扇于面前，右手端起紫砂壶便顺着壶嘴往嗓子里灌水，边喝边囔道：“皇宫现在守卫好严啊，连只苍蝇都看不见！”
海棠急忙问：“皇上可好？”
提及皇上安危，归海一刀不自觉瞄向海棠，只见海棠忧心忡忡，他心间一紧低首不言。
成是非坐下身子，指着云罗道：“你问她，只有她进了内室。”
云罗公主看向众人，遂从腰间取出一纸书信，递与段天涯，她一改往日嬉闹模样，正色道：“皇兄的意思，是让我们先按兵不动，静待时机。”
段天涯看了一眼云罗，打开书信，一刀，海棠跟着看去，三人皆眉头一紧，抬首相视。
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