19.出发去天际省
茜娅甜点屋的门从外面被打开，木门撞击挂在门上的铃铛，发出了“叮铃”一声。训练有素的售货员们下意识地说了一句“欢迎光临”，不过进门的不是顾客，却是从外面进来的茜娅和约书亚。
约书亚在身上掸了掸，刷去了身上堆积的一些雪，然后摘下了围在头上的围巾和兽皮帽子。本来待在暖暖的甜点屋里的茜娅刚才跑出去的时候没有拿上一件外套披在身上，这会她觉得有点冷，就“噔噔噔”地跑到了放在甜点屋角落的一个小火炉那里烘了烘有些冻僵的手。约书亚一边打量着店里的布置，一边也来到了小火炉旁边。
“嘿，想不到我就出去做了个任务，你这里就已经开起两家点了啊？”约书亚在小火炉边上的一把椅子上坐下，燃烧着的火光将他的脸映得红扑扑的。
“哼，可不是。”茜娅有些得意地说了一句，随后她向一旁的一个维埃拉族的售货员说道：“阿曼达，来两杯热可可，还有叫谁把地面收拾一下吧。真是抱歉呢，不小心把刚才的那杯给撒了。当然这都算在我的账上。”
那个名叫阿曼达的维埃拉族的售货员乖巧地点了点头，很快就给闲聊中的两人送来了两杯热可可，同时还拿来了抹布将洒在地上的热可可清理了干净。
约书亚接过热可可在手中捧了一小会，然后吹了吹杯中冒出的热气，小小地呷了一口。“嗯，不错。”约书亚点头称赞道：“大冬天的来这么一杯热腾腾的饮料，感觉整个人都暖和了起来了呢。”
茜娅笑了笑，一边玩弄着手中的杯子，一边问道：“对了约书亚大叔，你怎么知道我在这里的呢？”
“当然是从老头子那里听来的咯，我又没有占卜的能力。其实我也是今天早上才刚刚到边境城的，大家在佣兵工会交了任务以后就马上到老头子那里去了。老头子说你今天会在这家城东的分店里，所以我就过来了。还好你这店的客人还挺多了，随便打听一下就知道怎么过来了，不然还得找上一阵子呢。”
“吓，这么大雪天也真是难为你了。其实你可以在老头子那里等着的，反正我每天都会回去那里。”茜娅有些不好意思，毕竟外面这么冷，一般人要是没有什么事是不会在外面闲逛的。
“我这不是想尽快见到你嘛。”约书亚微笑着摸了摸茜娅的头，茜娅也眯起了眼睛一副很是享受的样子。
约书亚把玩着手中的杯子，接着说道：“可惜我这一次不能在城里待太久。佣兵团里还有一个任务要完成，所以这次我们只有三天时间可以休息。最近凯旋佣兵团要从D级晋升到C级了，所以大家做任务的兴致都挺高的……”
“什么嘛，只有三天啊。”茜娅有些不高兴，她以为约书亚可以待得稍微久一些呢。她接着又说道：“约书亚大叔，我说你还是不要去冒险当佣兵了。你不在的这段时间里我赚了有四金呢，这还只是这个边境城的收益，以后我要把我的甜点屋开遍整个帝国，甚至整个世界，到时候有数不尽的金币滚滚而来。你就不要再去冒险了吧……”
约书亚听了欣慰地笑道：“茜娅真厉害，要知道我们刚完成的这个C级任务虽然只是护送任务，但途中的猛兽和魔法生物还是挺多的呢。光是这样我们每个人也只分到了六十几银，刚好比我打猎要赚的稍微多一些。不过我还是挺怀念佣兵团里的这种气氛，还有战斗时候的那种刺激感的呢。我知道你是为了我好，不过我还是想做一下我喜欢的事情。不过我会保证不会像以前一样那么拼命的。”
“吓，魔法生物？”茜娅听闻约书亚他们曾经遇上过魔法生物，显得有些紧张，毕竟魔法生物的战斗力要比普通猛兽强上许多，还会释放魔法和使用气呢。
