1.黑色十字之歌 序章
白光从地平线慢慢散发出来，天上的星星就像蜡烛一样，一颗接着一颗的熄灭。清晨的第一束阳光依次洒过圣都十二座钟楼，长年栖息在钟楼里的鸽子从窗户里飞出来，盘旋在空中。
艾斯轻轻地拉上房门，而在门外等候多时的费尔与亚尔维斯都冲上来握艾斯的手，但是艾斯将食指竖在唇边，示意两个人不要惊动了阿西娜，因为她终于睡着了。
费尔使劲点着头，肥胖的下巴上还挂满了泪水，他急忙找了女仆去阿西娜房间照料，然后又急急忙忙地开始宫廷事务。他的心此刻终于安定下来，步伐中夹着几分轻松感。
艾斯走到皇宫后花园，亚尔维斯同样高兴地跟在他后面。
“真是让您费神了，不过您看起来很累，要多加注意休息，让我护送您回去吧。”此刻，年轻人对艾斯有一种说不出的尊敬，类似晚辈对长辈的景仰。
亚尔维斯还记得不久前与艾斯一起去金银山冒险的经历——
当时，他只是感觉艾斯与阿西娜一样，十分年轻，充满精力，还带着一些不明的傲慢与冷酷，这让他感到这位年轻的教皇有些让人难以靠近。
昨天晚上，艾斯与阿西娜的对话乍听之下是在相互争执与嘲讽，其实却是给阿西娜压抑的内心一个释放的豁口，因此这些嘲讽却成了最好的良药，不但如此，还大大地激励了阿西娜。
现在亚尔维斯知道自己错了，他实在太小看艾斯了，这个年轻的教皇拥有别人无法拥有的智慧，蕴藏在情感中的智慧。
“是啊，几天没睡了，不过今天天气不错。”艾斯舒服地伸了一个懒腰，亚尔维斯望着他的举止，微微一笑。
“对了，亚尔维斯，失去了左臂不太适应吧？”艾斯眯着眼睛，享受着阳光的照射。
“没关系，请不要为我担心，我可不想再让公主殿下难过了，我会努力尝试找回平衡感。”亚尔维斯忽然面色严肃，“我是不会放弃成为骑士的。”
“荣誉即吾命。”忽然，亚尔维斯将右手放在胸口，虔诚地向艾斯骑士礼。
艾斯回头望了他一眼，露出似有似无的笑意。
接下来，艾斯又匆匆赶到圣母大教堂，直到中午的时候才再一次回到教皇厅。亚撒为他准备了丰盛的午餐，可是等亚撒端来热茶的时候，发现艾斯居然趴在餐桌上睡着了，午餐却一点未动。
亚撒的心里很难受，不过却只能默默地忍耐，他明白，此刻绝对不能再让人来打搅了。所以他静静地坐在一边守候，任何人无意的打搅都换来他的一顿痛骂。
艾斯趴在桌子上睡的很沉，即使是拥有吸血鬼的血脉，也无法驱散肉体积累多时的疲惫。在这种昏昏欲睡下，他隐隐约约听见了什么……
是的，他做梦了。
他忽然发现自己站在一条漆黑的地道里，地道又黑又长，似乎是某个城市的下水道。地道中间被一条黑色的小河分开，小河上漂浮着一盏盏水灯，犹如水面上的红莲花，沿着蜿蜒的河流通向远方——更深远的地方。
艾斯抬头望着最深处，似乎有一阵轻柔的风吹来，但是接触到皮肤的瞬间却冰冷无比。
这里到底是什么地方？
思索之间，一阵古怪的声音从狭长的通道底部传来。
“以父之骨捐出，可使汝子再生……”
“以仆之肉献出，可使汝子重生……”
艾斯忍不住打了一个哆嗦，感到毛骨悚然，而那声音越来越清晰，越来越巨大，好似无数人在咏唱，震得他的耳鼓膜快要破裂，他强行捂住耳朵，却没有一点用处。
是谁？是谁在念诵这些玩意？
艾斯有些愤怒，浑身的血液仿佛是嗅到了鲜血的味道后变的激烈沸腾。
忽然，一声巨大的轰鸣声将他惊醒。
“冕下，冕下？”
亚撒模糊的影子在眼前晃动着。
艾斯擦了擦额头的汗水，后背已经湿透。视线清晰的片刻，他发现亚撒脸色苍白，拿着茶杯的手不断地颤抖着。
艾斯叹了一口气，还好，是个梦。
不过，低头的瞬间，他惊呆了。
