第五章 走投无路
心惊胆战的穿越花丛，瑞克在莫名圆湖边撂下莫亚，不敢擅自靠近半步。
一层热气漂浮在圆湖上，没有想象中的恶臭，中间搀杂着淡淡的岩石烧焦的味道。
瑞克用碎布蘸了一点潭水，摸上去并不烫，微热而有点腻滑，用力抹搓片刻，碎布上留下大量的白色粉末，竟是盐渍。
再仔细观察圆湖四周的轮廓，潭边岩石翻卷着向外，透过清澈的潭水，依稀可见潭下有一个巨大的凸坑，像是曾经有一股巨力从下冲出，贯穿了潭底。
瑞克打开小册子，从地图上看，地狱走廊有一个断层，或许是被森林覆盖，但也有可能是因为其他的原因，说不准是彗星撞地地面后，从地下撞击出一条通道，最后再冲出地表……
他比照着圆湖，越发肯定这个大胆的设想。
潭水从四周溢出，流经莫亚身旁时，他“哇”的一声大叫，惊醒了过来。
“我……我在哪里？海边吗？”他有气无力地问。
“潭水碰到你的伤口了，这水有盐分。”瑞克把莫亚抬到一边的岩石上。
莫亚疼得皱紧了眉头，颤抖地指着背上的背囊：“帮我处理下伤口……”
“我？”瑞克为难地说，“我不会，伤口晾干就好了，不用这么讲究吧？”
说完，他捧起一把潭水洒在莫亚的身上，引得莫亚如痉挛一样颤动起来。
“你想害我就来点痛快的……”莫亚大骂，双眼里尽是愤怒。
“忍着，没事的。”瑞克笑了笑，快速泼洒起潭水。
惨叫，不绝于耳，血水与潭水混杂在一起，顺着岩石流淌向四周。
转眼间，莫亚全身覆盖上了一层雪白的盐渍，或许是剧痛的缘故，他翻起眼白，惨兮兮地搂住身体。
“这背囊里的东西肯定很贵吧？”瑞克翻弄着背囊，里面的物品都是自己想买但买不起的，摸在手中喜滋滋的。
“我快死了……”莫亚微动着嘴唇。
“你教我怎么敷药。”瑞克忙问。
“你真的一点都不知道，看说明书啊……”
“认识的字不多，你告诉我该用哪个就是了。”
“算了，我自己来，你离我远点。”莫亚吃力地抓起药瓶，将药水洒在身上。
瑞克看到他疼得欲死，只好插话分散他的注意力。
“你到底是什么人？为什么和那群猎人在一起？”
“我是辅助猎人，算是半个猎人，身体里的虫卵不是战斗类型……”
“哦，原来这样，我看你好像专门负责探路？”
“嗯，我是虫队的向导，没有我，他们是无法顺利进行猎杀行动的……”莫亚疼得直咬牙，“你还有什么要问的吗？你很烦耶……”
“那个……你为什么选……选屎壳郎虫卵？”
“求你，离我远点……”
说完，莫亚扭过头去，陷入了昏迷。
“又晕？我只是问问而已嘛。”瑞克取出背囊里的干粮，边大口咀嚼边想着该如何走出这里。
他望着圆湖，或许这潭底是唯一的出路。
时间一分一秒地流逝，阳光灼热，圆湖四周堆积出一层白色的盐粒。
瑞克清洗了药瓶，用来盛放这些盐粒，他惊奇地发现，潭水中的这些盐分药效要远胜过一般的药品，莫亚伤口上的盐渍脱落后，伤痕全部愈合了，只留下淡淡的疤痕。
一阵汩汩声，圆湖涌起层层波纹，水流随着漩涡向下汇集，片刻之后，潭底传来一阵闷响，凸坑如猛兽的巨口般吞没了水流，整个圆湖的水位骤然下降，看上去大约只到膝盖的高度。
这时，莫亚醒了，抹去满脸的盐渍，气色恢复了不少。
“其他地方有没有施放信号弹？”他急问。
“早就放了，你第一次昏过去的时候，天上全是的。”瑞克话锋一转，“你估计他们得多久才能追到这里？”