这个世界的人将人形智慧生物以外的生物以战斗力分成了野兽，猛兽，魔法生物，传奇生物这四个规格。野兽就是像巴尼，匹耶格一类基本没有或稍微有些威胁的生物。猛兽是如沃鲁夫，博拉等比较有威胁的生物。魔法生物是那种相当有威胁的生物，比如树精和巴风特等。传奇生物是威胁等级最高的一类生物的统称，一般也只会在传说中出现，比如龙和元素领主等。
“没什么大不了的。”约书亚一摆手，像是没事人一样说着，不过任谁都知道碰上了魔法生物通常都会意味着一场恶战。
“不行，我得看看你有没有受伤。”茜娅跳下自己坐着的椅子，走到约书亚身边开始细细检查起他身上是否有伤口。
约书亚也没反抗，他撩起右手袖子，指着上面一道浅浅的疤痕说道：“你看，这道疤痕就是当时对上那只树精的时候被刮伤的。不过这只是小伤而已，朱利安团长一个圣光术就治好了。”
“圣光术？”茜娅楞了一下。她记得当时约书亚去教堂的时候就已经被那里游离在空中的圣光之力灼伤了左臂，要是有人拿充满圣光之力的圣光术治疗他，那他的身体还不得像被泼上了盐酸的金属表面一样被腐蚀光啊？
像是看穿了茜娅的疑问似的，约书亚拉下了袖子，解释道：“不用担心，现在圣光之力已经不会对我的身体造成太大伤害了。不知道为什么，自从上回那巫妖走了以后，我体内的黑暗能量少了好多，连嵌在我左手的珠子也不见了。虽然我现在的体质还是有些偏向于黑暗生物，不过圣光之力已经可以像治疗别人一样治疗我的伤痛了，我最多也就觉得有些热热的灼痛而已。”
“呼，那就好。”茜娅小小地喘了一口气。黑暗能量和圣光之力本来就是相生相克的两种上位力量。有光的地方必然有影子，只是取决于哪方比较强势罢了。强力的圣光之力对于黑暗生物和体内充斥着黑暗能量的生物能造成巨大的伤害，同样，强大的黑暗能量也能对于圣光生物和体内充斥着圣光之力的生物造成巨大的伤害。
两人喝着热可可，围着小火炉又闲聊了好久。约书亚告诉了茜娅一些护送途中的一些所见所闻，当他说到佣兵团里的那位血精灵中级火系魔导士莫妮凯竟然被路上的一种蛛型野兽吓得连发火球术的时候，茜娅相当没风度地大笑了出来。茜娅也告诉了约书亚这三个月以来她做甜甜圈，开店营业，建立自己品牌的点点滴滴，让约书亚感叹茜娅真不愧是为这个世界带来改变的降临者。
分店的营业时间很快就要结束了，茜娅也不想一直待到店里关门，于是她就和分店管理人打了个招呼，和约书亚先行回去了。
在回去老头子的杂货铺之前，茜娅和约书亚又去了城东的那家酒楼买了一些拉格酒回去。老头子还挺喜欢那家酒楼的拉格酒的，不过他一来没什么工夫过去买，二来这酒也不便宜。茜娅已经预测到老头子已经准备好了不少好吃的给约书亚，现在买点酒过去也是应该的。
果然，还没走进杂货铺的后院，茜娅就已经闻到了一阵菜香。约书亚刚推开门还没进去，老头子就在里屋嚷嚷道：“你们总算回来了，再晚点菜就都得凉了啊。来来来，过来尝尝之前茜娅教我做的炸匹耶格肉排。”
晚饭吃的很开心。约书亚和老头子聊着任务途中的事情，老头子也回忆起了当年他当佣兵时候的往事。当他听到约书亚之前遇到了树精的时候，老头子一脸不屑地说道：“切，树精算什么，当年老头子我当佣兵的时候还和独眼巨人干过一架呢。那个独眼巨人足足有十五英尺高，它一个脚趾头就有这么大。当时我的左手的骨头不小心被它一锤子扫到给砸断了，我硬是捡起地上我同伴的一把匕首咬在嘴里单手爬到它身上去，然后这么一刀把它的眼珠子给废了！”老头子拿着切肉的刀当成当年他用过的匕首激动地比划着，吓得众人瞬间就远离了老头子好几步远。