眼前一片狼籍，桌子餐具全部震飞，身后的玻璃长窗也全部粉碎，精致的水晶灯还在残留地微弱余震中晃动……就在他的身前的大理石地面上出现了一个几英尺的深坑，一股黑烟还在袅袅升起。
“怎么了？”艾斯皱了皱眉头。
“冕下，您没事吧？上帝保佑——！”亚撒的声音还带着惊恐，“不知道怎么了，刚才忽然一个晴天霹雳……就打在您的身边……太险了……”
艾斯站起身打量着混乱的四周，眯了眯眼睛。
“没事。”
就在这个时候，其他的修士也冲进餐厅，几分钟过后现场被整理干净，很快就没有人再记得这一天发生的这一切。
两天以后，皇宫举行了一个简单的加冕仪式，艾斯将皇冠授予阿西娜。没有隆重的庆祝宴会，也没有热闹的街道游行，总之就是力求简单快速，这也是在阿西娜的强烈要求下完成的，对于风雨后的帝国来说，也是情理之中。
阿西娜在登位之前，还是向艾斯提出了一个要求，她要求艾斯必须担当摄政王之职，这让艾斯私底下狠狠地咒骂她太损人利己，以至于加冕仪式的时候两个人还相互不给好脸色。
又过了两天，艾斯找来教会里的炼金术师，为亚尔维斯安装了一个炼金术制作的金属假肢，得到了这个礼物后亚尔维斯激动万分，甚至还招来洛杰的眼红——毫无疑问，炼金假肢是一件强大的武器，因此，洛杰借此纠缠艾斯说他太不够朋友。
“艾斯，我都认识你这么久了，瞧，只有这一把匕首还能入眼，拿出去多寒碜？”他举着艾斯很早以前给他打造的匕首，一个劲儿地发牢骚。
“你想怎么样？”艾斯含糊地回答着，注意力依然放在文件上。其实，最近艾斯的心里也很别扭，回到圣都的这些日子，每天除了批阅文件、审核文书、参加议会、旁听帝国会议……他已经快麻木了。
洛杰不顾礼仪坐在巨大的书桌上，趴在高如小山一般的文件上。
“艾斯，你快变傻瓜啦？整天这样不闷嘛？”
“你说呢？”艾斯机械式地用鹅毛笔在文件上签上名字。
“喂，你还欠我几样东西？”洛杰露出献媚的眼神。
“什么？”艾斯装作毫不在意，偷偷地乜斜了他一眼。洛杰顿时脸色发黑，跳下桌子大叫：“你居然不记得了？你这个没良心的家伙！”他气呼呼地冲出书房。
“喂，晚上在后门等我。”艾斯没有抬头，只是嘀咕了一句。洛杰抓了抓头发，似乎没听见的样子出了书房。
艾斯嘴角一勾，心中当然知道洛杰再想什么，不过，耍弄洛杰已像条件反射一样自然了。
算算时间已经二十一天，今天晚上是和吸血鬼长老们聚会的日子。由于圣都内到处都是神圣之物，所以三个长老红着脸告诉艾斯，他们不愿意进到圣都去——连上空都不愿意待，所以变成每隔二十一天，艾斯必须出一次圣都。
于是，这便成为唯一的假期了。
今天晚上就是聚会的日子，想到这里，艾斯才有点心情和洛杰调侃上那么几句。
夜色降下以后，艾斯将自己反锁在卧室里，然后偷偷地从窗户溜出去，他一路暗骂复杂的建筑群和密布的眺望塔与哨塔，一边小心地在屋顶上跳跃，好不容易才来到后门。
“你动作真慢，我都怀疑你变迟钝了。”洛杰从角落里窜了出来。
艾斯拍拍身上的白色斗篷，拉上宽大的帽兜。
“我又不是贼，哪里比你动作灵巧呢？”
两人相互嘲讽上了街道，沿着小街走向南边的城门。最近圣都内的治安逐渐加强，每过一段时间就会遇见一群巡逻的长矛兵，甚至在南门还遇见两队帝国骑兵，自然免不了被盘问上几句。
艾斯谎称是外出公务的修士，出示了公文才免去麻烦。
“真麻烦，你用穿墙术不就解决了嘛？”
“你不觉得检查这个城市的防御能力是一件有趣的事情吗？”艾斯拉了拉帽檐，“明天我可以去嘲笑下阿西娜了，她连一个小修士与一个小贼都抓不住。”