“不会很快，很少有人愿意来这里，况且这一带地形复杂，即便是我也是走运才一口气摸索到这的。”莫亚揉了揉手臂，“那潭水好像蛮管用的……”
“都是你惹得祸，我该怎么走才能出去？”瑞克不情愿地递过去背囊，“这个还你，我不占你便宜，各走各的吧。”
莫亚先是一愣，迟疑了一会，低声问：“要不我们一起走吧？况且有我在，可以给你探路。”
“为什么？你还想害我？”瑞克警觉地问。
“说实话，即便我想这样做，也是有心无力。”莫亚收拾起物品，“我有个建议，你愿意不愿意考虑一下？”
“说。”
“我们合作怎么样？我作你的向导。”
“这……”瑞克一时不知该怎么回答是好，但这个建议倒是让他眼前一亮。
莫亚探路的本事确实了得，如果一路上有他的帮助，或许走出这里不是没有希望的。
除此之外，那背囊的诱惑力太大了，瑞克盘算了一下，这些补给可以派上大用处。
“怎么？你还在担心什么？”莫亚追问。
“我……我还是不懂你为什么要这么做？难道是愧疚害我这么惨吗？”瑞克依然不放心。
“那倒没有，你的确抢了我们的虫卵，这是事实，你抵赖不了的。”莫亚话锋一转，“其实我也想赚点钱，然后换一种战斗虫卵……”
“哈哈，你也想作猎人？”瑞克想了想，“你要是和我合作的话，你的那些朋友们不会放过你的。”
“切……”莫亚愤愤地说，“我是看透他们了，兰特队长对我还不错，其他人简直不把我当人看。”
“哦，我懂了……”瑞克点点头，心里的戒备渐渐放下，“欢迎你的叛变。”
“等会，你先不用这么急，我们要是真的合作了，有些事情是得商量清楚的。”
“搞笑，是你在求我一起合作，怎么现在反过来了，好像我在巴结你一样……”瑞克白了他一眼。
“你这个人真是什么也不懂，我觉得我是在对牛弹琴。”莫亚深叹一口气，“如果合作的话，我们就是一个团队了，好歹要把职责分清楚吧？况且万一有什么战果，我们该怎么分呢？你想过没有？”
“这……我没想那么多。”瑞克紧张起来，生怕自己被对方利用，“如果你真心诚意合作的话，我觉得先一起走出森林是最迫切的，你认为呢？”
“好了，这我当然知道，先这么说吧。”莫亚草草回答，不再坚持。
他掏出一张地图，展开后最有一扇窗户那么大，埋头思索起来。
“你的地图这么大？”瑞克急忙拿出小册子，比划着放在莫亚身边，“我们俩的地图好像不怎么一样。”
“当然，你的这份不知道是哪年的……”莫亚得意地说，“我这份可是用积蓄买的。”
“省着钱不用，偏偏买了张地图……佩服……”瑞克反唇相讥。
“好像是有点不一样。”莫亚指着图上的红色区域，“你看出来没有，你地图上地狱走廊的范围比我这份大了很多。”
瑞克连忙比照着，两份地图最大的不同就是在此，小册子上地狱走廊的面积很大，和莫亚的那份相比，大了将近三分之一。
“我不知道，到底哪份准确一点？”他不解地问，复杂的坐标让他无心再仔细看下去。
“怪事了，你这个古董是从哪来的？”莫亚翻弄着小册子，“不会吧？虫会真实抠门，居然把两百年前东西卖给你……”
“啊？我不信。”瑞克顺着莫亚手指的方向看去，确实如此，小册子装订线内有一组编号，分别是日期和人名，果真是两百年前的老古董。
“不过说实在的，这二手货印制的满精美，你有空可以卖掉，估计也能赚一两千块。”莫亚笑说。