等吃的差不多了，茜娅酝酿了一下语言，说道：“约书亚大叔，老头子，其实我之前就想告诉你们的。这个绿阳之月我想和洛林，就是城主的大小姐，一起去天际省的天际学院。我想试着学习魔法是一回事，她之前还说过那里的老魔导士们说不定有送我回去的线索。就算几率再小，我都想过去问问看。我在我的世界还有太多的牵挂，虽然这里的生活挺好，不过我还是想要回去。”
约书亚放下了手中的酒杯，说道：“嗯，这是好事啊。天际学院是我们璀璨帝国最好的综合学院，那里的老魔导士们应该知道很多东西。再说就算真的回不去，你也可以在那里学习学习。有点自保能力总是好的。可惜我过几天就又得出任务去了，也不知道能不能在绿阳之月之前回来……”
老头子也附和着说：“茜娅你这想法是好的，但你经济上能负担地起么？我只知道你的甜点屋生意挺好，不过你具体赚了多少我还真不知道。要知道那里一学期的课程就得要一金五十银呢，还不包括住宿和吃饭。”
茜娅微微一笑，说道：“钱的事情你就不必担心了。目前为止我已经赚了有将近四金了，而且以后这边店里的收益也会每个月送过去。同时我还想找机会在天际省再开一家甜点屋呢，相信在那里我能赚到更多的钱。”
老头子一楞，他也没想过茜娅能在这么短的时间里赚到这么多的钱。他“哈哈”一笑，摸了摸自己头上没剩几根的头发说道：“想不到你这甜点屋竟然能赚这么多钱呢。其实我之前也攒了点钱想把克劳德送去天际省的强人战者学院，那里收费公道，教学质量也挺好。正好绿阳之月的时候你们能一起过去，你也好有个伴。”
“那样就最好了。其实等我的甜点屋在天际省开起来了以后克劳德也可以去我那里打打工赚点钱。像克劳德这样勤快，脑子又灵活的员工我可是相当欢迎的呢。”
克劳德的连脸皮貌似挺薄的，茜娅才夸了他几句，他的脸就红了，引得众人又是一阵大笑。
三天的时间很短，转眼间约书亚就又要出任务去了。这三天里，茜娅又和克劳德一起去了一趟佣兵工会见了一次朱利安。朱利安还是那一副阳光帅气的样子，当他听说茜娅甜点屋的成功事迹以后，他对茜娅的兴趣越发浓厚了。茜娅给了朱利安一张甜点屋的白金会员卡，凭借这张卡，当持有者能在各地的茜娅甜点屋购买除巧克力以外商品的时候都会享受五折的优惠。她希望朱利安能看在她的面子上多加照顾约书亚，朱利安表示他们凯旋佣兵团本来就特别重视团员们的安全，茜娅的这一举动是没必要的，不过他还是开心的收下了会员卡，毕竟这几天他和许多团里的成员们也喜欢上了咖啡的那种香浓醇厚的味道，而血精灵中级火系魔导士莫妮凯却是恨不得吃甜点屋的甜食到饱呢。
又是一个月过去了，转眼就到了空冬之月的末尾，茜娅他们要出发去天际省了。很可惜，约书亚还是没能赶上，这次的任务地点离边境城虽然不是很远，不过他实在是太忙了走不开。茜娅虽然有些不爽，不过还是表示可以理解。
这天是空冬之月的第十五天，茜娅和克劳德一大早便整理好了东西一起跳上了洛林的豪斯兽车出发了。临走前老头子一边给茜娅和克劳德的包袱里塞着干粮，一边骂骂咧咧地叫他们在外面要好好注意安全，不要到处惹祸。虽然老头子表现得很是无所谓，不过茜娅还是能在他身上看出一些落寞。