“哈哈，我保证她会嘲笑你，半夜三更出来偷偷摸摸，然后对你说教三个小时。”洛杰窃笑不已。因为艾斯与阿西娜在帝国议会上总是针锋相对，其原因是艾斯漫不经心的态度每每让阿西娜发火。
不过，洛杰却看好阿西娜。理由很简单，现在只有阿西娜可以和艾斯平起平坐了，至少气势上不输给艾斯。
南门外大片的农庄层层叠叠，在宁静的月色下，显现出一片朦胧的阴影。围绕着城墙的护城河以及那些内河出口环绕堤岸，直接贯入帝国的第一大河博雷坎。或近或远，每一个农庄的石拱门前都挂着一盏提灯，虚弱的灯火沿着首都外的采石大道通向深幽的森林。
如此安静的景色下，洛杰舒服地躺在石像鬼的背上，口里悠闲地叼着根被叫做“光明草”的植物，那是一种类似狗尾草的植物，据说在夜晚的时候会微微发光。
一群石像鬼飞翔在空中，在月光下掠过一道道黑影。
幽灵船上的三位长老已经在甲板上等候多时，汉斯口中不停地碎碎念着什么，亚德里恩则是无聊地靠在船栏边，老伯尼索性站着打着盹儿，当汉斯发现石像鬼时，三个人顿时精神抖擞朝空中拼命挥手。
艾斯低头一望，感叹这几个老家伙真是对自己非常热情，因而心里莫名生出一丝安慰。
洛杰首先从石像鬼身上跳下，叼着草懒散地打着招呼，这时候亚德里恩忽然冲了上来，一把揪住他就往船舱里走。
“洛杰，你小子终于来了，这一次我要让你光着身子回家！”
“洛杰，你这个混小子，这一次我一定要大翻本，走着瞧——！”老伯尼愤怒地举着法杖，跃跃欲试的样子，腰板似乎瞬间硬朗了很多。
洛杰被两个老家伙一路拖着，可是口中却不含糊：“喂，喂，亚德里恩，老伯尼，那是不可能的，觉悟吧，今天要让你们把船都输掉，明天露宿街头——！”
三个人口中不停嚷着去玩牌，而汉斯也一直跟在他们后面想搀和一脚，不停碎碎念道：“别忘了我，不然你们就是三缺一呀！”
一阵凉风无情地吹过。
喂……喂……你们……这些家伙的热情就是这样啊……艾斯孤零零地站在遗忘的角落里，脸色呆木地放下半举着的手，把刚到嘴边的问候硬生生地吞了回去。
“父亲大人！”
一个娇嫩的声音一下把心情落入谷底的艾斯“拯救”上来。
萝莉塔提起短裙一步一跳地走过来，钻进艾斯的怀里使劲撒娇。
“哦，对了！父亲大人，跟人家来哟！”萝莉塔拖着艾斯朝书房而去，经过旁边的小房间，里面已经传来热闹的叫喊声。
“洛杰，你死定了，洗干净脖子吧！红桃皇后！”
“啊——！为什么这张牌在你那里啊！”
“嘿嘿，老子不怕！”
“这群家伙……”艾斯气愤地捏了捏拳头，“居然完全把我当空气了……”
萝莉塔抬起头望着艾斯生气的样子，眨巴、眨巴眼睛。
“没有哟，人家可是惦记着父亲大人呢，刚才汉斯说了，请您进书房休息。”
艾斯叹了一口气进了书房，确实，还是这里安静。
“还是萝莉塔贴心啊……”艾斯搂着萝莉塔，激动地亲了亲她的小脸蛋。萝莉塔却指着书桌，露出一丝狡黠的笑容：“父亲大人，要乖乖地把文件都看完哟，人家会在旁边看得哦！”
艾斯回头望着书桌上一人多高的文件，面色发青，呆滞了足足五分钟，就这样，一群人围在桌子前赌博，而我们可怜的首席长老阁下，唔，却埋头大战文件。
直到拂晓的时候，三位亲王才冲进书房——或许是想看看艾斯是否还活着，郑重其事地向艾斯报告最近的情况。
“我们已经找到了失踪的四位守护者，他们都很好，请您放心。”汉斯脸色不好，估计是输的很惨，据说把某一处的古堡也输掉了。
“整个南方领域的管理已经进入轨道，魔党拉桑巴余党已经被清理干净，而兹密斯已经全数加入我们卡玛利拉，剩下的散部也被收编，所以‘卡玛利拉’与‘乌萨巴特’终于合并啦！”