“我还舍不得卖掉呢。”瑞克丝毫不理会他的嘲讽，不知不觉竟对小册子产生了更浓的兴趣。
如果真是两百年前印制的，那么地狱走廊的定位应该是最准确的，面积差别的原因在于植被的覆盖面积，或许当年在走廊附近，森林还没有现在这样茂密。
“你看小册子，地狱走廊的尽头就是在我们现在待的地方。”瑞克惊叫起来，结合先前自己的判断，更加深信身旁的圆湖就是一个通道。
“嗯？好像是的……”莫亚转头看了看圆湖，“难道圆湖是起点？”
“我也这么想，完全有可能。”瑞克肯定地说。
“那怎么才能钻进去？潜水？这简直是找死。”莫亚瞪大了眼睛，“我可没那个能耐。”
“没时间了，要么你留下，我一个人进去，反正你还有机会选择，不一定非要和我在一起。”
“你让我考虑议一会。”
“考虑什么？再耗下去，他们就要追上来了。”瑞克担心地看着身后。
话音刚落，梯田方向升起缕缕黑烟，红色的火焰从坡上蔓延到梯田上，很快就吞没了整片梯田树林。
与此同时，一声爆鸣，蓝色的信号弹在空中炸开
“不好，兰特他们追上来了，这是他的信号。他们现在肯定是在烧死霸王花……”莫亚脸色都变了，“我要是没有猜错的话，他们肯定找到了帮手。”
“是你的那些同伴？”瑞克紧张地退后几步，“你们倒是可以里应外合了……”
“不，我们走。”莫亚异常的坚决，“既然我下定决心离开他们，就不会再回头。”
说完，他竟率先跳下了圆湖。
“喂，我自己都没想好呢……”瑞克猛然一震，无奈地看着莫亚像一片落叶一样，瞬间被漩涡吸了进去。
“该不会就这么死了吧？”他无助地望着潭底，凸坑里翻出大量的气泡，深不见底。
梯田上浓烟滚滚，付之一炬的大树带着霸王花的残骸滚落，大片的树林发出刺耳的炸裂声。
瑞克憋足了气，鼓起勇气，紧闭着双眼跳下圆湖。
“老天保佑……”最后的意识被湍急的水流生生地淹没……
周围一片漆黑，死一般的寂静犹如地狱。
“我在哪？死了？”瑞克脑袋昏昏沉沉的，全身麻痹。
水滴落下，不偏不倚砸在鼻尖，微微有些温暖。
熟悉的水流声盘旋在某处，带着回声翩翩传来。
瑞克大喜过望，抹去鼻上的水滴，庆幸自己还活着。
屁股下软软的，他抬脚跺去，一声惨叫迸射出来，竟是莫亚。
“你没死？”瑞克惊呼。
“头好痛，脸也好痛……你踢我干什么？”莫亚推开瑞克，“我们在哪？”
“不知道，像坟墓。”
“坟墓哪有应该很阴凉才对，这里却有点闷热……”莫亚摸索着掏出照明灯，光亮随即蔓延向四周。
瑞克惊讶地发现周围都是块状的条石，每块紧密相连，排列有序，像是被外力强行撕裂过一样。
在头顶上方的某个角落，汩汩的声响不绝于耳，像是一个泉眼在喷涌着水流。
瑞克起身走近石壁，刚触摸到条石立刻把手缩了回来，石块竟是滚烫的。
“我们好像被塞进了锅里，这样下去会被煮熟的。”他焦急地说。
“我也感觉到了……”莫亚跟了上来，“我们会不会已经到了地狱走廊？”
“还没看见就这么热了，要是出去，岂不是要被化掉？”瑞克长叹一口气，懊恼地四处看着。
“还不知道怎么出去呢。”莫亚皱着眉头，似乎忍受不住石壁附近的高温，远远躲开。
“你想办法探下路，现在就指望你了。”瑞克催促。
“这四周密封的就像铁锅似的，你让我上哪去探？”莫亚怒气冲冲地问。