‘唉，老头子也是一个重情义的汉子啊。克劳德虽然只是他的养子，而我也只是一个毫无血缘关系的人，不过他待我们真是像自己的亲生孩子们一样呢。’茜娅的眼眶有些湿润，她想起了当年她去美国之前她父母在机场和她送别时候的场景。克劳德在老头子面前也是装的很硬气，不过等豪斯兽车走远了以后，他还是落泪了。
“呵，你们也真是的。”洛林看上去好似毫不在意似的，不过她也被茜娅他们影响了一些。她悄悄地抹去了眼角的眼泪说道：“这又不是生离死别，等青秋之月我们又可以回来了。放松点啦，就当是去了一趟耗时比较长的旅行咯。话说这车厢里怎么会有灰尘呢？都跑到我的眼睛里去了。”
天际省虽然也在璀璨帝国之内，不过离边境城还是挺远的。若是想坐着豪斯兽车从边境城出发到天际省，恐怕得花上大半个月，而天际省的那些学院一般都是绿阳之月的第一天就开学授课的，时间上绝对来不及。茜娅他们当然不会想直接坐豪斯兽车去天际省了，他们得先去离边境城不远的飞空艇停靠站，然后搭乘飞空艇直达天际省，这样的话不出两天就能到达天际省了。
三人很快便到达了停靠站，下了车，一个庞然大物出现在了茜娅的眼前，那就是飞空艇。飞空艇最早是由这个世界上的一帮炼金术士构想出来的，然后被哥布林的工程师付诸于现实。飞空艇很大，几乎可以和波音737相比了。飞空艇的上部是一个橄榄球形状的巨大热气球，这个部分提供主要的浮力。飞空艇的下部是一个同样巨大的吊篮状的部件，两侧还有机翼，每个机翼上均匀分布了数十个螺旋桨用来提供推动力和调整行进方向，吊篮尾部还有一个巨大的主动力螺旋桨。
飞空艇的票价很贵，每一个人要缴纳十二银。考虑到克劳德身上估计没带太多的钱，茜娅顺便也把他的票也给买了。克劳德虽然很不情愿，但考虑到自己身上所带不多的钱，他还是妥协了，不过他表示以后一定会还给茜娅的。
飞空艇的票价虽然贵，但艇上的一切还是能让人感觉到这钱花的值得的。
飞空艇的吊篮区域里的空间很大，每个人都可以分到属于自己的单独的房间。艇上装饰精美，虽然不能和边境城城东的那家酒店的三楼VIP区域的装饰相比，不过也能算得上是雍容华贵了。艇上备有丰富的食物和饮料以供客人们随意取用，若是能多支付一些费用，艇上还有专门的厨师烹饪精心准备的各种美食。
现在还是早餐的时间段，茜娅在艇上还发现了各种有在茜娅甜点屋里出售的甜点，还有咖啡可可等饮料。甜点屋除了在店内出售成品饮料以外，最近也开始出售研磨好的咖啡豆以便他人在异地也能享受香浓的咖啡。可可脂和可可粉也被生产出来分别售卖。可可脂是很好的保湿润肤产品，而且价格也不贵，所以一经销售就广受各位女性的喜爱。可可粉可以被用在巧克力味的食物的加工中，也可以加入勾特奶调配成巧克力奶。因为这些副产业的发展，茜娅的钱包膨胀起来的速度比以往更快了。
茜娅拿过一块提拉米苏放入口中细细品尝，不得不说这艇上的厨师还是比较逼真地还原了这提拉米苏的味道，虽然比起甜点屋里做的还是差了那么一点点。
‘不知道这个艇上的厨师知道我这个原创者就在艇上会有什么反应呢？’茜娅颇有兴致地想着。
很快，启航的时候到了。飞空艇渐渐收起了一侧的吊桥，缓缓升上了空中。就这样，这一艇的人开始了他们终身难忘的一次飞行。
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