“我们还在追踪茉瑞娜的踪迹，无论她逃到哪里，我们都会抓住她的！”老伯尼激动地摸着长胡子，从刚才进来的时候就眉飞色舞，“所以，现在所有的吸血鬼都各就其位，那些不安分的家伙都会被囚禁和清理干净，对人类的活动应该不会有太大影响了。”
亚德里恩脸色可是异常难看，艾斯瞥了他一眼。
喂，你这家伙不会真的把船给输掉了吧？艾斯这样想着。
“那就全力追查茉瑞娜吧，我相信她很快又会回来。”艾斯望着手上的一份文件，然后恶狠狠地瞪了一眼洛杰，那个家伙正舒服地躺在沙发椅上吃着甜点，从他的表情看来，今天又捞了一票。
“文件我已经全看过了，所以，接下来就靠你们了。”艾斯终于轻松地叹了一口气，计划着可以找本自己喜欢的书好好享受下。
“是一部分全看过了，阁下，请务必快速处理完毕。”汉斯欠了欠身，然后转身拉了一下靠近书橱的一根绳索，书橱慢慢朝两面移动露出里面大山一般的文件。
艾斯居然发出了一阵呻吟声……
正当艾斯在幽灵船上感叹命运黑暗的时候，圣都的采石大道上，一行骑师正沿着道路朝前而去，寂静的道路上传来马儿的碎步声。
此刻夜色还没有全部褪去，地平线上留着一道银光，迷雾随着清冷的晨风在四周飘荡。浓重的迷雾中，骑师们停在一个较大的农庄门口，为首的一人拉住了缰绳。
“雷纳德，就是这里吗？”为首的骑师望了一眼破损的石拱门，这个农庄虽然大，但是位置却比较偏僻。
“是的，莱尔阁下，这里就是农场主萨姆的家。”紧跟在后的是一个体形瘦小的男子，他动作利索地跳下马背，从打扮来看似乎是一位职位不太高的治安官。
就在这个时候，一个黑影一晃，骑师们顿时一阵警惕，其中几个瞬间就抽出了腰间的长剑。由于迷雾很重，所以直到那个黑影举起手中的提灯，骑士们才将长剑收回了剑鞘。
“抱歉，抱歉……请问你们是首都来的长官吗？”虚弱的灯火勉强透过白色浓雾，映出一张粗犷而微微紧张的脸孔。这个男人身材臃肿，年纪大概五十岁左右，似乎是因为经常干体力活的缘故，他的动作并不迟钝。不过，从不修边幅的胡子以及肮脏的粗布上衫来看，这个家伙应该是个平民。
“您就是萨姆先生吧？”莱尔从马上跃下，走到那个男子身边。面对莱尔，那个男子急忙点头，眼神却一直盯着眼前这位俊朗的年轻人。
“萨姆先生，打搅了。”莱尔皱了皱眉头，潮湿的迷雾实在是让人难受，而他们已经在这样的环境下走了几个小时了。
“哦，上帝保佑，您瞧，我真是糊涂，请进来喝一杯热茶吧！”萨姆这才反应过来，引着他们进了农场。
农庄里很清闲。一些较晚收割的麦子与红甜菜被扎成一捆，堆在圆木搭建的锥顶仓库里。石头砌成的畜栏里，三四只黑脸绵羊蹲在地上一动不动，两只鸡穿过贫瘠地草地在地上啄食。
萨姆引着莱尔和身材瘦小的治安官雷纳德进了屋子，而其他的骑士将马匹拴在木栅栏上后，就排成一列整齐地站在屋外。
农场主端来热茶，三个人围坐在壁炉边开始交谈。
“抱歉，让你们久等了，今年收成不好，不过熬过这个冬天是没有问题。”萨姆似乎显得很紧张，有一句没一句的敷衍着。
莱尔喝了一口热茶，觉得舒服了不少，他对着萨姆微微一笑，显得十分和善。不过萨姆依旧很谨慎，小心翼翼地站在一边。
“请不用客气，我们收到了您的信，所以第一时间就赶过来了，在信里您提到最近农场里的人接二连三的失踪？”莱尔温和的笑容让萨姆顿时放松了不少，事实上，莱尔明白，对方一定被自己的衣着吓坏了。