“你吼个屁，总得找一找。”瑞克毫不相让。
就在这时，四周石壁发出阵阵闷响，一道百米长的巨大裂缝仿佛一张大嘴般突然在石壁上裂开。
紧接着是水流汹涌的拍击声，漩涡再次出现了，猛然一声吸入水流的巨响后，石壁剧烈地晃动起来，头顶上方泉眼中喷出大股的水，铺天盖地的向底下灌。
“瞧，这不是有路了。”瑞克指了指那个裂开的裂缝。
“……”莫亚愣了半晌，突然大吼：“不！我才不干呢，这说不定是通往地狱的黄泉路，打死我也不去！”
“嗨，安静点！你看，这个漩涡是有周期的……”瑞克冷静了下来，沉思着说：“你看看这周围的石壁，好像每次旋涡出现，这个裂缝都会产生，等湖水把我们所在的这个地方灌满，这个裂缝就又会关上，所以，说不定这个裂缝就是出路。”
“不可能！你以为这是自动门呐！”
“那你说这该怎么解释？”瑞克指着被巨力拉扯成长条的岩壁，再指着已淹到膝盖的水：“要么进去闯一闯，要么就待在这里等着被淹死。”
沉默了半晌，越来越高的水位总算让莫亚下了决心：“好吧，进去看看。”
裂缝很长，但是却很窄，只能让一个人从中进出。
瑞克和莫亚先后爬入裂缝，强忍着岩壁灼热的温度，手脚并用，拼命往前爬。
“你说这个裂缝的尽头是什么？”爬在前面，瑞克心中害怕，只能用说话来打消心中的恐惧。
“天知道是什么，总之先找到出口再说……”莫亚的语气平缓了很多，“我还不知道你叫什么名字……”
“我知道你叫莫亚，在车上就听说了……你喊我瑞克就行了，我也不知道自己的全名。”
“瑞克？”莫亚反复念叨着，笑了起来：“你居然和凯斯特历史上的一个伟大猎人同名，呵呵，他泉下有知，一定会很不爽的。”
“谁？我没听说过。”瑞克的好奇心被勾了上来。
“你在虫会里就没有上些选修课吗？二十个银币都交不起？”莫亚一脸嫌弃的样子。
“那是……”瑞克拖长了声音，“我穷，但却是一个猎人，赚钱只是时间问题。”
莫亚无言以对，尴尬地加快步伐：“有什么了不起……”
瑞克无法忍受心中的好奇，追问：“那个和我同名的猎人等级高到什么程度？”
“他是虫师级别的猎人。”莫亚看着瑞克，似乎又找到了臭他的话题，“人家的徽章可是能自己设计的哦……”
“自己设计？就是说虫会对他来说已经没有意义了？”瑞克心中暗呼过瘾。
“虫会制度就是他和一些早期猎人制定的，可惜天妒英才，他后来失踪了。”莫亚忽然愣了片刻：“我想起来了，传说中他就是在地域走廊附近失踪的……该不会是死在这里吧？”
“连他都过不了这鬼地方？”瑞克失望万分，
“我看我们这次真的是凶多吉少。”莫亚似有同感地感慨道。
莫亚话音刚落，二人突然感觉四周像是地震一样剧烈摇晃起来，接着，原本可供一人通过的裂缝居然开始缓缓收拢。
“妈的，你这个乌鸦嘴！”
瑞克大叫向前猛爬，而在他的身后，莫亚也吓得半死，用尽吃奶的力气在这个越来越小的隙缝中拼命爬。
轰！——
一声巨响，瑞克和莫亚总算在石缝合拢前的一刹那，飞身跳了出来。
“差……差点成肉饼了……”
“大难不死啊……”
两人面色苍白的躺到在地，粗声喘息的同时，不禁在心中庆祝自己的好运。
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