“噢，是的。”萨姆低下头，用颤抖的声音道，“事情是这样的，十天前的早晨，我的儿子麦尔带着几个帮工去附近的森林里砍柴，但是一直到第三天早上都不见踪迹。我有些焦急，正准备请几个朋友一起去找，谁知道麦尔就回来了，他看起来很高兴的样子，说在树林里发现了宝藏。于是，大伙就都跟了过去，可是，他们一直到现在都没有回来……”
“失踪的人中除了麦尔与那些帮工以外，还包括临近的几个农庄的人，您知道，他们都是跟着我儿子去的，所以他们的亲人朋友们中有一些对我有怨恨之意，情急之下，我才找到治安官雷纳德阁下，事情就是这样。”萨姆似乎如释重负，搓了搓双手。
莱尔陷入了沉思，转头望着身材瘦小的雷纳德。
雷纳德急忙接下话题道：“我带了一些士兵将附近的树林找了几遍，却没有一点踪迹，树林很大，我们人手不够，我就写信给负责首都治安的文森特爵士请求援助，只是没想到……”雷纳德的眼神中流露出异常尊敬的目光，他正注视着莱尔。
“萨姆先生，您对整件事情有什么看法吗？”莱尔用手敲了敲桌子，“我的意思是，您觉得奇怪的地方。”
萨姆望了一眼雷纳德，对方点了点头后，萨姆才咽了咽口水道：“奇怪的地方太多了……我儿子回来的时候，他的样子显得十分奇怪，疯疯癫癫地大喊大叫。”
“他说了些什么？”
“他沿着碎石路跑，一边还喊着‘有宝藏，树林里有宝藏，有山一般高，亮灿灿的金子，还有耀眼夺目的珍珠宝石’，当时很多人都认为他疯了，但是他的手里确实拿着大把的宝石，所以很多人都相信了。”萨姆抓了抓自己的头发，显得很痛苦的样子。
“于是，那些都人跟着他去了？”莱尔接着道。
“是的。”
“那你为什么不去？”
“我？全能的主在上，我感觉事情不太妙，您不知道，我的儿子其实……是个结巴，说话从来没有这么利索过，而且，我发现他的眼神微微发着红光，唔，是的，我相信我自己的感觉，所以我就直接去找雷纳德长官。”萨姆脸色苍白，双手抱拳靠在桌上。
“原来如此，好吧。其实文森特爵士派了不少士兵去搜索了森林，但是这是在收到你的信之前。因为最近新皇登基，整个首都的治安紧张，为了防止有不安分的家伙捣乱，所以连同周遍的森林都在巡逻范围之内。”莱尔忽然站起身走到壁炉前，语气低沉道，“而就在昨天，巡逻的一队士兵发现了几十具农民的尸体……为此，将两件事情连接在一起，我才找到这里来。”
“尸体？”萨姆一时间没晃过神，但是豆大的汗水已经从额头渗出。旁边的雷纳德脸色更是阴沉，他似乎很不愿意听见这样的结果。
萨姆已经按捺不住，整个人轰地一下瘫倒在地上，结结巴巴地说道：“您，原来您就是首都的治安长官阁下？”
莱尔摇了摇头，轻轻道：“这件事情恐怕已经不是文森特爵士可以解决得了……所以，想请您跟随我们去一次首都，去辨认一下。”莱尔用平静的目光望着农场主萨姆。
“那长官您是？”萨姆一直在注视着这位长官的衣着与举止，他觉得除了高贵以外，似乎还带着点别的什么。
“我来自首都圣骑士团，我是莱尔.索兰尼亚.法玛，银十字骑士，如您所见。”莱尔掀开身后的披风，露出左肩膀如莲花般绽放的肩甲，上面描绘着一个银色的十字符号。
－－－－－－－－－－吐糟栏－－－－－－－
一不小心7K，好吧，太没节制了。唔，虽然有点存稿，但是没办法稳定时间，抱歉了。接下来，艾斯又要面临一个重大事件，这也算是暴风雨前的宁静吧？
;
https://www.bqvvxg8.cc/wenzhang/28/28462/1536173.html
请记住本书首发域名：www.bqvvxg8.cc。文学馆手机版阅读网址：wap.bqvvxg8.cc